אלוהים גואל את בני ישראל

בני ישראל התגוררו במצרים שנים רבות.‏ הם שגשגו ועצמו במספר.‏ אך אז קם פרעה חדש אשר לא ידע את יוסף.‏ הוא היה רודן אכזר שמתוך חשש ממספרם ההולך וגדל של בני ישראל,‏ הפך אותם לעבדים וגם ציווה מאוחר יותר שכל בן שייוולד להם יוטבע ביאור.‏ אך אישה אמיצה אחת הגנה על תינוקה והסתירה אותו בתיבת גומֶא בין קני הסוף.‏ בת פרעה מצאה את התינוק,‏ קראה לו משה וגידלה אותו בחצר המלוכה של מצרים.‏

כשהיה בן 40 נקלע משה לצרה אחרי שהגן על עבד עברי מפני נוגש מצרי.‏ משה נמלט לארץ רחוקה וחי שם בגלות.‏ כשהיה בן 80 שלח אותו יהוה בחזרה למצרים להתייצב לפני פרעה ולתבוע את שחרורו של עם אלוהים.‏

פרעה סירב בתוקף,‏ ומשום כך הביא אלוהים על מצרים עשר מכות.‏ בכל פעם שהתייצב משה לפני פרעה ונתן לו הזדמנות להימנע מן המכה הבאה,‏ הקשה פרעה את עורפו ובז למשה ולאלוהיו יהוה.‏ המכה העשירית והאחרונה המיתה כל בכור בארץ — חוץ מאשר את בכורי המשפחות שצייתו ליהוה בכך שסימנו את מזוזות ביתם בדם של שה שנזבח.‏ המלאך המשחית ששלח אלוהים פסח על בתים אלה.‏ מאז ואילך ציינו בני ישראל גאולה פלאית זו בחגיגת הפסח מדי שנה.‏

אחרי מות בנו בכורו ציווה פרעה על משה ועל כל בני ישראל לעזוב את מצרים.‏ הם מייד התארגנו ליציאה המונית.‏ אבל פרעה נמלך בדעתו.‏ הוא דלק בעקבותם עם המוני לוחמים ומרכבות.‏ נראה כאילו בני ישראל היו לכודים על חוף ים סוף.‏ אך יהוה חצה את מימי הים ואיפשר לבני ישראל לעבור בתוכו ביבשה — בין חומות המים!‏ כאשר דהרו אחריהם המצרים אל תוך אפיק הים,‏ השיב עליהם אלוהים את המים והטביע את פרעה וחילו.‏

מאוחר יותר חנו בני ישראל בקרבת הר סיני ויהוה כרת איתם ברית.‏ באמצעות משה,‏ ששימש כמתווך,‏ מסר אלוהים לעם מצוות שנועדו להדריך אותם ולהגן עליהם כמעט בכל תחום בחייהם.‏ יהוה הבטיח שכל עוד ייכנעו בני ישראל בנאמנות לשלטונו,‏ הוא יתמוך בהם ויברך אחרים דרך אומה זו.‏

עם זאת,‏ רוב בני ישראל הכזיבו והפגינו חוסר אמונה באלוהים.‏ לפיכך,‏ יהוה גזר על הדור ההוא 40 שנות נדודים במדבר.‏ לאחר מכן מינה משה את האיש הנאמן יהושע בן נון כיורשו,‏ ובני ישראל היו ערוכים ומוכנים להיכנס אל הארץ שאלוהים הבטיח לאברהם.‏

‏(‏מבוסס על שמות;‏ ויקרא;‏ במדבר;‏ דברים;‏ תהלים קל״ו:‏10–15;‏ מעשי השליחים ז׳:‏17–36‏)‏