מחדשות העולם

תקלות ברכבי חלל במאדים

בחודש דצמבר לא הצליחה נאס”‏א לחדש את הקשר עם ’‏מארס פולר לנדר’‏ לאחר שהחללית חדרה לאטמוספירה של מאדים.‏ התקלה אירעה רק כחודשיים לאחר תקלה ב’‏מארס קליימט אורביטר’‏,‏ רכב חלל שתוכנן לסייע במסירת מידע מ’‏לנדר’‏ לכדור הארץ.‏ הסיבה לתקלה בחללית ’‏לנדר’‏ אינה ידועה.‏ אולם רכב החלל ’‏אורביטר’‏ סטה מהמסלול,‏ בין היתר,‏ משום שהוראות הניווט שלו נכתבו ביחידות מידה אנגליות במקום בשיטה המטרית הנפוצה יותר!‏ הבדל זה גרם לשיבושים במעבר נתוני הניווט.‏ סִי־אֶן־אֶן מדווחת,‏ שלמרות האכזבה שנחלו מדעני נאס”‏א בכוונתם להמשיך ולחתור ליעדיהם.‏ היעדים הם ”‏ללמוד על ההיסטוריה האקלימית והגיאולוגית של כוכב הלכת האדום,‏ לחפש סימני חיים ולהקים תשתית למחקרים מאוישים”‏.‏

שיטת כתיבה סינית שהולכת ונעלמת

שיטת כתיבה ייחודית הקרויה ’‏נוּ שוּ’‏ והמובנת לנשים בלבד היתה נהוגה מאות שנים בקבוצת כפרים קטנים בפרובינציית יוּנַן שבדרום סין.‏ נשות איכרים פיתחו כתב זה בתקופה שבה שללו מנשים את הזכות להשכלה פורמלית.‏ כתב־היד מכיל כ־700 סימנים פונטיים,‏ בהשוואה לאלפי הסמלים האידיאוגראפיים שבכתב הסיני.‏ ’‏נוּ שוּ’‏ נכתב בקווים משופעים עדינים ומעוגלים.‏ סנדיי טיימס הלונדוני ציטט את יאנג יואצ׳ינג,‏ תסריטאית שתיעדה את כתב ה’‏נוּ שוּ’‏ ותיארה אותו כ”‏מאוד נשי ויפה.‏.‏.‏ וכן גראפי מאוד משום שארגו אותו על בדים ורקמו אותו כדוגמאות לקישוט”‏.‏ הנשים תיעדו מסורות עממיות והביעו את תחושותיהן לגבי החיים בשירים ובפואמות שנכתבו ב’‏נוּ שוּ’‏.‏ לאחר שנתקבל שוויון זכויות לנשים בסין ב־1949,‏ פחת השימוש ב’‏נוּ שוּ’‏.‏ כיום ידוע רק על שלוש נשים שכותבות בכתב העתיק,‏ ושלושתן קשישות.‏

משחקי וידיאו אלימים

החוקר ברנט סטפורד מאוניברסיטת סיימון פְרֵיזֶר בקולומביה הבריטית,‏ קנדה,‏ התבסס על מחקר שנערך בקרב 600 ילדים שנוהגים לשחק במשחקי וידיאו והזהיר,‏ שמשחקים רבים ”‏מלמדים את ילדינו ליהנות מאלימות”‏.‏ כתב־העת מקליינס מדווח:‏ ”‏כמה שחקנים מושבעים שמעדיפים את המשחקים האלימים והריאליסטיים ביותר ’‏רוצחים’‏ לא פחות מ־000,‏1 דמויות (‏המופיעות על מסך המחשב)‏ בערב אחד,‏ לעתים בסצינות ריאליסטיות עקובות מדם”‏.‏ המחקר תיעד את ההשקעה הרבה בעיצוב משחקי וידיאו אלימים כדי לשלהב את רגשות השחקן ו”‏להקיף את המוחות הצעירים בעולמות שמקהים את רגישותם לאלימות,‏ ואפילו לרצח”‏.‏ תעשיית משחקי הווידיאו,‏ שמגלגלת 17 מיליארד דולר בשנה,‏ ”‏גדולה יותר מתעשיות סרטי הקולנוע והטלוויזיה גם יחד”‏.‏ סטפורד מעודד את ההורים להכיר את המשחקים שבהם משחקים ילדיהם ולהיות ערים לכל נטייה להתנהגות כפייתית.‏

