Tigar! Tigar!

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ INDIJE

‘JEDNOM sam hodao uskim vijencem planine’, prisjeća se dr. Charles McDougal, koji je proveo mnoge godine u proučavanju tigrova u Royal Chitwan National Parku u Nepalu. ‘Dok sam hodao, iz suprotnog pravca dolazio je tigar. Sreli smo se negdje na vrhu, a dijelila nas je mala udaljenost — nekih 15 koraka.’ Dr. McDougal se nije micao. Umjesto da zuri tigru u oči, što tigar smatra izazovom, uporno je gledao preko tigrovih ramena. Tigar je ostao šćućuren ali nije napravio niti jedan pokret kojim bi krenuo u napad. Nakon nekoliko dugih minuta, dr. McDougal napravio je nekoliko koraka unazad. ‘Zatim’, kaže on, ‘jednostavno sam se okrenuo i pošao istim putem nazad.’

Početkom ovog stoljeća, oko 100 000 tigrova živjelo je u svojoj postojbini Aziji, a pored toga i oko 40 000 u Indiji. Ali, do 1973. godine broj jedinki ovih prekrasnih stvorenja u svijetu opao je ispod 4 000, uglavnom zbog lova. Tigru, najvećoj mački na Zemlji, zaprijetilo je istrebljenje od čovjekove ruke. No predstavlja li tigar prijetnju za ljude? Kakva je zaista ova velika mačka? Jesu li napori da je se zaštiti od istrebljenja bili uspješni?

Život tigrove obitelji

Godine strpljivog promatranja dale su prirodoslovcima jasniju sliku o životu tigra. Zamislimo da nakratko posjećujemo tipičnu obitelj tigra u prekrasnim šumama Ranthambhorea, u sjevernoj Indiji. Mužjak je od nosa do vrška repa gotovo 3 metra dugačak i nekih 200 kilograma težak. Njegova družica dugačka je otprilike 2,7 metara i teška oko 140 kilograma.a Imaju tri mladunca, jednog mužjaka i dvije ženke.

Temperatura u ovim šumama može prelaziti 45°C, no tigrova obitelj nalazi hlad pod lisnatim drvećem. A i uvijek se mogu okupati u hladnim vodama obližnjeg jezera. Mačke koje plivaju? Da, tigrovi vole vodu! Ustvari, poznati su po tome da mogu preplivati više od pet kilometara, a da ne naprave predah.

Sunčeve zrake prodiru kroz krošnje drveća na sjajno narančasto krzno tigrova, od čega se doima kao da plamte. Crne se pruge sjaje, a bijele mrlje iznad njihovih jantarnih očiju napadno bliješte. Nakon što neko vrijeme promatramo tri mladunca, počinjemo ih lako razlikovati po njihovim različitim prugama i šarama na licu.

Odrastanje tigra

Kad je majka tigrica trebala okotiti mlade, pronašla je odgovarajući brlog, dobro sakriven gustom vegetacijom. Otamo obitelj sada uživa u pogledu na ravnicu u kojoj se nalazi pojilo koje privlači druge životinje. Tigrica je izabrala ovo mjesto kako bi lako mogla loviti za hranu, a da ne bude daleko od svojih mladunaca.

Od okota, mladuncima se posvećivala velika pažnja. Dok su bili još mali majka ih je grlila svojim šapama, mazila ih i lizala, dok je tiho mrmljala. Kad su mladunci porasli, počeli su se igrati skrivača i tući se u šali. Iako mladunci tigra ne mogu presti, negdje u dobi od jedne godine, ispuštaju snažne i glasne uzdahe kad im se majka nakon izbivanja vrati.

Mladunci vole zajedno sa svojom majkom plivati i igrati se u vodi. Zamislite tigricu kako sjedi na obali jezera s repom u vodi. S vremena na vrijeme, trgne svoj rep iz vode kako bi svom ugrijanom tijelu priuštila hladan tuš. A kad smo već kod repa, mladunci se nikad ne umore pokušavajući uhvatiti mamin rep dok ona maše njime amo-tamo. Čineći tako, tigrica ne samo da se igra sa svojim mladuncima već ih i uči vještini obaranja, koja će im kasnije biti potrebna, kad počnu loviti. Mladunci se vole i penjati na drveće. No kad su otprilike 15 mjeseci stari, postaju preveliki i preteški da bi se s lakoćom penjali.

Očeva uloga

Sve donedavno, mnogi su vjerovali da majka tigrica sama odgaja mladunce, a da bi otac ubio mladunce ako bi mu se za to ukazala prilika. Međutim, kod većine tigrova to nije slučaj. Otac tigar, doduše, nestane u džungli na duže vrijeme, krstareći svojim teritorijem od preko 50 kvadratnih kilometara. No on također posjećuje svoju obitelj. Kad to čini, možda se pridružuje tigrici i mladuncima u lovu, pa čak i s njima dijeli lovinu. Agresivniji mužjak mladunac možda iskoristi priliku da prvi počne jesti. No ako pohlepno previše dugo tjera svoje sestre, njegova ga majka gurne ili ga čak udari šapom kako bi omogućila ženkama mladuncima da se odgovarajuće pogoste.

Mladunci uživaju u igri sa svojim ogromnim ocem. Omiljeno mjesto za to jest obližnje pojilo. Otac tigar polako ulazi natraške u vodu sve dok mu voda ne dođe do glave. (Tigrovi ne vole da im voda ulazi u oči!) Potom pušta svoje mladunce da ga gurkaju njuškom dok im on liže lice. Očito je da postoji snažna obiteljska veza.

