שאלות של קוראים
מדוע נאמר בקורינתים א׳. י׳:8 שביום אחד נפלו 000,23 איש מבני ישראל בעוון זנות, ואילו בספר במדבר כ״ה:9 נמסר שמספרם היה 000,24?
קיימים מספר גורמים העשויים להסביר את השוני בנתונים. הגורם הפשוט ביותר הוא שמספר ההרוגים נע בין 000,23 ל־000,24 וניתן היה לעגלו כלפי מעלה או כלפי מטה.
תן דעתך לאפשרות נוספת. השליח פאולוס הביא את סיפורם של בני ישראל בשִׁיטִים כדוגמת אזהרה למשיחיים בקורינתוס הקדומה, עיר שנודעה בסגנון חייה המופקר. הוא כתב: ”גם אל נזנה כשם שזנו כמה מהם וביום אחד נפלו עשרים ושלושה אלף”. פאולוס התמקד באנשים שהומתו בידי יהוה בעוון הזנות ונקב במספר 000,23 (קורינתים א׳. י׳:8).
ואולם, בספר במדבר פרק כ״ה נאמר: ”וייצמד ישראל לבעל פְּעוֹר. ויחר אף יהוה בישראל”. בהמשך ציווה יהוה על משה להמית ”את כל ראשי העם”. בתגובה הורה משה לשופטים להוציא את הצו אל הפועל. פינחס מיהר להרוג איש מבני ישראל שהביא מדיינית אל המחנה, ועקב כך ’נעצרה המגפה’. הפרשה נחתמת במילים: ”ויהיו המתים במגפה ארבעה ועשרים אלף” (במדבר כ״ה:1–9).
הנתון שהובא בספר במדבר כלל ככל הנראה את ”ראשי העם” שהוצאו להורג בידי השופטים ואת האנשים שהומתו ישירות בידי יהוה. ייתכן מאוד שמספרם של ראשי העם שהומתו בידי השופטים היה אלף איש וכך מניין ההרוגים מסתכם ב־000,24. בין אם אותם ראשים או מנהיגים ביצעו מעשה זנות, השתתפו בחגיגות או נתנו את הסכמתם, רבצה עליהם אשמת ’ההיצמדות לבעל פעור’.
באשר למילה ”וייצמד”, ספר עיון מקראי מציין כי משמעה בין היתר ”להיקשר למישהו אחר”. בני ישראל היו עם המוקדש ליהוה, וב’היצמדותם לבעל פעור’ הפרו את יחסיהם המוקדשים עם יהוה. כעבור 700 שנה בערך, ביד הנביא הושע, אמר יהוה על בני ישראל: ”המה באו בעל פעור וינזרו [הקדישו עצמם] לבושת ויהיו שיקוצים כאהבם” (הושע ט׳:10). כל מי שעשו כן היו ראויים לעונש מאת אלוהים. משה הזכיר לבני ישראל: ”עיניכם הרואות את אשר עשה יהוה בבעל פעור, כי כל האיש אשר הלך אחרי בעל פעור השמידוֹ יהוה אלוהיך מקרבך” (דברים ד׳:3).