यहोवा की आशीष से विस्तार

सितम्बर १८, १९९५ की शाम के एक समर्पण कार्यक्रम ने इस बात पर ज़ोर दिया कि यहोवा परमेश्‍वर ने ब्रुकलिन, न्यू यॉर्क के उनके विश्‍व मुख्यालय की जगह पर अपने साक्षियों के विस्तार पर सचमुच आशीष दी है।

समर्पण कार्यक्रम को ६,००० से ज़्यादा लोगों ने सुना। वे लोग ब्रुकलिन में एकत्रित हुए जहाँ से कार्यक्रम की शुरूआत हुई, और साथ ही अन्य स्थानों में भी, जिनमें पैटर्सन और वॉलकिल, न्यू यॉर्क के नज़दीक यहोवा के साक्षियों की बड़ी सुविधाएँ, और टोरंटो, कनाडा के नज़दीक उनकी शाखा भी शामिल हैं। ब्रुकलिन को छोड़ अन्य स्थानों में लोगों ने टॆलिफ़ोन लाइनों पर कार्यवाही को सुना।

एक हृदयस्पर्शी कार्यक्रम

कार्यक्रम को सुननेवाले बेथेल-सेवक, जैसे स्वयंसेवी कर्मचारियों को पुकारा जाता है, १६,४०० सदस्यों से बने विश्‍व-व्यापी बेथेल परिवार का एक बड़ा भाग थे। ऐसे सदस्य क़रीब एक सौ देशों में सेवा करते हैं, जहाँ वे विश्‍व भर में यहोवा के साक्षियों की ७८,६०० से अधिक कलीसियाओं के लिए बाइबल साहित्य छापते हैं और सहयोगी सेवाएँ प्रदान करते हैं।

प्रत्याशाएँ बहुत थीं, जब शाम को ६:३० बजे गीत के साथ समर्पण कार्यक्रम आरंभ हुआ, जिसके बाद कार्ल क्लाईन ने प्रार्थना की। कार्यक्रम के सभापति, लॉइड बैरी ने अवसर की महत्ता पर संक्षिप्त टिप्पणियाँ करते हुए सभी का हार्दिक स्वागत किया। आलबर्ट श्रोडर ने सप्ताह के प्रहरीदुर्ग पाठ का पुनर्विचार किया, और फिर डैनियल सिड्‌लिक ने “बेथेल में हमारी पवित्र सेवा” विषय पर बात की। कार्यक्रम में भाग लेनेवाले ये पहले सभी लोग यहोवा के साक्षियों के शासी निकाय के सदस्य थे।

कार्यक्रम के अगले दो भागों ने—“हमारी बढ़ती आवासीय ज़रूरतों को पूरा करना, १९७४-१९९५,” और “ब्रुकलिन में बेथेल मरम्मत और निर्माण की विशेषताएँ”—समर्पित की गयी इमारतों के निर्माण या ख़रीदारी और मरम्मत की विशेषताओं को विशिष्ट किया। टिप्पणियों ने हाल में पूरी की गयी आवासीय इमारत पर ध्यान केंद्रित किया जिसमें अब क़रीब एक हज़ार बेथेल-सेवक रहते हैं। ९० सैंड्‌स स्ट्रीट में यह ११५-मीटर-ऊँचा घर छपाई फ़ैक्टरी कॉम्प्लॆक्स से लगकर है।

इस कार्यक्रम की विशेषता थी वॉच टावर बाइबल एण्ड ट्रैक्ट सोसाइटी के अध्यक्ष, मिल्टन हॆन्शॆल का समर्पण भाषण। उन्होंने यहोवा की सेवा में इस्तेमाल किए जाने के लिए इमारतों के समर्पण की बाइबलीय मिसालों पर ज़ोर दिया। गीत के बाद, कार्यवाही कैरी बार्बर की प्रार्थना के साथ समाप्त हुई, जो स्वयं शासी निकाय के एक सदस्य हैं। लेकिन कार्यक्रम की कुछ विशेषताएँ क्या थीं?

