Pogled u svijet
Prebrojavanje zvijezda
Jeste li se ikada zagledali u noćno nebo prepuno zvijezda i pitali se koliko biste zvijezda mogli vidjeti? Časopis Sky & Telescope nedavno se prihvatio tog vjekovnog pitanja, a odgovor nije tako jednostavno naći kako bi se to moglo pretpostaviti. Časopis je primijetio da, prema astronomskim priručnicima, običan promatrač u prilično mračnom predgrađu negdje na sjevernim zemljopisnim širinama na nebu može vidjeti 2 862 zvijezde. Ali sve ove zvijezde nisu iznad lokalnog horizonta čitavo vrijeme; mnoge se pojavljuju i nestaju. Nadalje, mnoge zvijezde koje su lako vidljive kad se nalaze direktno iznad glave, nevidljive su kad su bliže horizontu. To je zato što zvjezdana svjetlost na tako niskim visinama mora proći kroz više Zemljine atmosfere kako bi došla do promatračevog oka. Sky & Telescope zaključuje da je za promatrača na 40. stupnju sjeverne zemljopisne širine tokom cijele godine vidljivo oko 1 809 zvijezda.
Vodeći ubojice u Sjedinjenim Državama
Koji su vodeći uzroci smrti u Sjedinjenim Državama? Nedavna studija koja je objavljena u The Journal of the American Medical Association tražila je glavne vanjske, ili nongenetske, faktore koji su doprinijeli smrtnim slučajevima u jednoj godini. Nakon opsežne analize brojčanih podataka, studija je zaključila da je od 2 148 000 smrtnih slučajeva u Sjedinjenim Državama 1990. godine njih oko 400 000 umrlo od duhana; 300 000 zbog navika prehrane i nedovoljnog kretanja; 100 000 od alkohola; 90 000 od mikropskih agensa; 60 000 od toksičnih agensa kao što su ekološki polutanti ili zagađivači u hrani ili vodi; 35 000 od vatrenog oružja; 30 000 zbog seksualnih navika; 25 000 od motornih vozila; i 20 000 zbog nezakonite upotrebe droge. Sve u svemu, studija je ustanovila da su takvi vanjski faktori doprinijeli polovici svih smrtnih slučajeva u jednoj godini.
Djeca i rat
U proteklih deset godina, rat je postao daleko opasniji za civile — naročito za djecu — nego za vojnike, prema nedavnom izvještaju britanske humanitarne agencije Save the Children. Predstavnik te agencije za prekomorske zemlje citiran je u saopćenju Associated Pressa: “Od 10 stradalih u ratu devetoro su civili. Djeca su vrlo često glavne žrtve — i zaista je daleko veća vjerojatnost da će ona biti žrtve rata nego vojnici.” Izvještaj od 25 stranica obračunava koliki su danak platila djeca svijeta u protekloj dekadi, navodeći sljedeću turobnu statistiku. Preko 1,5 milijuna djece ubijeno je u ratovima širom svijeta; preko 4 milijuna je onesposobljeno, oslijepljeno, osakaćeno ili imaju oštećenja mozga; preko 12 milijuna izgubilo je svoj dom; 10 milijuna je postalo izbjeglicama; 5 milijuna je bilo prisiljeno da živi u izbjegličkim logorima, a 1 milijun je bio odvojen od svojih obitelji. Svako 200. dijete na svijetu u prošlom je desetljeću preživjelo traumu uslijed rata i bila mu je potrebna pomoć da nadvlada emocionalnu tjeskobu.
Jod u soli
Pomanjkanje joda u prehrani utječe na zdravlje najmanje 600 milijuna ljudi, procjenjuje Fond Ujedinjenih naroda za pomoć djeci. Vjeruje se da je, među onima koji su pogođeni time, nedostatak joda odgovoran što se godišnje oko 100 000 djece rađa kao kreteni (tjelesno i duševno zaostali zbog ozbiljne disfunkcije štitne žlijezde) i što narušava tjelesni i duševni razvoj daljnih 50 milijuna djece. Pomanjkanje joda također uzrokuje gušu, oticanje štitnjače. Izbjegavati nedostatak joda lako je i jeftino — jednostavno treba koristiti jodiranu sol. U toku su nastojanja da se tijekom 1995. jodiraju svjetske zalihe soli i da se do godine 2 000. uklone poremećaji nedostatka joda.
Stadion “ponovo blagoslovljen”
Nogometni klub iz Pescare u Italiji nedavno je zatražio pomoć katoličkog biskupa da otjera “zlu sreću” koja ih prati, izvještavaju novine La Repubblica. Sit dugotrajne “zle sreće” koja se obično pripisuje stadionu, predsjednik kluba zatražio je odlučnu intervenciju svećenstva. Jedan svećenik je prije određenog vremena blagoslovio stadion i tim je pobijedio u svojoj sljedećoj utakmici. Službenici, navijači i igrači koji su prisustvovali “ponovnom blagoslivljanju” — misi koju je održao sam biskup na tribinama stadiona — nadaju se da će tim ovog puta proći još i bolje. Kad je stadion prvi put otvoren, također je bio blagoslovljen, ali “kađenje tamjanom prilikom svečanog otvorenja očito je izgubilo svoju snagu”, kaže La Repubblica.
