היוּרוּמי היוצא דופן

מאת כתב עורו!‏ בארגנטינה

בעלטה השוררת בבונקר נאבקת הקבוצה אחוזת הטירוף בתוקף.‏ חיילי ההגנה חסרי האונים ממהרים לאזור הסכנה עם כלי נשק שלופים.‏ לפתע,‏ חלק ענקי מהחומה קורס,‏ וההריסות מוחצות תושבים רבים.‏ דרך הפרצה שנבקעה במערך ההגנה חודר הפולש על רקע האור המסנוור.‏

האם זהו תיאור של מתקפה על עיר מימי האימפריה הרומית?‏ או אולי זו סצינה מתוך סרט פעולה?‏ כלל וכלל לא!‏ זוהי התקפתו של היורומי — מנקודת מבט של חרק.‏ לעומת זאת,‏ מבחינתו של היורומי‏,‏ דוב נמלים גדול,‏ זהו בסך הכול תל טרמיטים נוסף בסיבוב היומי שלו.‏

פגישה עם יורומי

קיימים אומנם סוגים שונים של דובי נמלים,‏ אך אנו נתמקד בדוב הנמלים הגדול.‏ למען האמת,‏ הוא אינו דוב כלל ועיקר,‏ אך שם זה ניתן לו אולי משום הילוכו המגושם ומפאת עמידתו האנכית כשהוא מגן על עצמו.‏ בנוסף לכך,‏ הוא ”‏מחבק”‏ בזרועותיו החסונות את התוקף,‏ ממש כמו דוב.‏

בצפון מזרח ארגנטינה ובמדינות הגובלות באזור,‏ קיבל דוב הנמלים הגדול את השם יורומי מהשפה הגוּאַרַנִית,‏ שמשמעו ”‏פה זעיר”‏.‏ שם זה די הולם אותו,‏ היות ופתח פיו מאוד קטן,‏ אם כי אורכה של לסתו התחתונה היא כאורך ראשו.‏ פיו של היורומי מתוח בצורת צינור ארוך,‏ וזה הדבר הראשון שמושך את תשומת לבו של המתבונן.‏ היורומי גם מתהדר בזנב ארוך ושעיר,‏ אשר לפעמים הוא נושא אותו בצורה כמעט אנכית.‏ פרוותו העבותה נעשית ארוכה ורכה בזנבו,‏ והיא נותנת את הרושם שהיא הרבה יותר רחבה מכפי שהיא באמת.‏ למרות נוכחותו המרשימה,‏ גופו של היורומי הוא בגודל גופו של כלב רועה גרמני.‏ יורומי בוגר יכול לשקול 25 קילוגרם.‏ הוא יכול להגיע לאורך של 80.‏1 מטר או יותר מהפה ועד קצה הזנב.‏

היורומי חי חיי בדידות ונדודים,‏ בעיקר בסוואנות הביצתיות של אמריקה הדרומית.‏ כשאתה חושב על יבשת זו,‏ אפשר שאתה מדמיין יערות גשם עבותים וצמחייה עשירה.‏ אך יש בה גם מרחבים עצומים של ערבות צחיחות שמפוזרים בהן מטעי דקלים וגבעות מכוסות צמחייה קוצנית.‏ האדמה באזורים הכפריים הללו עשירה בצמחים רקובים,‏ מה שהופך את האדמה לאידיאלית עבור הטרמיטים.‏ כאן בונים החרקים את גורדי השחקים שלהם מאדמה ורוק,‏ שילוב היוצר מבנה חזק מאוד.‏ מבנים אלו,‏ העשויים מקשה אחת,‏ שכיחים ביותר והם יכולים להגיע לגובה של 80.‏1 מטר ואף יותר.‏

בין שלל החרקים הללו,‏ אנו מוצאים את היורומי‏,‏ המתמחה בלזלול אותם.‏ זו הסיבה ששמו המדעי,‏ Myrmecophaga tridactyla,‏ מתייחס במילה הראשונה להרגלי התזונה שלו (‏אוכל נמלים)‏,‏ והמילה השנייה מתייחסת לעובדה ששלוש מתוך ארבע האצבעות בכפות הקדמיות שלו חמושות בטפרים גדולים בצורת קרס.‏ האניצקלופדיה סַאלְבַת דה לה פַאוּנָה מציינת:‏ ”‏הטפרים הם לצורכי ציד וכן גם לצורכי הגנה:‏ כשתוקפים אותו,‏ דוב הנמלים משתמש בהם כבפגיון,‏ מתרומם על רגליו האחוריות במיומנות וכישרון גדולים אשר יכולים לגרום לפציעה רצינית ואפילו להניס יגוארים”‏.‏

