הממלכה מתחלקת לשניים

כל עוד שלמה עבד את יהוה,‏ היה שלום בישראל.‏ אבל שלמה התחתן עם הרבה נשים מכל מיני ארצות,‏ והן עבדו אלילים.‏ לאט לאט שלמה השתנה,‏ וגם הוא התחיל לעבוד אלילים.‏ יהוה כעס עליו ואמר לו:‏ ’‏אקרע את ישראל מהמשפחה שלך ואחלק אותה לשני חלקים.‏ את החלק הגדול אתן לאחד מעבדיך,‏ והמשפחה שלך תשלוט רק בחלק הקטן’‏.‏

יהוה הראה בדרך נוספת שזו ההחלטה שהוא קיבל.‏ ירבעם,‏ אחד מעבדיו של שלמה,‏ היה בדרכים ופגש את הנביא אֲחִיָה.‏ אחיה קרע את הבגד שלו לשתים עשרה חתיכות ואמר לירבעם:‏ ’‏יהוה ייקח את ממלכת ישראל ממשפחתו של שלמה ויחלק אותה לשניים.‏ קח עשר חתיכות מהבגד כי אתה תמלוך על עשרה שבטים’‏.‏ המלך שלמה שמע על כך ורצה להרוג את ירבעם.‏ לכן ירבעם ברח למצרים.‏ עם הזמן שלמה מת,‏ ובנו רחבעם הפך למלך.‏ עכשיו ירבעם הרגיש בטוח לחזור לישראל.‏

זקני ישראל אמרו לרחבעם:‏ ’‏אם תתייחס יפה לאנשים בעם שלך,‏ הם יהיו נאמנים אליך’‏.‏ אבל חבריו הצעירים של רחבעם אמרו לו:‏ ’‏אתה צריך להיות קשוח איתם.‏ תן להם לעבוד קשה יותר!‏’‏ רחבעם הקשיב לעצה של חבריו הצעירים.‏ הוא התנהג לאנשים באכזריות,‏ וכתוצאה מכך הם מרדו בו.‏ הם המליכו את ירבעם למלך של עשרת השבטים,‏ שנקראו בהמשך ממלכת ישראל.‏ שני השבטים האחרים נשארו נאמנים לרחבעם.‏ הם נקראו בהמשך ממלכת יהודה.‏ כך התפלגו שנים עשר השבטים.‏

ירבעם לא רצה שעשרת השבטים ילכו לירושלים כדי לעבוד את יהוה.‏ אתה יודע למה?‏ ירבעם פחד שאם הם ילכו לירושלים הם יבגדו בו ויתמכו ברחבעם,‏ כי ירושלים הייתה בשטח הממלכה של רחבעם.‏ לכן הוא הכין שני עגלי זהב ואמר לעם:‏ ’‏ירושלים רחוקה מדי.‏ אתם יכולים לעבוד את אלוהים פה’‏.‏ האנשים התחילו להשתחוות לעגלי הזהב ושוב שכחו את יהוה.‏