80 000 potresa u 40 godina
“Seizmološka stanica u Bensbergu blizu Kölna [Njemačka] registrirala je više od 80 000 potresa u svim dijelovima svijeta”, izvještava Frankfurter Allgemeine Zeitung. To je objavio profesor Ludwig Ahorner, voditelj stanice koja već 40 godina prati Zemljine potrese i podrhtavanja. Kako ta stanica može registrirati potrese koji se dogode u drugim dijelovima svijeta? Upotrebom instrumenata koji su tako osjetljivi da mogu otkriti čak i slabe vibracije u Zemlji koje prouzročuju zimski olujni valovi koji udaraju u obalu Sjevernog mora, udaljenog oko 200 kilometara. Najjači potres u Njemačkoj koji je ta stanica ikada registrirala udario je u travnju 1992. Iznosio je 5,9 stupnjeva Richterove ljestvice.
Veliki zeleni zid
Kineski Veliki zid, koji je prije mnogo stoljeća samo djelomično bio uspješan u odbijanju napadačkih mongolskih snaga, možda je konačno došao na svoje. Prema časopisu Science News, još od 1950-ih uz zid su se sadili veliki pojasevi stabala. Taj Veliki zeleni zid, kako se ponekad naziva, sastoji se od nekih 300 milijuna stabala. Njegova svrha: služiti kao barijera za pješčane oluje koje nadiru u Kinu iz pustinje Gobi i drugih suhih područja. Posljedice? Tokom 1950-ih, svakog proljeća Peking je napalo 10 do 20 pješčanih oluja, što je dovelo do toga da je od 30 do 90 sati svakog mjeseca vidljivost bila smanjena na manje od 1 kilometar. No, do 1970-ih broj oluja pao je na manje od pet svakog proljeća, što je prouzročilo blaža smanjenja vidljivosti na manje od deset sati mjesečno. Science News citira jednog atmosferskog kemičara koji je rekao da su ti ogromni šumski pojasevi “vjerojatno jedan od najagresivnijih programa za modifikaciju vremena u 20. stoljeću”.
Sotonizam u zatvoru
Zatvorski službenici u Koloradu (SAD), uskratili su jednom zatvoreniku pravo da obavlja sotonističke rituale u svojoj ćeliji. Propis za federalne zatvore zabranio je obožavanje Đavola; nadalje, službenici su smatrali da bi se neki od predmeta koje je zatvorenik tražio za obožavanje — uključujući kratak drveni štap, gong, crnu haljinu, svijeće i svijećnjake, kalež i tamjan — mogli upotrijebiti kao oružje. Međutim, federalni sudac u Denveru nedavno je poništio tu odluku i donio odluku da zatvorenik ima ustavno pravo da prakticira svoju religiju u zatvoru. Sudac je nadalje zaključio da je odluka protiv obožavanja Đavola bila neustavna. Prema saopćenju Associated Pressa, sudac je u svojoj odluci napisao: “Trebamo dati đavolu ono što mu pripada.” Zatvorenik služi kaznu od deset godina zbog otmice.
Podvodne struje u Južnim morima
Jedan izvještaj za Pacifičku konferenciju crkava sa sjedištem na Fidžiju, otkriva da su crkvene vlasti glavnih denominacija uznemirene porastom onoga što oni zovu NRG (Nove religiozne grupe) u Južnom Pacifiku. NRG o kojima se radi uglavnom su Skupštine Božje, Adventisti sedmog dana, Mormoni, Jehovini svjedoci i članovi Baha’i vjere. Već se oko 20 posto otočana pridružilo tim religijama, kaže izvještaj Manfreda Ernsta. Crkve se žale da NRG sprečavaju političke promjene jer se neke od njih ne priključuju političkim strankama niti protestnim pokretima; druge se ne priključuju sindikatima. “Prema Ernstu”, navodi Mainichi Daily News, “NRG postaju sve popularnije zbog neatraktivnosti tradicionalnih glavnih kršćanskih crkvi.”
Argentinska studija o silovanjima
Od siječnja do listopada 1994, samo jedna argentinska provincija, Córdoba, prijavila je 254 slučaja silovanja. Novine Clarín iz Buenos Airesa zapazile su da policijski izvještaj iz Córdobe “razara mit koji okružuje seksualne prekršaje”. Silovatelji nisu uvijek samo degenerici koji se prikradaju anonimnim žrtvama pod okriljem mraka; prema ovom izvještaju, od 10 silovanih osoba četiri je u njihovom domu silovao vlastiti otac, očuh ili neki drugi rođak. Druge brojke u policijskom izvještaju pokazuju da se ‘od 254 slučaja koja su prijavljena ove godine, 36 posto odigralo u domovima žrtava; 23 posto na odlasku iz plesnih dvorana; 13 posto na javnim prometnicama; 10 posto na napuštenim zemljištima; 6 posto na gradilištima; i 3 posto na nogometnim terenima, u toaletima autobusnih stanica, u zatvorskim ćelijama i u autobusima za ekskurzije’. Izvještaj zaključuje navodom da je policija riješila 66,54 posto slučajeva.