God ernstig zoeken op congressen
BINNEN enkele weken zullen in veel steden op het noordelijk halfrond de „Goddelijke heerschappij”-districtsvergaderingen van Jehovah’s getuigen beginnen. Zult u op een van deze congressen aanwezig zijn? Als u in het verleden zulke congressen hebt bezocht, weet u reeds wat een rijk geestelijk feest daar geboden wordt. Zo niet, dan bent u het aan uzelf verplicht erheen te gaan om u persoonlijk hiervan te overtuigen. De verslechterende wereldtoestanden en de toenemende goddeloosheid geven ons een krachtige reden zo’n voortreffelijke gelegenheid om geestelijk gesterkt en opgebouwd te worden, niet voorbij te laten gaan.
Ja, het bezoeken van zo’n congres is een uiting van geloof. Hieruit blijkt dat wij niet alleen geloven dat God bestaat, dat hij leeft, maar ook „dat hij de beloner wordt van wie hem ernstig zoeken”, hetgeen wij volgens de apostel Paulus moeten geloven wil ons geloof echt zijn (Hebr. 11:6). Voor sommigen is het misschien betrekkelijk gemakkelijk om een van deze congressen te bezoeken. Misschien is er wel zo’n congres in de stad waar u woont. Maar voor velen betekent het plannen maken, reizen, onkosten en krachtsinspanningen. Toch zullen zij aanwezig zijn, omdat zij oprecht geloven dat Jehovah God werkelijk „de beloner [is] van wie hem ernstig zoeken”.
Enkele aanmoedigende voorbeelden van dit ’ernstig zoeken’ van God werden geboden tijdens een reeks congressen die verleden jaar op de Filippijnen werden gehouden. Ervaringen van hen die deze congressen bezochten, illustreren waartoe geloof mensen zal bewegen om geestelijk verkwikt te worden. Het zou goed zijn enkele van deze ervaringen in de herinnering te houden wanneer wij onze gedachten laten gaan over de „Goddelijke heerschappij”-vergaderingen die nog in het verschiet liggen.
Geloof vindt een weg
Neem de kwestie van reizen eens. In het noordelijke deel van het bergachtige eiland Luzon reisde een groep Getuigen die aan de voet van de berg Tirad wonen, een hele dag te voet enkel en alleen om een openbare weg te bereiken waar zij een bus konden nemen waarmee zij nog eens een hele dag moesten reizen, naar Baguio, in welke stad het congres werd gehouden. Getuigen van de gemeente Claveria-Cadcadir op het eiland Luzon deden er dertien uur over om een afstand van tachtig kilometer af te leggen, waarbij zij vier rivieren zonder brug moesten oversteken. En dit was nog maar de eerste etappe van hun tocht naar het congres in de stad Ilagan. Zou het u zoveel moeite kosten om deze zomer een van de „Goddelijke heerschappij”-vergaderingen te bezoeken? Zo ja, zou uw geloof u er dan toe bewegen dezelfde krachtsinspanningen in het werk te stellen?
Aangezien deze „Goddelijke heerschappij”-vergaderingen vier dagen zullen duren, zult u uw aangelegenheden zo moeten regelen dat u voldoende vrij hebt. Misschien wordt dit probleem opgelost doordat het congres in de vakantietijd valt. Maar wat te doen als u de tijd niet beschikbaar hebt? Een monteur op de Filippijnen kwam voor die situatie te staan. Hij vroeg zijn werkgever om verlof, maar zijn verzoek werd afgewezen. Wat deed hij? Het bezoeken van het congres betekende zoveel voor hem dat hij liever zijn ontslag nam dan het programma te moeten missen. Niet alleen werd hij geestelijk beloond door wat hij hoorde, maar nog voordat hij van huis ging om het congres te bezoeken, werd hij door een andere maatschappij opgebeld met het verzoek of hij voor hen wilde komen werken. Ja, als wij geen problemen te overwinnen hadden, zou ons geloof niet veel gelegenheid hebben om zich te uiten, is het wel? En als wij geen pogingen zouden doen om problemen te overwinnen, dan zouden wij Jehovah God in feite niet in de gelegenheid stellen te tonen wat hij ten behoeve van ons kan doen.
Misschien bent u een ouder met kleine kinderen. Doet dit twijfels bij u opkomen of u wel een congres in een andere stad zult bezoeken? Eén Getuige op de Filippijnen wilde het congres in Surigao bezoeken, aan de noordpunt van Mindanao, ongeveer honderd twintig kilometer van haar huis vandaan. Haar probleem was dat zij een baby verwachtte en deze zou volgens de berekening precies in de week van het congres geboren worden. Maar zij trof eenvoudig zorgvuldige voorbereidingen, nam de babykleertjes en andere benodigdheden mee en maakte de reis over ruwe wegen om het congres te bezoeken. Na met volle teugen van het congres genoten te hebben, kwam zij maandagochtend thuis en diezelfde ochtend werd ook haar zoontje geboren. Uw situatie is misschien niet zo uitzonderlijk — maar dit voorbeeld illustreert wat er gedaan kan worden.