Ljudožderi?

Knjige i filmovi često tigrove prikazuju kao okrutna i agresivna stvorenja, koja se prišuljaju i napadnu ljude, a potom ih izmrcvare i pojedu. To uopće nije točno. Nisu svi tigrovi ljudožderi. Ako tigar vidi čovjeka u šumi, obično radije tiho šmugne. Zanimljivo je da tigrovi izgleda ne osjećaju ljudski miris.

Međutim, pod određenim okolnostima gladan tigar može stvarno postati opasan. Ako od starosti ili zbog toga što su ga ljudi ranili izgubi zube, možda nije u stanju da normalno lovi. Isto tako, ako se čovjek doseli u tigrovo stanište, tigrov se prirodni plijen može prorijediti. Iz takvih razloga, tigrovi u Indiji godišnje ubiju oko 50 ljudi, no taj je broj sto puta manji od broja ljudi koje usmrte zmije. Tigrovi napadaju uglavnom u močvarama na ušću Gangesa.

Prema dr. McDougalu, tigrovi nisu toliko opasni koliko većina ljudi misli da jesu. Iako bi ga iznenadni bliski susret s vama mogao izazvati na napad, “tigar je vrlo mirna, hladnokrvna i staložena životinja”, kaže on. “Ako susretnete tigra — čak i na jako bliskoj udaljenosti — on vas obično neće napasti.”

Agresivnost je među tigrovima rijetka pojava. Naprimjer, mladi tigar možda zaluta u teritorij drugog tigra i naleti na mužjaka koji tu prebiva. Duboko režanje, rika od koje se krv ledi u žilama, a potom razjareno režanje licem u lice uz pokazivanje zubâ. No kad stariji mužjak pokaže da je nadmoćniji, mlađi mužjak obično će se okrenuti na leđa držeći šape u zraku u znak podložnosti, i time sukob završava.

Budućnost velike mačke

Umjesto da je čovjek u opasnosti od tigra, pokazuje se da je jedino on stvarna opasnost za tigra. Trenutno se poduzimaju napori da bi se tigra spasilo od izumiranja. Nekoliko azijskih zemalja osnovalo je rezervate za tigrove. Godine 1973, u Nacionalnom parku Corbett, u sjevernoj Indiji pokrenula se posebna akcija nazvana Projekt tigar. Sredstva i oprema za akciju Projekt tigar pristigla su iz cijelog svijeta. Konačno se u Indiji za tigrove izdvojilo 18 rezervata s ukupnom površinom većom od 28 000 kvadratnih kilometara. Do 1978, tigrovi su dospjeli i na listu ugroženih životinja. Postignuti su izvanredni rezultati! Prije nego što se zabranio lov tigrova, tigrove se rijetko gdje moglo vidjeti i uglavnom su se kretali noću, zbog straha od čovjeka. Ali nakon nekoliko godina zaštićivanja, tigrovi su počeli kružiti rezervatom i loviti usred bijela dana!

Ipak, tigru i dalje prijeti opasnost: to je zbog međunarodne potražnje za tradicionalnim azijskim lijekovima koji se spravljaju od dijelova tigrovog tijela. Vreća tigrovih kostiju, naprimjer, u Indiji može donijeti zaradu od preko 500 dolara; a dok se kosti prerade i stignu na tržišta Dalekog Istoka vrijednost im poraste na više od 25 000 dolara. Zbog toliko mnogo novca koji stoji u izgledu, siromašni su seljani iskušani da surađuju s krivolovcima na tigrove u nadmudrivanju šumskih čuvara. Ispočetka se smatralo da su poduzeti napori da se spase tigrovi uspješni. Ali od 1988, situacija se počela pogoršavati. Danas samo oko 27 tigrova krstari područjem Ranthambhorea, u usporedbi s činjenicom da ih je prije 20 godina tamo bilo 40. A svjetska populacija tigrova broji možda tek 5 000 jedinki!

Sve do kraja prošlog stoljeća, tigrovi i ljudi živjeli su zajedno u Indiji u relativnoj harmoniji. Hoće li to ikada moći opet postići? Zasad, uzbuđeni povik: “Tigar! Tigar!” još uvijek može značiti ugledati najveću mačku svijeta. Hoće li programi zaštite osigurati tigru sigurnost u budućnosti ostaje da se vidi. No Biblija nam jamči da će jednog dana čitava Zemlja biti raj nalik edenskom vrtu. Tada će čovjek i divlje životinje poput tigra živjeti zajedno na Zemlji u miru (Izaija 11:6-9).

[Bilješka]

[Okvir/slika na stranici 17]

Bijeli tigar

Nacionalno blago Indije, rijetki bijeli tigar proizvod je recesivnog mutiranog gena. Godine 1951. bijeli mužjak mladunac uhvaćen je u indijskoj šumi Rewa. Parenjem s tigricom normalne boje, dobiveni su normalni potomci. Međutim, kada se ženka između tih potomaka parila s bijelim mužjakom, okotila je četiri bijela mladunca. Pažljivi uzgoj omogućio je da ljudi u mnogim područjima mogu vidjeti ovu rijetku ljepotu u svojim zoološkim vrtovima.

[Slika na stranici 16]

Mačke koje plivaju? Da!

[Slika na stranici 17]

Tigrovi nisu toliko opasni koliko većina ljudi misli da jesu