אהבתי בייסבול יותר מכל דבר אחר!‏

רקע

גדלתי בפוארטו לימון,‏ עיר נמל לחופה המזרחי של קוסטה ריקה.‏ הייתי השביעי מתוך שמונה ילדים.‏ אבי מת כשהייתי בן שמונה,‏ ואמי גידלה אותנו כאם חד־הורית.‏

בייסבול תמיד היה חלק מהחיים שלי,‏ וכבר כילד מאוד אהבתי את הספורט הזה.‏ בשנות נעוריי המאוחרות הצטרפתי לקבוצה בליגת החובבנים.‏ בשנות ה־20 לחיי הציע לי צייד כישרונות לשחק במדי קבוצה מקצועית בניקרגואה.‏ אבל באותה תקופה טיפלתי באמי שסבלה מבעיות בריאות,‏ לכן לא רציתי לעבור לניקרגואה וסירבתי להצעה.‏ כעבור זמן מה הציע לי צייד כישרונות אחר לשחק במדי נבחרת הבייסבול הלאומית של קוסטה ריקה,‏ שהייתה מורכבת משחקנים מליגת החובבנים.‏ הפעם הסכמתי להצעה.‏ שיחקתי בנבחרת הלאומית בין השנים 1949 ל־1952,‏ ואף השתתפתי בסדרת משחקים בקובה,‏ מקסיקו וניקרגואה.‏ הייתי שחקן בסיס מצליח,‏ ואפילו השגתי רצף של 17 משחקים ללא אף שגיאה.‏ כל כך נהניתי לשמוע את הקהל שר לכבודי!‏

לצערי גם ניהלתי אורח חיים לא־מוסרי.‏ הייתה לי רק חברה אחת,‏ אבל תמיד היו לי נשים אחרות.‏ נהגתי גם להפריז בשתייה.‏ יום אחד השתכרתי כל כך שלמחרת כשהתעוררתי במיטתי,‏ לא הצלחתי להיזכר איך חזרתי הביתה!‏ הייתי גם מהמר במשחקי דומינו ובלוטו.‏

באותו זמן הפכה אמי לעדת־יהוה.‏ היא ניסתה לגרום לי להתעניין באמונתה,‏ אבל בהתחלה ללא הצלחה,‏ כיוון שהייתי שקוע כל כולי בספורט.‏ כשהתאמנתי במגרש לא הרגשתי רעב,‏ אפילו כשכבר הגיעה שעת הארוחה!‏ הייתי מרוכז אך ורק במשחק.‏ אהבתי בייסבול יותר מכל דבר אחר!‏

אך בגיל 29 ספגתי פציעה חמורה כשניסיתי לתפוס כדור בזמן משחק.‏ לאחר שהחלמתי מהפציעה,‏ פרשתי מהמשחק המקצועי.‏ עם זאת,‏ המשכתי להיות מעורב בתחום הבייסבול ואימנתי שחקנים בקבוצה בליגת החובבנים באזור מגוריי.‏

כיצד שינה המקרא את חיי

ב־1957 הסכמתי להזמנה לנכוח בכינוס שערכו עדי־יהוה באצטדיון שבו שיחקתי בעבר.‏ כשישבתי בקהל לא יכולתי שלא לשים לב לניגוד בין התנהגותם המכובדת של עדי־יהוה לבין התנהגותם הפרועה של האוהדים במשחקי בייסבול.‏ מה שראיתי באותו כינוס הניע אותי להתחיל ללמוד את המקרא בעזרתם של עדי־יהוה ולנכוח באסיפות שלהם.‏

רבים מהדברים שלמדתי מתוך המקרא הרשימו אותי מאוד.‏ למשל,‏ ישוע ניבא שבאחרית הימים תלמידיו יכריזו את הבשורה הטובה על מלכות אלוהים ברחבי העולם (‏מתי כ״ד:‏14‏)‏.‏ למדתי גם שמשרתי אלוהים האמיתיים אינם מבצעים את פעילותם תמורת רווח כספי.‏ ישוע אמר:‏ ”‏חינם קיבלתם,‏ חינם תיתנו”‏ (‏מתי י׳:‏8‏)‏.‏