רוחות מלחמה

‏”‏כיום מתנהלות 27 מלחמות בעולם כולו”‏,‏ מצהיר פסיכולוגיה היום‏.‏ המוסד הבינלאומי לחקר השלום מדווח מסטוקהולם,‏ שיותר מ־000,‏150 איש מתו בליבריה ב־7 השנים של מלחמת האזרחים שם,‏ ו־000,‏500 איש מתו במלחמת האזרחים באנגולה שארכה 15 שנה.‏ בעימותים מזוינים בטורקיה נטבחו יותר מ־000,‏37 איש משנת 1984,‏ והמלחמה בסרי לנקה תבעה כ־000,‏60 קורבנות מ־1983 עד היום.‏ ”‏מאז נסתיימה מלחמת־העולם השנייה הגיע מספרם הכולל של קורבנות המלחמה ליותר מ־20 מיליון נפש,‏ רובם אזרחים”‏,‏ נאמר בכתב־העת.‏ ”‏המלחמה עלולה להוסיף ולהיות בלתי נמנעת.‏.‏.‏ בשל גורם הכלכלה.‏ המלחמה נמנית עם התעשיות הגדולות ביותר בעולם,‏ עד כדי כך שהיא עולה 800 מיליארד דולר מדי שנה וזורעת הרס עצום”‏.‏ מאמר המערכת מוסיף:‏ ”‏עד כמה מוזרים אנחנו,‏ המין האנושי,‏ שאנו מסוגלים להיות כל כך אכזריים כלפי בני מיננו”‏.‏ ארגון האומות המאוחדות הכריז על שנת אלפיים כשנת שלום בינלאומית.‏

עישון ועיוורון

‏”‏העישון הוא אחת הסיבות העיקריות לעיוורון”‏,‏ מדווח העיתון קנברה טיימס‏.‏ חוקרים מהאוניברסיטה הלאומית האוסטרלית ומאוניברסיטת סידני מעריכים כי 20 אחוז ממקרי העיוורון של בני 50 ומעלה באוסטרליה נגרמים מעישון.‏ החוקרים ציטטו מחקרים שנערכו באוסטרליה,‏ בארצות־הברית ובאירופה.‏ לפי מחקרים אלה,‏ הסיכויים שמעשנים יפתחו ניוון מַקוּלַרי בגיל מבוגר גבוהים פי שניים עד פי חמישה מאלה של הלא־מעשנים.‏ ד״ר ווין סמית מהאוניברסיטה הלאומית האוסטרלית הציע לכתוב על חפיסות סיגריות את האזהרה:‏ ”‏העישון גורם לעיוורון”‏.‏

הזנחה והתעללות בילדים

אסאהי איבנינג ניוז מוסר,‏ שמספר מקרי ההתעללות בילדים ביפן עלה ב־30 אחוז בשנת הכספים 1998 בהשוואה לשנה הקודמת.‏ מומחים מייחסים זאת ל”‏מתח מצטבר אצל אימהות,‏ שרבות מהן נושאות לבדן בנטל גידול הילדים”‏ וכן ל”‏הגברת המודעות בקרב הציבור הרחב”‏ לגבי החובה לדווח על התעללות או הזנחה.‏ דיילי יומיאורי מציין,‏ שביפן חל גידול במספר מקרי המוות של ילדים קטנים שנותרו לבד בבית או במכונית חונה.‏ במספר מקרים הימרו ההורים באותה עת במכונות הימורים במשחק שנקרא פצ׳ינקו.‏ עד לא מזמן,‏ רק הורים מעטים נמצאו אשמים בדין במקרים כאלה.‏ ואילו עתה,‏ מתעתדות הרשויות להעמיד לדין יותר הורים האשמים בהזנחה פושעת.‏