समर्पित इमारतें

बेथेल गृह ओवरसियर, जॉर्ज काउच ने समझाया कि मई २, १९६९ में बेथेल आवास के पिछले समर्पण से लेकर १७ आवासीय इमारतों को जोड़ा गया है।a ये या तो नव-निर्मित घर थे, अथवा ऐसी इमारतें जिनकी ख़रीदकर मरम्मत की गयी। यह समर्पण दरअसल इन १७ आवासीय इमारतों का, दो छोटी इमारतों का—जिन्हें १९४० के दशक में ख़रीदा गया लेकिन बेथेल आवासों के रूप में रूपांतरित किया गया—साथ ही फ़ैक्टरी और दफ़्तर सुविधाओं का था जिन्हें मार्च १५, १९८२ में यहोवा के साक्षियों के कार्यकारी दफ़्तर के समर्पण के बाद से निर्मित किया गया या ख़रीदा गया था।b

जो सबसे बड़ी इमारत जो समर्पित की गयी वह है ३६० फ़र्मन स्ट्रीट पर। मूलतः यह १९२८ में निर्मित की गयी, जिसे यहोवा के साक्षियों द्वारा मार्च १५, १९८३ में ख़रीदा गया, और इसकी पूरी तरह मरम्मत की गयी। इसमें ९३,००० वर्ग मीटर या क़रीब २३ एकड़ की ज़मीन है। समर्पण में शामिल अन्य इमारतें थीं १७५ पर्ल स्ट्रीट की फ़ैक्टरी और हाल के वर्षों में बनाए गए विशाल गराज।

अधिक आवास की ज़रूरत क्यों

वर्ष १९६९ में जब पिछली ब्रुकलिन बेथेल आवास इमारत समर्पित की गयी थी, तब संसार भर में परमेश्‍वर के राज्य का सुसमाचार प्रचार करनेवाले साक्षियों की शिखर संख्या १३,३६,११२ थी। लेकिन १९९५ में यही कार्य करनेवाले ५१,९९,८९५ थे, पिछली संख्या से साढ़े-तीन गुना से भी अधिक! अतः बाइबल साहित्य की बढ़ती माँग को पूरा करने के लिए, ब्रुकलिन बेथेल परिवार १९६९ में १,०४२ नियमित सदस्यों से बढ़कर ३,३६० से अधिक हो गया है, जो अब २२ आवास इमारतों में रहते हैं!

जॉर्ज काउच ने चर्चा की कि १९७४ से १९९५ तक की अतिरिक्‍त आवास की ज़रूरतों को कैसे पूरा किया गया। १९७० के दशक के आरंभ में, क़रीबी टावर्स होटल की अनेक मंजिलें, बढ़ते बेथेल परिवार के रहने के लिए यहोवा के साक्षियों द्वारा पट्टे पर ली गयीं। दिसम्बर १९७३ में, वॉच टावर संस्था के उस समय के अध्यक्ष, नेथन नॉर ने बेथेल ऑफिस और टावर्स संचालकों को लिखकर कहा कि संस्था ने ‘अक्‍तूबर १, १९७४ तक टावर्स होटल से निकल जाने’ की योजना बनायी है।

भाई काउच ने कहा की वो हक्का-बक्का हो गए क्योंकि टावर्स में रहनेवाले बेथेल-सेवकों को रहने के लिए और कोई जगह नहीं थी। टावर्स के संचालक भी हक्का-बक्का हो गए क्योंकि वे अपनी गुज़र-बसर करने के लिए संस्था के किराये के पैसों पर निर्भर थे। नतीजन ऐसा हुआ कि टावर्स संचालकों ने यहोवा के साक्षियों से उस होटल को ख़रीदने का आग्रह किया। “हम जबसे पड़ोस में हैं, तबसे आप लोग बढ़ते जा रहे हैं,” उन्होंने कहा, “और आपको इस इमारत की ज़रूरत है।”

