האתון של בלעם מדברת

בני ישראל נדדו במדבר כמעט 40 שנה.‏ הם כבשו ערים חזקות רבות.‏ כעת הם חנו באזור מואב ממזרח לנהר הירדן ועמדו להיכנס לארץ המובטחת.‏ בָּלָק,‏ מלך מואב,‏ פחד לאבד את השטח שלו.‏ לכן הוא הזמין אדם ששמו בִּלְעָם לבוא למואב כדי לקלל את בני ישראל.‏

אבל יהוה אמר לבלעם:‏ ’‏אל תקלל את בני ישראל’‏.‏ לכן בלעם סירב לבוא.‏ המלך בלק הזמין אותו שוב והבטיח לו שאם הוא יבוא,‏ הוא ייתן לו כל מה שהוא רוצה.‏ בכל זאת,‏ בלעם סירב.‏ בהמשך אלוהים אמר לו:‏ ’‏אתה יכול ללכת,‏ אבל תגיד רק את מה שאגיד לך לומר’‏.‏

בלעם החל במסע דרומה לכיוון מואב.‏ הוא רכב על אָתוֹן,‏ נקבת החמור.‏ הוא תכנן לקלל את בני ישראל,‏ למרות שיהוה אמר לו לא לעשות את זה.‏ בדרך הופיע מלאך יהוה שלוש פעמים.‏ בלעם לא יכול היה לראות את המלאך,‏ אבל האתון שלו כן ראתה אותו.‏ בהתחלה האתון סטתה מהדרך לשדה.‏ אחר כך היא נצמדה לחומת אבן ורגלו של בלעם נמעכה.‏ לבסוף האתון נשכבה על הקרקע באמצע הדרך.‏ בכל אחת מהפעמים בלעם היכה את האתון במקל.‏

אחרי הפעם השלישית יהוה גרם לאתון לדבר,‏ והיא שאלה את בלעם:‏ ’‏למה אתה ממשיך להכות אותי?‏’‏ בלעם ענה:‏ ’‏את עושה ממני צחוק.‏ אם הייתה לי חרב,‏ הייתי הורג אותך’‏.‏ האתון אמרה:‏ ’‏אתה רוכב עליי כבר שנים,‏ האם התנהגתי ככה פעם?‏’‏

ואז יהוה פתח את עיניו של בלעם כדי שהוא יוכל לראות את המלאך.‏ המלאך אמר לו:‏ ’‏יהוה הזהיר אותך לא לקלל את ישראל’‏.‏ בלעם השיב:‏ ’‏עשיתי טעות.‏ אני אחזור לביתי’‏.‏ אבל המלאך ענה:‏ ’‏אתה יכול ללכת למואב,‏ אבל תגיד רק את מה שיהוה יאמר לך’‏.‏

האם בלעם למד את הלקח?‏ לא.‏ אפילו אחרי מה שקרה,‏ הוא ניסה לקלל את בני ישראל שלוש פעמים.‏ אבל בכל פעם יהוה גרם לו לברך אותם.‏ בסופו של דבר בני ישראל יצאו למלחמה נגד מואב,‏ ובלעם נהרג.‏ נכון שהיה עדיף אם הוא היה מקשיב ליהוה מההתחלה?‏