Siete di mente aperta o ristretta?

È SENZ’ALTRO difficile andare d’accordo con gli altri, vero? E sebbene la maggioranza di noi ami pensare che è di mente aperta, chiediamoci in tutta onestà: È proprio sempre l’“altra” persona quella intollerante e di vedute ristrette?

In realtà potreste essere di mente più ristretta di quanto non pensiate. Dite a volte: “Due cose di cui non parlo mai sono la religione e la politica”? O storcete il naso davanti a cibi che non avete mai mangiato? “Le lumache? Neanche per sogno!” O che ne pensate di cure mediche poco conosciute? “L’agopuntura? Roba da ciarlatani!” Oppure “sapete” — come lo sanno “tutti” in Germania, per fare un esempio — che gli zingari sono ladri, che i tedeschi del nord sono cocciuti, che tutti i berlinesi sono chiassosi, che gli svevi sono tirchi e che gli stranieri sono pigri? Naturalmente si trovano idee del genere dappertutto, anche nel vostro paese.

Cos’è una mente aperta?

Una mente aperta è quella che non è impastoiata dal pregiudizio, che è così definito da un dizionario: “Opinione concepita prima di avere esatta conoscenza dei fatti, o anche accettata senza critica dalla tradizione comune, capace pertanto di ostacolare il retto giudizio intorno a qualche cosa”.

Una parte essenziale della vita è quella di prendere decisioni o formulare giudizi. Ma chi prende decisioni e formula giudizi “prima di avere esatta conoscenza dei fatti” rivela una mente ristretta.

Essere di mente aperta invece significa essere pronti ad accettare nuove informazioni e idee. Significa essere disposti a esaminare e a valutare le informazioni senza preconcetti. Conservando ciò che è buono e scartando ciò che è cattivo, possiamo pervenire a precise conclusioni basate su un fondamento solido e mantenere sempre la mente aperta a ulteriori cambiamenti se in futuro si rendessero disponibili altre informazioni. Chi ritiene di avere imparato tutto può star certo che questo spirito gli impedirà di imparare dell’altro.

Perché alcuni sono di mente ristretta

Una mente ristretta può essere indice di mancanza di conoscenza. Potremmo sapere così poco su un soggetto, o avere informazioni così distorte e incomplete, da non avere i fatti necessari per trarre giuste conclusioni. Per esempio, se abitate in Germania e siete così sicuri che tutti i berlinesi sono chiassosi, chiedetevi quanti berlinesi conoscete. Abbastanza da dare un giudizio corretto su vari milioni di persone? Forse se ci riflettete più attentamente, vi renderete conto che avete conosciuto più gente rumorosa di Amburgo, di Francoforte o di Monaco che non di Berlino.

Una mente ristretta può rivelare mancanza di interesse per il soggetto o riluttanza ad approfondire la cosa. Potrebbe addirittura essere un segno di incertezza o di dubbio. Per esempio, se non siamo in grado di difendere le nostre idee religiose saremo forse portati a scagliarci contro chi mette in dubbio le nostre credenze, ma non con argomenti logici bensì con insulti e insinuazioni. Questo sa di pregiudizio e di mente ristretta.

Una mente ristretta può tradire anche il desiderio egoistico di conservare certi vantaggi che una mente aperta potrebbe farci perdere. In alcuni paesi gruppi razziali sono stati oppressi perché altri potessero godere certi privilegi. Non volendo dividerli con altri, i gruppi privilegiati si trincerano dietro posizioni preconcette di superiorità, rifiutandosi di vedere qualsiasi prova del contrario.

Siete di mente abbastanza aperta da considerare la possibilità che forse non lo siete? Varrà la pena di scoprirlo. Mentre una mente aperta può tornare a vostro vantaggio, una mente ristretta tornerà quasi sicuramente a vostro danno.