“यह किरायेदारों से भरा-पड़ा है,” संस्था के प्रतिनिधियों का जवाब था। “अगर हमने इसे ख़रीदा, तो हम वहाँ अपने लोगों को ही रखना चाहेंगे।”

“हम आपके लिए इमारत ख़ाली कर देंगे,” टावर्स संचालकों ने वादा किया। थोड़े ही समय बाद यहोवा के साक्षियों ने टावर्स इमारत को एक उचित दाम पर ख़रीद लिया। “भाई नॉर ने वह ख़त क्यों लिखा?” काउच ने अपने अचंभित श्रोतागणों से पूछा। “शायद वे ख़ुद नहीं जानते थे, लेकिन यही बात है जिसने टावर्स होटल को वॉच टावर संस्था को बेचा।”

वक्‍ता ने यह भी वर्णन किया कि यहोवा के साक्षियों ने ९७ कोलंबिया हाइट्‌स, विख्यात मार्गरॆट होटल के पूर्व निर्माण-स्थल को, जो मूल बेथेल घर की सड़क के ठीक उस पार है, कैसे ख़रीदा। यह स्थान आदर्श है क्योंकि इसे बेथेल कॉम्प्लॆक्स से एक सड़क के नीचे की सुरंग के द्वारा आसानी से जोड़ा जा सकता था। फरवरी १९८० में, जब वह इमारत पुनःरूपांतरित किए जाने की प्रक्रिया में थी, वह जल गयी। तब, चूँकि उस मालिक को इसी स्थल पर एक नयी इमारत बनाने में दिक्क़त हो रही थी, उसने वह संपत्ति यहोवा के साक्षियों को बेच दी।

भाई काउच ने कहा: “असल में इनमें से हर एक इमारत के पीछे एक दिलचस्प कहानी है जो एक ही बात दिखाती—कि यहोवा परमेश्‍वर वह व्यक्‍ति है जिसने दृश्‍य संगठन को उस विशेष इमारत को प्राप्त करने के लिए निर्देशित किया।”

९० सैंड्‌स की कहानी

नवीनतम और सबसे बड़ी आवास इमारत है ९० सैंड्‌स स्ट्रीट। जब दिसम्बर १९८६ में इस संपत्ति को यहोवा के साक्षियों द्वारा ख़रीदा गया, तब उसमें १६० जे स्ट्रीट की बड़ी फ़ैक्टरी समा गयी।c फ़ैक्टरी को ढा दिया गया और अगस्त ३०, १९९० को बेथेल परिवार से कहा गया कि उस स्थल पर ३०-मंजिला आवास सुविधा बनाने की अनुमति मिल गयी है।

शासी निकाय के सदस्य थिडोर जैरस द्वारा ली गयी एक मुलाकात में, संस्था के ब्रुकलिन फ़ैक्टरी ओवरसियर, मैक्स लार्सन ने वर्णन किया कि ९० सैंड्‌स स्ट्रीट आवास इमारत बनाने के लिए अनुमति कैसे दी गयी। भाई लार्सन ने समझाया कि १९६५ में जो हुआ वह निर्णायक था।

उस समय संस्था अपनी अन्य फ़ैक्टरियों के बग़ल के भू-क्षेत्र में एक दस-मंजिला फ़ैक्टरी बनाना चाहती थी, लेकिन उस भू-क्षेत्र के क्षेत्रीकरण से केवल दो-मंजिला इमारत बन सकती थी। नव प्रस्तावित फ़ैक्टरी की इमारत के प्रिंट्‌स बनाने के लिए एक वास्तुकार राज़ी हो गया, परन्तु उसने कहा: “इसे बोर्ड को पेश करके मैं अपने आप को शर्मिंदा नहीं करूँगा।” वह विश्‍वस्त था कि बोर्ड ऑफ़ स्टैंडर्ड्‌स एण्ड अपील्स इस भू-क्षेत्र के लिए अपने क्षेत्रीकरण नियम कभी नहीं बदलेगा। जब इमारत के प्रिंट्‌स स्वीकृत किए गए, उसने कहा: “यह तुम्हें कैसे मिला!”

