जुआ खेलना नब्बेआदि की लत
रंगीन फ़िल्म चढ़ाया हुआ एक कैमरा दृश्य को समेटता है। वह चित्र एक रविवार समाचारपत्र के पूरे दो पन्नों में छपता है—लगभग जहाँ तक आँखें देख सकती हैं, हज़ारों वर्ग मीटर बड़ा एक गोदाम एक जुआखाने में बदला गया, जो सभी उम्र और रंग के जुआ खेलते हुए ग्राहकों से सजीव है। उनके थके हुए चेहरों और लाल आँखों को देखिए, घंटों के अंतहीन खेल के चिन्ह? वे उत्सुकता से अगली संख्या के पुकारे जाने का इंतज़ार करते हैं जिससे वे आशा करते हैं कि वे जीतेंगे, अन्यथा वह उनके लिए हार की रात हो सकती है।
समाचारपत्र के पन्नों को पलटिए। लोगों के चिन्तित चेहरों को देखिए जिनके हाथ ताश के पत्तों से भरे हुए हैं, उन्हें बाज़ी हारने का डर है? अनेक मामलों में अगले पत्ते के खींचे जाने पर हज़ारों डॉलर जीते या हारे जाते हैं। मात्र चित्रों से ज़्यादा की कल्पना कीजिए। क्या आप एक घबराए हुए व्यक्ति की पसीनेदार हथेलियों को देख सकते हैं? क्या आप हृदय की तेज़ धड़कन, तथा अगली बार अपने लिए एक जीतने वाली बाज़ी और दूसरे खिलाड़ियों के लिए एक हारनेवाली बाज़ी के लिए मौन प्रार्थना सुन सकते हैं?
आलीशान होटलों और नावों के विलासमय कैसीनो के अन्दर प्रवेश कीजिए। क्या आप रंग-बिरंगे स्लॉट मशीनों की भूल-भुलैयाँ में खो गए हैं? क्या आप उनकी हत्थी के खींचे जाने की और घूमती हुई चकरी की खरखराहट की आवाज़ से बहरे हो रहे हैं? जीतें या हारें, यह खिलाड़ियों के कानों में संगीत की आवाज़ है। “अगली बार उस स्लॉट मशीन की हत्थी को खींचने पर क्या होने वाला है उसका रोमांच उनके लिए मज़ा है,” एक कैसीनो का मुखिया कहता है।
लोगों की इस भीड़ में अपना मार्ग भरी हुई रूलॆट मेज़ों की ओर निकालिए। आप अपनी आँखों के सामने लाल और काले खानोंवाले चक्र के घूमने से सुध-बुध खो बैठते हैं। लुढ़कती गेंदों की आवाज़ सम्मोहन को बढ़ाती है। चक्र घूमता रहता है और जहाँ वह रुकता है वह हार या जीत का फैसला करता है। चक्र के एक बार घुमाए जाने से हज़ारों डॉलर अकसर हारे जाते हैं।
संसार-भर में चित्रों और दृश्यों को हज़ारों से गुणा कीजिए, खिलाड़ियों को अनगिनत लाखों से, और स्थानों को हज़ारों से। वे जुआ खेलने की अपनी लालसा को तृप्त करने के लिए विमान, ट्रेन, बस, जहाज़, और कार से संसार के सभी भागों में आते हैं। इसे “छुपी हुई बीमारी, नब्बेआदि की लत: मनोग्रस्त जुएबाज़ी” कहा गया है। जुआ-व्यवहार के एक राष्ट्रीय विशेषज्ञ, शोधकर्ता ड्युरैंट जेकब्ज़ ने कहा: “मैं पूर्वबताता हूँ कि १९९० का दशक संसार-भर में कानूनी जुएबाज़ी के ऐतिहासिक स्वर्ण युग को चिन्हित करेगा।”
उदाहरण के लिए, अमरीका में, १९९३ में मेजर लीग बेसबॉल देखने जानेवालों से ज़्यादा अमरीकी लोग कैसीनो गए—९.२ करोड़ भेंट। नए जुआ अड्डों का निर्माण अन्तहीन प्रतीत होता है। पूर्वी तटवर्ती क्षेत्र के होटल प्रचालक अत्यधिक ख़ुश हैं। “प्रतिदिन के अनुमानित ५०,००० कैसीनो आनेवालों को ठहराने के लिए अभी बहुत कम कमरे हैं।”
