羊の囲いとは，泥棒や捕食動物から羊を保護するための囲いだった。羊飼いは夜間に羊を安全な囲いの中に入れておいた。聖書時代，羊の囲いは屋根がなく，形や大きさはさまざまで，多くの場合，石垣で囲まれていて入り口は1カ所だけだった。（民 32:16。サ一 24:3。ゼパ 2:6）ヨハネは，「戸口番」が守る「戸口を通って」羊の囲いに入ることについて述べている。（ヨハ 10:1，3）共同の囲いでは，複数の群れが夜を過ごすことがあり，戸口番が羊を守るために見張り続けた。朝には，戸口番が羊飼いのために戸口を開けた。それぞれの羊飼いは羊を呼んで自分の群れを集め，羊は自分の羊飼いの声を聞き分けて付いていった。（ヨハ 10:3-5）イエスはこの習慣を例えにして，弟子たちをどのように世話するかを示した。（ヨハ 10:7-14）