लार्सन ने आगे कहा, इसका कारण यह था कि जब उस भू-क्षेत्र को हमारी दस-मंजिला फ़ैक्टरी के लिए पुनःक्षेत्रीकृत किया गया, तब नज़दीकी भू-क्षेत्रों को भी पुनःक्षेत्रीकृत किया गया था, जिसमें १६० जे स्ट्रीट का भू-क्षेत्र भी शामिल है। और आश्‍चर्य की बात है कि उस पुनःक्षेत्रीकरण में एक होटल की अनुमति दी गयी। लेकिन, लार्सन ने कहा, यह एक ऐसी बात थी जिस पर कभी किसी ने ग़ौर नहीं किया—कम-से-कम २५ साल बाद तक नहीं, जब हम एक नया बेथेल घर बनाने के लिए एक जगह तलाश रहे थे। तब क्षेत्रीकरण नियम का फिर से पता लगाया गया!

भाई लार्सन ने समझाया कि क्या हुआ: “जब हमने अपने ३०-मंजिला आवास के लिए प्रिंट्‌स तैयार किए और उन्हें इमारत विभाग के पास ले गए, हमें कहा गया: ‘आप वहाँ आवास नहीं बना सकते। वह सब उत्पादन के लिए है, और वे लोग आपके लिए क्षेत्रीकरण नहीं बदलेंगे।’

“‘उन्हें बदलना नहीं पड़ेगा,’ हमने अधिकारियों को बताया। ‘वह पहले ही एक होटल के लिए क्षेत्रीकृत किया गया है।’ जब उन्होंने रिकार्ड देखे, तो वे मुश्‍किल से उस पर विश्‍वास कर पाए! सो इस तरह हमें अपनी ३०-मंजिला इमारत प्राप्त हुई,” लार्सन ने समाप्त किया।

यहोवा की आशीष प्रत्यक्ष

बाइबल के एक भजनहार ने लिखा: “यदि घर को यहोवा न बनाए, तो उसके बनानेवालों का परिश्रम व्यर्थ होगा।” (भजन १२७:१) स्पष्टतः, यहोवा की आशीष यहोवा के साक्षियों की निर्माण गतिविधि पर रही है ताकि विश्‍व-व्यापी प्रचार और सिखाने का वह कार्य आसान हो जिसे करने की आज्ञा यीशु ने अपने अनुयायियों को दी।—मत्ती २४:१४; २८:१९, २०.

सितम्बर १८, १९९५ के कार्यक्रम को सुनने के विशेषाधिकार प्राप्त लोग, यहोवा के सेवकों के विश्‍व मुख्यालय के विस्तार पर ऐसी आशीष के प्रमाण से रोमांचित हुए। यहोवा के लोग उसकी जारी आशीष के प्रति विश्‍वस्त हो सकते हैं, जैसे-जैसे वे उस कार्य को करना जारी रखते हैं जिसकी आज्ञा वह देता है।

[फुटनोट]

[पेज 23 पर तसवीर]

९० सैंड्‌स स्ट्रीट • १९९५

[पेज 24, 25 पर तसवीरें]

कुछ अतिरिक्‍त आवास इमारतें जिनका समर्पण किया गया

९७ कोलंबिया हाइट्‌स • १९८६

बॉसर्ट होटल, ९८ मॉन्टग्यू स्ट्रीट • १९८३

३४ ऑरेंज स्ट्रीट • १९४५

स्टैंडिश होटल, १६९ कोलंबिया हाइट्‌स • १९८१

६७ लिविंगस्टन स्ट्रीट • १९८९

१०८ गरेलमन स्ट्रीट • १९८८

टावर्स होटल, ७९-९९ विलो स्ट्रीट • १९७५

[पेज 26 पर तसवीरें]

१७५ पर्ल स्ट्रीट • १९८३

६९ ऐडम्स स्ट्रीट • १९९१

३६० फ़र्मन स्ट्रीट • १९८३