מחדשות העולם

שיא אסונות בשנת 2000

מבטח המשנה ’‏מְיוּניך רֶה’‏ מוסר על שיא במספר אסונות הטבע בעולם כולו,‏ שנרשם בשנת 2000.‏ דוּוח על סך של יותר מ־850 אסונות,‏ שקיפדו את חייהם של 000,‏10 איש וגרמו נזקים בשווי של יותר מ־30 מיליארד דולר.‏ אף שנסתמנה עלייה במספר אסונות הטבע,‏ הנזקים הכלכליים והאבידות בנפש היו קטנים מאלה שבשנה קודמת.‏ הסיבה היא שרוב האסונות התחוללו באזורים שאינם מאוכלסים בצפיפות,‏ נאמר בהודעה לעיתונות מטעם חברת הביטוח.‏ סערות גרמו ליותר מ־73 אחוז מהנזקים שהיו בני כיסוי ביטוחי,‏ ושטפונות היו אחראים ל־23 אחוז מהנזקים.‏ על־פי הדיווח,‏ ”‏צופים שתחול בעתיד עלייה בהיקף הנזקים מאסונות טבע”‏ בגין הגידול באוכלוסייה ועליית ערך הרכוש.‏

מעטפות שקופות

חברה אמריקנית פיתחה תרסיס ש”‏הופך מעטפות סגורות לשקופות”‏ מבלי להותיר עקבות,‏ מדווח כתב העת ניו סיינטיסט.‏ התרסיס פועל על מעטפות בכל הצבעים והוא מכיל ”‏נוזל שאינו בעל מוליכות,‏ אינו רעיל וידידותי לסביבה”‏,‏ אומר דובר החברה בוב שלאגל.‏ למעט הריח שהוא פולט,‏ אשר מתנדף לאחר 10 עד 15 דקות,‏ ”‏אין כתמי דיו על המעטפה או על המכתב,‏ אין סימני מים,‏ אין שום ראיה לקיומו”‏,‏ מוסיף שלאגל.‏ המוצר פותח במטרה לסייע לרשויות הממונות על אכיפת החוק לגלות מעטפות נפץ וחבילות חשודות.‏ אולם ניתן להשתמש בתרסיס כדי לקרוא מכתבים חתומים,‏ ולכן נציג אחד הארגונים לזכויות האדם הגדיר את המוצר מפוקפק מבחינה אתית.‏

כושר הניווט של דבורים

כושרן של הדבורים לנווט מהכוורת לפרחים וחזרה ידוע לכל.‏ אך מסתבר שמושבות של דבורים נודדות עושות דרכן מאַסַם שבצפון הודו מרחק של מאות קילומטרים,‏ ואזי שבות לא רק לאותו עץ אלא לאותו ענף שבו קיננו קרובותיהן כשנתיים קודם לכן!‏ מה שהופך את העניין לכה מדהים הוא שתוחלת החיים של הדבורים הפועלות היא שלושה חודשים או פחות.‏ מכאן שיש פער של כמה דורות בין הדבורים ששבות לקן לבין הדבורים שבנו את הכוורת המקורית.‏ זה עדיין בגדר תעלומה כיצד הן מוצאות את דרכן חזרה.‏ העיתון סידני מורנינג הרלד מוסר,‏ שייתכן שאחראי לכך חוש הריח.‏ אפשרות אחרת היא שהמלכה,‏ שחיה פרק זמן ארוך יותר,‏ מתקשרת איכשהו עם הדבורים שתפקידן לאתר מקורות צוף,‏ ומוסרת להן מידע ב’‏שפת הריקוד’‏ לגבי הכיוון שבו עליהן לעוף.‏