לאורך התקופה שבה למדתי את המקרא,‏ השוויתי בין מה שנאמר בו לבין אורח חייהם של עדי־יהוה.‏ התרשמתי עמוקות ממאמציהם הבלתי נלאים להפיץ את הבשורה הטובה על מלכות אלוהים בעולם כולו.‏ ראיתי שיש להם את רוח הנתינה שישוע ציווה על תלמידיו לגלות.‏ לכן כשקראתי במרקוס י׳:‏21 את הזמנתו של ישוע ”‏בוא ולך אחריי”‏,‏ החלטתי להפוך לאחד מעדי־יהוה.‏

אבל נדרש לי זמן ליישם את ההחלטה שקיבלתי.‏ לדוגמה,‏ במשך שנים רבות היה לי מספר ”‏מזל”‏ שעליו הימרתי מדי שבוע בהגרלת הלוטו הלאומית.‏ אולם למדתי מהמקרא שאלוהים מגנה את מי שעובדים את ”‏גד”‏ (‏אל המזל)‏ ואת מי שמגלים חמדנות (‏ישעיהו ס״ה:‏11;‏ קולוסים ג׳:‏5‏)‏.‏ לכן החלטתי להפסיק להמר.‏ באותו יום ראשון,‏ מייד אחרי שהפסקתי לשחק בלוטו,‏ זכה מספר ה”‏מזל”‏ שלי!‏ אנשים לעגו לי כי לא הימרתי באותו שבוע והפעילו עליי לחץ כבד לחזור להמר,‏ אבל לא התפשרתי,‏ ומעולם לא חזרתי להמר.‏

האישיות החדשה שלי נבחנה בדרך נוספת ביום שבו נטבלתי בכינוס של עדי־יהוה (‏אפסים ד׳:‏24‏)‏.‏ באותו ערב כשחזרתי למלון שבו התאכסנתי,‏ המתינה לי חברה שלי לשעבר על יד דלת חדרי.‏ ”‏בוא,‏ סמי”‏,‏ היא אמרה לי,‏ ”‏בוא נעשה חיים!‏”‏ אבל מייד השבתי לה,‏ ”‏לא!‏”‏ הזכרתי לה שכעת אני חי על־פי עקרונות המוסר שבמקרא (‏קורינתים א׳.‏ ו׳:‏18‏)‏.‏ ”‏מה?‏”‏ היא אמרה בהפתעה ואז דיברה בזלזול על השקפת המקרא בנוגע למין מחוץ למסגרת הנישואין.‏ היא התעקשה שנחדש את הקשר בינינו.‏ אבל פשוט נכנסתי לחדר ונעלתי אחריי את הדלת.‏ אני שמח לומר שמאז שהפכתי לעד־יהוה ב־1958 ועד היום,‏ תמיד דבקתי בנאמנות בשינויים שערכתי באורח החיים שלי.‏

התועלת שצמחה לי מהשינוי

אני מרגיש שיכולתי לכתוב ספר על התועלת הרבה שצמחה לי מיישום עצות המקרא בחיי!‏ בין היתר מצאתי חברים אמיתיים רבים,‏ חיים מלאי משמעות ואושר אמיתי.‏

אני עדיין אוהב בייסבול,‏ אבל הערכים שלי השתנו.‏ כשהייתי שחקן בייסבול נהניתי מתהילה וכסף,‏ אבל הדברים האלה מהר מאוד חלפו.‏ אולם היחסים שלי עם אלוהים ועם אגודת האחים שלה אני שייך לא יחלפו לעולם.‏ המקרא אומר:‏ ”‏העולם יחלוף עם תאוותיו,‏ אך העושה את רצון אלוהים יעמוד לעד”‏ (‏יוחנן א׳.‏ ב׳:‏17‏)‏.‏ כעת אני אוהב את יהוה אלוהים ואת עמו יותר מכל דבר אחר!‏