Uno sguardo al mondo

Condanna del fumo

◆ C. Everett Koop, ministro della sanità negli Stati Uniti, ha ora dichiarato che il fumo è “il più grave problema sanitario del nostro tempo”. A una conferenza stampa tenuta per rendere pubblico un nuovo rapporto sul fumo egli ha anche ribadito quanto segue: “Il fumo delle sigarette è chiaramente indicato come la principale causa di morte nella nostra società”. Quasi un terzo di tutti i decessi da cancro erano il risultato del fumo. Sebbene l’istituto americano del tabacco abbia controbattuto dicendo che “la questione è ancora aperta” circa il fatto che il fumo causi il cancro, il dott. Koop ha insistito che “le prove sono schiaccianti e scientifiche e noi ci atteniamo ad esse”.

Il rapporto del ministro della sanità riportava l’elenco — il più lungo finora — di tumori maligni connessi al fumo, menzionando per la prima volta il cancro dello stomaco. Alcuni altri aspetti notevoli del rapporto erano: (1) il fumo causa l’85 per cento di tutti i decessi da cancro del polmone, (2) tra coloro che fumano un pacchetto di sigarette o più al giorno il numero dei decessi da cancro è tre volte più alto che non tra i non fumatori, (3) il 95 per cento di coloro che hanno smesso di fumare l’hanno fatto senza l’aiuto di programmi speciali, e (4) il metodo più efficace per smettere di fumare è quello di troncare all’improvviso e completamente anziché gradualmente.

Il cancro nel terzo mondo

◆ Si crede comunemente che il cancro sia una malattia delle nazioni industrializzate. Ma, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), un organismo dell’O.N.U., dei circa trentasette milioni di casi di questa malattia registrati in tutto il mondo, si dice che più di metà siano registrati nelle nazioni meno sviluppate (terzo mondo). La rivista World Health dichiara che tre comuni tipi di cancro — della bocca, del collo dell’utero e del fegato — colpiscono principalmente il mondo in via di sviluppo, e ciascuno fa ogni anno un milione di vittime. E secondo il rapporto di un gruppo di esperti, il cancro del polmone diverrà rapidamente un grave problema sanitario per queste nazioni, “a meno che gli attuali aumenti nella vendita delle sigarette non siano rallentati o invertiti”. Analogamente World Health dice: “Il cancro della bocca, un problema rilevante tra le popolazioni del subcontinente indiano, è pure evitabile, attraverso programmi educativi per scoraggiare l’abitudine di masticare noce di betel e per incoraggiare l’igiene orale”.

“Fermento” nella chiesa nigeriana

◆ Ray Ekpu, redattore del Sunday Times di Lagos, ha commentato le recenti dispute sorte in merito alla direzione e ad altri problemi in alcune chiese nigeriane: “Bisogna dire, in linea di massima, che le chiese di questo paese si trovano ora in uno stato di fermento. Si può trovare una chiesa o più in quasi ogni strada; e le chiese sono pervase da una nuova ondata di turpitudine morale. . . . Sembra che Satana sia il solo in servizio nelle nostre chiese e nella nostra nazione; un momento in cui il diavolo sembra stia costruendo la sua cappella in molte chiese; un momento in cui molti cristiani tentano di creare un cristianesimo secondo la propria immagine contorta . . . “Quando Gesù cacciò i giocatori d’azzardo e i ricattatori dalla chiesa dicendo che la casa di suo Padre era una casa di preghiera, non si rendeva conto che sarebbero tornati a galla in Nigeria. Pertanto la chiesa della Nigeria è la più grande fabbrica di quattrini, ragion per cui da ogni parte spuntano chiese come i funghi, e si combattono tante battaglie per ottenerne la gestione. Si suppone che la chiesa sia una fonte di redenzione per i peccatori, ma se la chiesa è più carnefice che vittima, chi redimerà la chiesa?”

La “storia” dei missionari

◆ Gli sforzi dei missionari della cristianità come sono considerati in molte parti del mondo meno sviluppato? Ne abbiamo un esempio dallo Zimbabwe, dove il vicesindaco di Gwelo Mabassa Chipandambira ha parlato a una conferenza delle Chiese di Cristo, affermando che la “storia dei missionari cristiani nello Zimbabwe non è poi tanto sublime e pulita”. Il vicesindaco, un predicatore laico, ha spiegato che i missionari della cristianità sono venuti “con la faccia pia, una grossa Bibbia in una mano e l’opuscolo della propaganda politica del colonialista nell’altra” e così “hanno svolto lo sporco e nauseante ruolo di preparare il terreno al colonialismo e all’imperialismo”.

Minifrigo

◆ A quanto si afferma un fisico della Stanford University in California avrebbe costruito il più piccolo frigorifero del mondo. Il piccolo apparecchio a gas — piccolo quanto un vetrino da microscopio — serve a raffreddare l’accumulo di calore nei microcircuiti dei computer. È stato fatto nello stesso modo in cui vengono fatti i piccoli chips dei computer. “Prima si fa un disegno delle condutture del gas, dei capillari, del bollitore e delle altre parti”, spiega il fisico William A. Little. Il disegno è trasferito fotograficamente su un pezzettino di vetro, “creando un’‘impronta’ del frigorifero sul vetro”; quindi viene praticata un’incisione lungo le linee dell’immagine per formare piccoli solchi. Questi solchi formano le “condutture” quando viene fissato un altro pezzo di vetro al pezzo inciso. “E quando il gas si espande in quelle condutture, si raffredda”, dice Little. Secondo Science Digest, “il frigorifero di Little può scendere alla temperatura di 190 gradi centigradi sotto zero, vicino alla temperatura dell’azoto liquido”.

Timori nucleari

◆ Hyman G. Rickover, spesso chiamato “padre della marina nucleare americana”, è recentemente andato in pensione. Durante l’ultimo discorso al Congresso, questo militare con una lunga storia ha raccomandato l’abolizione del Dipartimento della Difesa e ha avvertito che la guerra nucleare è probabile. “Penso che probabilmente ci distruggeremo”, ha detto. “Non sono fiero della parte che ho avuto”.