שפה והמוח

לדברי סיינס ניוז‏,‏ שני אזורים במוח שמשמשים אנשים שומעים להבנת שפה ולדיבור פעילים גם אצל החירשים כשהם מדברים בשפת הסימנים.‏ מסריקות מוח עולה כי ”‏חלקים אלה של הרקמה העצבית נכנסים לפעולה אצל חירשים כשהם מדברים בשפת הסימנים”‏,‏ נאמר בכתבה.‏ לדברי לאוּרה־אן פטיטו מאוניברסיטת מֶק־גיל שבמונטריאול,‏ אשר עמדה בראש המחקר,‏ ניתן להסיק מכך שחלקים אלה במוח מפקחים על ”‏היבטים יסודיים של השפה אשר ניתן להביעם בדיבור או בסימנים”‏.‏ הדבר מדגיש את הצורך במחקר נוסף בנוגע לגמישותו של המוח האנושי בלימוד שפה.‏ סיינס ניוז מוסר:‏ ”‏קיימת חפיפה משמעותית בין איזורי המוח הקשורים לשפה מדוברת ולשפת סימנים”‏.‏

מתן לגיטימציה לזנות

בית משפט בגרמניה קבע שהזנות ”‏אינה בלתי מוסרית ביסודה”‏ כל עוד לא מעורבת בה כפייה פלילית,‏ מדווח פרנקפורטר אלגמיינה צייטונג‏.‏ בית המשפט האדמיניסטרטיבי בברלין פסק שבית קפה בברלין־וילמרסדורף יכול להמשיך לפעול,‏ אף שזונות מגיעות לשם כדי לפגוש לקוחות,‏ ולאחר מכן הלקוחות שוכרים חדרים בקרבת מקום.‏ השופטים אמרו שפסיקתם משקפת את השינוי בגישת החברה כלפי זנות.‏ מתוך 002,‏1 איש שנסקרו,‏ סברו 62 אחוז שצריך להכיר בזנות כמקצוע לכל דבר.‏ לדברי השופטים,‏ סקר נוסף העלה שלדעת מרבית הנשאלים ”‏האינטגרציה של שירותי המין במארג הכלכלי”‏ של גרמניה התחוללה עוד לפני זמן רב.‏

שינה וזיכרון

חוקרים גילו ששינת לילה מספקת,‏ במקום עשיית לילות כימים,‏ ”‏מהווה תנאי מוקדם לזיכרון טוב בשבועות שלאחר מכן”‏,‏ מציין אינדיפנדנט מלונדון.‏ פרופסור רוברט שטיקגולד מהפקולטה לרפואה של אוניברסיטת הרוורד ערך מחקר שהשתתפו בו 24 מתנדבים.‏ למחציתם התירו לישון בלילה לאחר יום לימודים,‏ ואילו השאר היו צריכים להישאר ערים כל הלילה.‏ שתי הקבוצות ישנו כרגיל בשני הלילות שלאחר מכן,‏ כדי שהקבוצה שלא ישנה מספיק תוכל להתגבר על העייפות.‏ בדיקת זיכרון העלתה,‏ שמי שישנו בלילה הראשון ”‏עברו את מבדקי הזיכרון טוב יותר באופן משמעותי ועקבי,‏ וזאת בשעה שהקבוצה השנייה לא הראתה כל שיפור,‏ אף שהשלימה את שעות השינה”‏.‏ הואיל והשינה מסייעת כפי הנראה לחיזוק הזיכרון,‏ ניתן להסיק מממצאים אלו שלימודים על חשבון שינה — במיוחד בשלבים הראשונים של השינה העמוקה הנקראים ”‏שנת גל איטי”‏ — אינם מועילים כלל.‏

סכנת מוטציות בצ׳רנוביל

‏”‏בצמחים הגדלים סמוך לכור הגרעיני שהיתה בו תאונה,‏ בצ׳רנוביל שבאוקראינה,‏ נתגלה נזק גנטי גדול פי שישה בהשוואה לצמחייה רגילה”‏,‏ מוסר אינדיפנדנט מלונדון.‏ חוקרים משווייץ,‏ בריטניה ואוקראינה זרעו שני גידולי חיטה זהים.‏ האחד נזרע באדמה נגועה והשני במרחק 30 קילומטר משם,‏ באותו סוג אדמה שאינה נגועה.‏ אזי הם השתמשו בזרעים מאותם הגידולים לזריעת גידולים נוספים באותן קרקעות.‏ אף שהחיטה ליד הכור הגרעיני נחשפה לקרינה מועטה יחסית,‏ נתגלה בה שיעור גבוה ומחריד של נזק גנטי,‏ או מוטציות.‏ מדענים מודאגים מזהירים,‏ שלחשיפה ממושכת לקרינה כזו עלולות להיות השלכות שאינן ידועות לפי שעה.‏ ממצאים אלה מעוררי דאגה במיוחד לגבי הדורות הבאים של צמחים,‏ בעלי חיים ובני אדם החשופים לקרינה בצ׳רנוביל.‏