१९९४ में, अनेक दक्षिणी राज्यों में, जहाँ केवल कुछ ही समय पहले जुआ खेलना एक पापमय कार्य समझा जाता था, उसका अब हार्दिक स्वागत किया जाता है और उसे एक उद्धारक समझा जाता है। यू.एस.न्यूज़ एण्ड वर्ल्ड रिपोर्ट (अंग्रेज़ी) ने बताया: “आज बाइबल-क्षेत्र का नाम बदलकर जुआ-क्षेत्र रखा जा सकता है, जहाँ पूरे मिसीसिप्पी और लुइसियाना में जल और थल में स्थित कैसीनो हैं और फ्लॉरिडा, टॆक्सास, अलाबामा और अरकन्सास में, और ज़्यादा कैसीनो की योजना की जा रही है।” कुछ धार्मिक अगुओं ने अब जुआ खेलने को पापमय मानने के बारे में अपने विचारों को पूरी तरह से बदला है। उदाहरण के लिए, जब न्यू ओर्लेन्स, लुइसियाना के शहर अधिकारियों ने मिसीसिप्पी नदी पर १९९४ में अपने पहले जल स्थित कैसीनो का उद्घाटन किया, तब एक पादरी ने प्रार्थना की जिसमें उसने “खेलने की योग्यता: एक सद्गुण जिसके साथ आपने इस शहर को आशीष दी है,” के लिए परमेश्वर को धन्यवाद दिया।
वर्ष २००० तक, अपेक्षा की जाती है कि सभी अमरीका वासियों में से ९५ प्रतिशत लोग एक जुएखाना से ३- या ४-घंटे की मोटर-दूरी में रहेंगे। अमरीकी आदिवासियों ने भी जुआ व्यापार का एक बड़ा भाग प्राप्त किया है। यू.एस.न्यूज़ एण्ड वर्ल्ड रिपोर्ट ने रिपोर्ट किया कि अमरीकी सरकार ने अब तक राष्ट्र-भर में उनके २२५ कैसीनो और बड़े रक़म के दाँव लगाए जानेवाले बिंगो हॉल को कार्य करने की मान्यता दी है।
जब ताश खेलने के कमरें, खेल प्रतियोगिताओं के नतीजों पर बाज़ी लगाना, कुत्तों और घोड़ों की दौड़ें, गिरजे में बिंगो का खेल, और ऐसे अन्य खेल इसके साथ जोड़े जाते हैं तब यह स्पष्ट हो जाता है कि कैसे अमरीकी लोगों ने १९९३ में कानूनी तौर पर $३९४ अरब दाँव पर लगाए, जो उसके पिछले साल से १७.१ प्रतिशत की वृद्धि है। जुए का विरोध करनेवाले उलझन में पड़े हैं। “लोगों की मदद करने के लिए सबसे बड़ी चीज़ें जो हमारे पास हैं वे हैं गिरजा, मन्दिर और सरकार,” मनोग्रस्त जुए के एक परिषद के प्रशासनिक निर्देशक ने कहा। “और अब वे सब जुए के धंधे में लगे हुए हैं।” एक अमरीकी समाचारपत्र ने अमरीका को एक “जुएबाज़ राष्ट्र” का नाम दिया और कहा कि जुआ खेलना “अमरीका का वास्तविक राष्ट्रीय मनबहलाव है।”
इंग्लैंड ने अपनी पहली लॉटरी १८२६ को शुरू की और कहा जाता है कि धंधा तेज़ है। द न्यू यॉर्क टाइम्स् मॆगज़ीन (अंग्रेज़ी) ने रिपोर्ट किया कि वहाँ बिंगो में भी बहुत तेज़ बढ़ोतरी हो रही है। टाइम्स् ने रिपोर्ट किया कि “मॉस्को में अब व्यस्त कैसीनो सब जगह फैले हुए हैं। और लेबनान के जुआरी पश्चिमी बेरूत के जुआखानों के ग्राहक होने के लिए वास्तव में अपने जीवन को ख़तरे में डाल रहे हैं। इन जूएखानों पर सैनिक और धार्मिक कट्टरपंथी दोनों एक बराबर हमला करते हैं।” बड़ी रक़म जीतनेवालों को मशीनगन लिए हुए कैसीनो रक्षकों द्वारा घर पहुँचाया जाता है।