כיצד היורומי ניזון?‏

ליורומי אין שיניים.‏ עובדה זו אינה מפריעה לו להשיג את מזונו בדרך בלתי רגילה.‏ ראשית כול,‏ יש לו חוש ריח מפותח ביותר,‏ החד פי 40 מאשר אצל האדם,‏ וכך הוא מאתר את מזונו.‏ אחר כך,‏ משתמש היורומי בכפות רגליו ובטפריו,‏ שאורכם מגיע עד עשרה סנטימטרים,‏ וחופר בתוך הבונקרים בחפשו אחר חרקים,‏ זחלים או ביצים.‏ לאחר שהוא משלים פעולה זו,‏ הוא משחיל את לשונו הדקה שאורכה 45 סנטימטר למסדרונות החבויים של החרקים.‏

בלוטות הרוק הענקיות של היורומי מפרישות רוק דביק כדי לשמור על לשונו לחה ודביקה.‏ נמלים או טרמיטים נדבקים ללשונו והוא מושך אותם בחזרה לפיו.‏ אך אין די בבליעה של החרקים.‏ עליו גם לעכל אותם.‏ יש לו שרירי בטן חזקים,‏ אשר מבצעים את פעולת השיניים וטוחנים את החרקים.‏

מה צופן העתיד ליורומי?‏

למרות שתפוצתו נפרשת על פני שטח נרחב ברחבי מרכזה ודרומה של אמריקה,‏ היורומי מעולם לא היה מצוי בשפע.‏ אולי חיות אלה לא היו מעולם בעלי חיים בעלי רמת פוריות גבוהה.‏ נקבת היורומי מולידה ולד אחד בלבד אחרי 190 ימי הריון.‏ האֵם נושאת את הוולד על גבה במשך השנה הראשונה.‏ חוקר טבע מארגנטינה מתאר היבט מעניין בנוגע לכך:‏ ”‏נתקלתי באם ותינוק בן כמה ימים בלבד.‏ קשה היה להבחין ביצור הקטן מעל גבה של אמו,‏ ושמתי לב שהושגה הסוואה מושלמת על־ידי כך שהגור מוקם באזור מיוחד,‏ כאשר הפס השחור שעל גבו משתלב עם הפס השחור שעל גב אמו.‏ כך הוא פחות בולט לעיניהם של ציפורי טרף”‏.‏

היורומי משפיע באופן משמעותי על הסביבה האקולוגית שבה הוא חי.‏ יורומי יחיד טורף מדי יום עשרות אלפי נמלים או טרמיטים.‏ ללא הלחץ התמידי שמפעיל היורומי על אוכלוסיית הנמלים,‏ עלולה כמות החרקים להגיע לממדים של מגפה.‏ בכל אופן,‏ האיזון הטבעי הזה הולך ומשתנה.‏ מדוע?‏

למרבה הצער,‏ היורומי נעלם בהדרגתיות בגלל האדם.‏ יש הצדים אותו בשם הספורט;‏ אחרים הורגים אותו מפני שהוא נחשב לסימן מבשר רעות.‏ הוא נלכד כדי להימכר לאספני בעלי חיים נדירים,‏ ובסופו של דבר הוא נכלא בכלוב או שהוא מפוחלץ ומוצב במוזיאונים.‏ האם היורומי יצטרף לרשימת יצורים נדירים אחרים שנמצאים בסכנת הכחדה?‏ ימים יגידו.‏ כיום נעשים מאמצים כדי להגן על חיה יקרת ערך זו בעולם הביולוגי המגוון.‏

‏[‏תמונה בעמוד 15]‏

היורומי מתבונן על אחד המעדנים האהובים עליו — טרמיטים

‏[‏תמונה בעמוד 15]‏

תינוק ”‏יורומי”‏ נישא על על גבהּ של אימו

‏[‏תמונה בעמוד 15]‏

לשונו המרהיבה של היורומי שאורכה 45 סנטימטר

‏[‏שלמי תודה]‏

‏.Kenneth W. Fink/Bruce Coleman Inc