גברים מקשיבים אחרת מנשים

חוקרים גילו שנשים מקשיבות עם שני צדי המוח,‏ ואילו גברים מקשיבים עם צד אחד של המוח,‏ מדווח com News.‏Discovery.‏ במחקר שנערך,‏ עברו 20 גברים ו־20 נשים סריקות מוח בזמן שהאזינו לקטעים מוקלטים מתוך ספר.‏ מסריקות המוח עלה,‏ שהגברים הקשיבו בעיקר תוך שימוש בצד השמאלי של המוח,‏ הקשור לשמיעה ולדיבור.‏ במוחותיהן של הנשים,‏ לעומת זאת,‏ נתגלתה פעילות בשני צדי המוח.‏ ד״ר ג׳וזף ט.‏ לוריטו,‏ פרופסור לרדיולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת אינדיאנה,‏ אומר:‏ ”‏מחקרנו מצביע על כך שגברים ונשים מעבדים שפה בדרכים שונות,‏ אולם אין משמע הדבר בהכרח שדרך אחת עדיפה על רעותה”‏.‏ לפי מחקרים נוספים נראה שנשים ”‏מסוגלות להקשיב לשתי שיחות בו בזמן”‏,‏ אומר ד״ר לוריטו.‏

דת בשיטת ’‏עשה זאת בעצמך’‏

שקיעתה של הדת הולכת ומעמיקה בצרפת.‏ זוהי אחת ממסקנותיו של סקר שנערך במימון מגזין החדשות הקתולי לה וי‏.‏ כאשר נתבקשו הנשאלים לבחור מרשימת 14 אפשרויות,‏ 7 אחוזים בלבד בחרו ב”‏חיפוש רוחניות”‏ כעדיפות חשובה.‏ בעדיפות גבוהה מיעדים רוחניים דורגו פנאי,‏ הצלחה מקצועית,‏ חופש הפרט,‏ חיי תרבות,‏ חיי מין והצלחה חומרית.‏ לדברי הסוציולוגים פייר בְּרַשוֹ וז׳ראר מַרְמֶה,‏ ניתן לראות מתוצאות הסקר שהדת נפלה קורבן לאינדיבידואליזם.‏ באיזה מובן?‏ אנשים ”‏מטליאים יחד”‏ אמונות שונות,‏ ובוחרים לעצמם ”‏מה שנראה כמתאים לאורח החיים ולהשקפת העולם שלהם”‏,‏ אומר בְּרַשוֹ.‏

התאבדות חוקית?‏

באפריל שעבר הפכה הולנד למדינה הראשונה בעלת תחיקה רשמית שמקנה לגיטימציה חוקית להמתת חסד,‏ לפי דיווחו של NRC Handelsblad מרוטרדם.‏ הסנאט ההולנדי אישר את מה שנקרא ’‏הצעת החוק בנוגע להמתת חסד’‏ ברוב של 46 קולות בעד לעומת 28 נגד.‏ התחיקה מתירה לרופאים לזרז את מותם של חולים סופניים או של חולים שצפוי להם ”‏סבל”‏ בלתי פוסק וקשה מנשוא.‏ המחוקקים ההולנדים מחייבים את החולים שמבקשים המתת חסד לעמוד בדרישות הקפדניות שלהלן:‏ בקשת החולה צריכה לבוא מרצונו החופשי.‏ על החולה ורופאו להסכים שאין כל פתרון אלטרנטיבי סביר המקובל על החולה.‏ רופא בלתי תלוי אחד לפחות צריך לבדוק את החולה.‏ על המתת החסד להתבצע בשיטה רפואית מקובלת.‏