“कनाडावासी यह नहीं समझते कि वे जुएबाज़ों का एक राष्ट्र हैं,” कनाडा के एक क्षेत्रीय खेल नियंत्रक ने कहा। “संभवतः, कुछ पहलुओं में, कनाडा में अमरीका से ज़्यादा गंभीर क़िस्म के जुए का खेल है,” उसने आगे जोड़ा। समाचारपत्र द ग्लोब एण्ड मेल (अंग्रेज़ी) ने रिपोर्ट किया कि “कनाडावासियों ने पिछले साल वैध बाज़ियाँ और शर्त लगाने पर $१०-अरब से अधिक खर्च किए—फ़िल्म देखने के लिए उनके खर्च का लगभग ३० गुणा।” “कनाडा में बिंगो उद्योग उस उद्योग से काफ़ी ज़्यादा विकसित है जो अमरीका में है या जो कभी था। लॉटरी व्यापार कनाड़ा में उससे काफ़ी ज़्यादा विकसित है। यह घोड़ों की दौड़ों के बारे में भी सच है,” उस समाचारपत्र ने कहा।
“कोई नहीं जानता कि दक्षिण अफ्रीका में कितने जुएबाज़ हैं,” एक दक्षिण अफ्रीकी समाचारपत्र ने लिखा, “लेकिन कम-से-कम ‘हज़ारों’ हैं।” लेकिन, स्पेन की सरकार अपनी समस्या के बारे में और जुआरियों की बढ़ती संख्या के बारे में अच्छी तरह अवगत है। सरकारी आँकड़े दिखाते हैं कि उसके ३.८ करोड़ निवासियों में से अधिकतर लोगों ने एक साल में $२५ अरब जुए में उड़ा दिए। इस प्रकार स्पेन संसार के सबसे ज़्यादा जुआ खेलनेवाले राष्ट्रों में से एक बना। “स्पेनवासी आदतन जुआरी हैं,” एक व्यक्ति ने कहा जिसने जुआरियों की मदद करने के लिए एक संस्था स्थापित की। “वे हमेशा ऐसे रहे हैं। . . . वे घोड़ों पर, फुटबॉल पर, लॉटरियों पर, और बेशक रूलेट पर, पोकर पर, बिंगो पर, और उन पैशाचिक पैसे हज़म करनेवाली स्लॉट मशीनों पर दाँव लगाते हैं।” हाल ही के वर्षों में स्पेन में मनोग्रस्त जुएबाज़ी को एक मनोवैज्ञानिक बीमारी माना गया है।
उपलब्ध प्रमाण सुझाते हैं कि जुआ खेलने की सनक ने इटली को भी समेट लिया है। न केवल लॉटरियों और खेलों में ही बल्कि समाचार-पत्र प्रतियोगिताओं और जुए के मेज़ों पर अरबों रुपए लगाए जा रहे हैं। सरकार द्वारा वित्त-प्रबंधित एक शोध समूह द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट ने कहा, “जुए ने दैनिक जीवन के हर पहलू में प्रवेश किया है।” आज “जुआ खेलने का स्तर उन ऊँचाइयों तक पहुँच गया है जिसकी कल्पना एक समय पर नहीं की जा सकती थी,” द न्यू यॉर्क टाइम्स् (अंग्रेज़ी) ने लिखा, “और सरकारी अफ़सरों से लेकर पैरिश-पादरियों तक जुए से पैसे बनाने के तरीक़ों की खोज की दौड़ जारी है।”
यह कितना सच है! अनेक मामलों में जुआ खेलना लोगों के जीवन के हर पहलू को प्रभावित करता है, जैसे आगामी लेख दिखाएँगें।
[पेज 4 पर बड़े अक्षरों में लेख की खास बात]
एक समय पर पापमय कार्य —अब एक “उद्धारक”
[पेज 5 पर बड़े अक्षरों में लेख की खास बात]
जुआ खेलने की महामारी संसार-भर में फैल रही है