”חורף קודר”
שווה בנפשך את התסריט הבא. מחבלים משחררים בחשאי נגיפי אבעבועות שחורות בשלושה קניונים בארצות־הברית. קונים תמימים נדבקים במחלה. בתוך זמן קצר — אולי קצת יותר משבוע — מאבחנים הרופאים את המחלה אצל 20 איש. בימים שלאחר מכן מתפשט הנגיף. הציבור נתפס לבהלה. פורצות מהומות. מערכת שירותי הבריאות קורסת. הגבולות נסגרים. הכלכלה בטלטלה. כעבור עשרים ואחד יום המחלה מצויה כבר ב־25 מדינות נוספות בתוך ארה״ב ובעוד 10 ארצות אחרות. עד אז, 000,16 איש כבר נדבקו, ו־000,1 מתו. הרופאים מעריכים כי בתוך שלושה שבועות ינסוק מספר הנדבקים ל־000,300. שליש מהם ימותו.
אין זה תסריט מסרט בדיוני. מדובר בתרגיל הדמיה ממוחשב המראה מה צפוי לקרות בעקבות התקפה כזו. התרגיל, שנוהל על־ידי צוותי חשיבה בעלי שם עולמי, נערך ביוני 2001, והוא נקרא ”חורף קודר”.
”חורף קודר” לבש בעיני רבים משמעות חדשה ומבשרת רעות אחרי התקפות הטרור ב־11 בספטמבר 2001. ההתקפות על מרכז הסחר העולמי בניו־יורק סיטי ועל הפנטגון בוושינגטון די. סי. הראו שישנם בני אדם אכזריים וחדורי שנאה הנחושים לגרום השמדה המונית. יתרה מזו, ההתקפות הוכיחו כי ארצות־הברית וכל אומה אחרת אינן מחוסנות מפגעי הטרור. אנו חיים בעולם שבו טרוריסטים פנאטים יכולים ברגע אחד לחסל אלפי בני אדם.
מייד לאחר התקפות הטרור ב־11 בספטמבר, החלו להישלח מכתבי אנתרקס (חיידק קטלני) לפוליטיקאים ואנשי תקשורת אמריקנים. הציבור נאחז חרדה. החרדה גברה לנוכח הערכות בתקשורת ומפי מומחים לפיהן הטרוריסטים עלולים לתקוף בגורמי מחלות קטלניים יותר מאנתרקס, כמו חיידקי דֶבֶר או נגיפי אבעבועות שחורות. ייתכן מאוד שמדינות תומכות טרור כבר מייצרות כמויות המוניות של חומרים כאלו במעבדות סמויות. הנה מקצת הדברים שנכתבו לאחרונה:
”האגודה העולמית לרפואה ערה לאיום הגובר שייעשה שימוש בנשק ביולוגי להפצת מגיפות קטלניות בקנה מידה עולמי. כל הארצות נתונות בסכנה. שחרור אורגניזמים כגון נגיפי אבעבועות שחורות, חיידקי דֶבר וחיידקי אנתרקס עלול לגרום למחלות, למוות ולבהלה בקנה מידה קטסטרופלי” (האגודה האמריקנית לרפואה).
”הנשק הביולוגי מתוחכם יותר מפצצות ומגז עצבים: בשל תקופת הדגירה של המחלה מתפתח האסון לאט ובאופן בלתי מורגש. בתחילה מגיעים לבתי־החולים מספר מועט של אנשים. התסמינים עלולים לבלבל את הרופאים ולהיראות כתסמינים של מחלות שכיחות. כאשר תתגלה התמונה האמיתית לאנשי הרפואה, ערים שלמות כבר יהיו נגועות” (כתב העת סיינטיפיק אמריקן).
”אם ישחררו את נגיפי האבעבועות השחורות היום, רוב אוכלוסיית העולם תהיה חסרת הגנה, ומאחר ש־30 אחוז מן הנדבקים צפויים למות מן המחלה, קרוב לשני מיליארד איש יקפדו את חייהם” (כתב העת Foreign Affairs).
’כל הארצות בסכנה’. ’ערים שלמות יהיו נגועות’. ’שני מיליארד איש עלולים לקפד את חייהם’ — אמירות מקפיאות דם! אך מה הם הסיכויים שתפרוץ מלחמה ביולוגית הרת אסון? בשאלה זו מתחבטים המומחים. המאמר הבא יבהיר חלק מן הסוגיות הכרוכות בעניין.
[תמונה בעמוד 4]
אנשי צבא בתרגיל הדמיה של התקפה ביולוגית
[שלמי תודה]
Brien, U.S. Marine Corps’DoD photo by Cpl. Branden P. O