תינוקות נשאי HIV

‏”‏כבר עם לידתם,‏ מחצית התינוקות באפריקה הם נשאי HIV שמתפתח לאיידס”‏,‏ מדווחת העיתונות הבינלאומית המאוחדת.‏ ד״ר פיטר פַּיוֹ,‏ המנהל הביצועי של התוכנית המשותפת של האו״ם בנושא HIV/‏איידס,‏ ציין שבכמה אזורים באפריקה קיצרו HIV ואיידס את תוחלת החיים ב־25 שנה.‏ כמו כן דוּוח ש”‏כל 21 המדינות שבהן נמצא נגיף HIV בשכיחות גבוהה הן באפריקה,‏ וב־10 מהן לפחות 10 אחוזים מהאוכלוסייה הם נשאים”‏.‏ כ־80 אחוז ממקרי המוות מאיידס בעולם אירעו באפריקה.‏

דוושות ואנרגיה

סוכנות רויטרס מדווחת ש”‏אחת הדרכים היעילות ביותר לחסוך אנרגיה בתעבורה היא רכיבה על אופניים.‏ הסיבה לכך אינה רק משום שהם מופעלים על־ידי דוושות,‏ אלא העיצוב שלהם שבזכותו מתבזבזת מעט מאוד אנרגיה”‏.‏ מהנדסים מאוניברסיטת ג׳ון הופקינס שבבולטימור בדקו אופניים שהונעו באופן ממוחשב ושהורכבה על מנגנון ההנעה שלהם מצלמת אינפרה־אדום.‏ לדבריהם נפלטה רק כמות קטנה של חום עם תנועת השרשרת.‏ ”‏להפתעתם גילו המהנדסים שתוצאת נצילות האנרגיה של שרשרת ההֵנע היתה 6.‏98 אחוז,‏ ומשמע הדבר שפחות מ־2 אחוזים מהאנרגיה שנוצלה לסיבוב גלגל השרשרת הקדמי הפכו לחום ואבדו”‏,‏ נאמר בדו״ח.‏ ”‏התוצאה הגרועה ביותר של האופניים,‏ לאחר תנאי ניסוי שונים,‏ היתה 81 אחוז נצילות”‏.‏ ג׳ימס ספייסר,‏ שניהל את המחקר,‏ אמר:‏ ”‏זה הדהים אותי,‏ במיוחד לאור העובדה שהמבנה הבסיסי של גלגל השרשרת לא השתנה יותר מ־100 שנה”‏.‏

‏”‏גשם רע”‏

תופעת טבע הידועה כ”‏גשם רע”‏ מתחוללת בטוּרפן,‏ בחבל האוטונומי סינְקְיַנְג יוֹגְהוּר שבסין.‏ צ׳יינה טודֵי מוסר,‏ שאף על פי שענני גשם קודרים חולפים בשמים,‏ קרוב לפני האדמה נותר מזג האוויר כשהיה,‏ חם ויבש.‏ ניתן לראות את הגשם יורד מהשמים ואפילו להרגיש אותו כשמניפים יד באוויר.‏ אך האקלים השחון בטורפן גורם להתאיידות בקצב מהיר בהרבה מזה של ירידת הגשם.‏ לכן מתנדף ”‏הגשם הרע”‏ עוד בטרם ניתך ארצה.‏

תפריט קטלני

במאמר בכתב־העת דה וויק‏,‏ שיוצא לאור בקרלה שבהודו,‏ סוּפר על וטרינר במחוז קוּץ’‏ שבמערב הודו אשר הוציא לאחרונה 45 קילוגרם של שקיות ניילון מקיבתה של פרה חולה.‏ נוסף על השקיות מצא הווטרינר גם חתיכות בד,‏ קליפות קוקוס,‏ חוט תיל ובורג.‏ פרות תועות בהודו מתקיימות בעיקר מאשפה,‏ ושקיות ניילון זרוקות מסוכנות עבורן.‏ אפילו פרות חולבות השייכות לבעלים אוכלות לעתים אשפה בצדי הכבישים בדרכן לשטחי המרעה שלהן.‏ הווטרינר,‏ ד״ר ג׳דג׳ה,‏ אומר שבליעת פלסטיק מסוכנת לפרות בדרגת חומרה שנייה אחרי מחלת הפה והטלפיים.‏ הפלסטיק הבלתי ניתן לעיכול חוסם את הקיבה והפרה אינה מסוגלת להעלות גירה.‏ על פי רוב מניחים לפרות אלו למות.‏ לד״ר ג׳דג׳ה נודע על כך מפי קצבים שמצאו כמויות גדולות של שקיות פלסטיק בקיבותיהן של פרות מתות לאחר שהפשיטו את עורן.‏