Jehovah’s getuigen zullen u het bezoeken van de „Goddelijke heerschappij”-vergaderingen deze zomer trachten te vergemakkelijken door in huisvesting te voorzien. Zij zullen ook regelingen treffen voor het verschaffen van voedsel op het congresterrein tegen redelijke prijzen. Toch brengt het bepaalde onkosten met zich als men vier dagen van huis moet doorbrengen. Beschouw echter eens het volgende:
Enkele maanden voordat het congres in de stad Legaspi op het eiland Luzon werd gehouden, woedden er twee tyfoons in de streek Bicol waardoor veel van de rijstoogst werd vernield. Ofschoon dit een economische klap voor de Getuigen in dat gebied was, weerhield dit hen er niet van het geestelijke feest van het congres bij te wonen. Een gezin op het eiland Polillo verloor slechts vijfendertig dagen vóór het congres hun huis en boerderij in een van de tyfoons. Maar zij raapten kokosnoten die door de storm van de bomen gerukt waren, verkochten deze en hadden zodoende geld voor het congres. Geloof vindt beslist een weg, niet waar?
Maar stel dat uw geldmiddelen voor het bezoeken van een congres deze zomer slechts toereikend zouden zijn om alleen de heenreis te bekostigen? Dat was het geval met één Getuige op de Filippijnen, maar hij loste het probleem op. Hoe? Door vroeg naar het congres te vertrekken en in de congresstad een poosje werk te verrichten als chauffeur van een passagier-driewieler, waardoor hij genoeg verdiende om zijn onkosten tijdens het congres te dekken en ook om zijn terugreis te bekostigen. En hij was een van de gelukkige mensen die tijdens dat congres werden gedoopt.
Deze voortreffelijke voorbeelden zijn typerend voor honderden, ja, duizenden ervaringen die Jehovah’s getuigen over de gehele wereld hebben meegemaakt eenvoudig omdat zij de waarheid liefhebben en bereid zijn er ’in geloof op uit te trekken’ terwijl zij Jehovah God ernstig zoeken en erop vertrouwen dat hij in staat is hun oprechte krachtsinspanningen te belonen. De ervaringen van onze Filippijnse broeders en zusters weerspiegelen weliswaar omstandigheden die karakteristiek zijn voor hun geboorteland en misschien totaal verschillend zijn van de omstandigheden waarin u leeft. Maar Jehovah is God over heel de aarde en zijn bereidheid en vermogen om te helpen, zijn niet beperkt door geografische of welke andere factoren maar ook. U kunt ervan verzekerd zijn dat alle krachtsinspanningen die u in het werk stelt om moeilijkheden te overwinnen en van de geestelijk goede dingen te genieten die deze zomer op de congressen geboden zullen worden, eveneens beloond zullen worden met hulp van Degene op wiens „Goddelijke heerschappij” tijdens deze congressen de nadruk zal worden gelegd.
Op het congres
Op het congres zelf zult u zien hoe velen vrijwillig hun hulp aanbieden om voor de nodige diensten te zorgen: het installeren van de uitrusting, het bereiden en opdienen van voedsel, het schoonmaken van het congresterrein, het werk verrichten van dienstverlener en al het andere wat nodig is om een congres ordelijk en aangenaam te doen verlopen. Op de Filippijnen woont het administratief hoofd van het ministerie van sociale zaken vlak bij een stadion waar vorig jaar een van de congressen werd gehouden. Toen hij de menigten naar het congres zag stromen, sommigen met bezems, vuilnisblikken en kokosdoppen (die worden gebruikt om vloeren te boenen), zei hij bij zichzelf: „Dat moeten beslist reine en hardwerkende mensen zijn.” Hij werd ertoe bewogen een aantal afgevaardigden te huisvesten en bezocht vier dagen lang het congresprogramma.
Misschien zult ook u deze zomer in staat zijn een helpende hand te bieden bij het werk dat gedaan moet worden. Als u dit kunt, zal het een lonende ervaring blijken te zijn.
Al het reizen, de onkosten en het werk hebben één hoofddoel: aanwezig te zijn op het congresprogramma en er ten volle profijt van te trekken. Onder de 67.580 personen die verleden jaar de tien Filippijnse congressen bezochten, viel het op hoe nauwlettend er aandacht werd geschonken en wat een eerbiedige rust er in acht werd genomen, zelfs door de kinderen. Hun ’ernstige zoeken’ van Gods gunst hield niet op met hun aankomst in de congresstad, maar deed hen gedurende het hele programma aanwezig zijn en met ernst aandacht schenken aan alles wat er werd gezegd. Wij doen er goed aan hun voorbeeld te volgen.
Het programma van de komende „Goddelijke heerschappij”-vergaderingen zal geloofversterkend en hoogst belangrijk zijn. Als christenen hebben wij deze inlichtingen nodig om ons voor te bereiden op datgene wat ons in de laatste jaren van dit snel achteruitgaande oude samenstel te wachten staat. Op de achterste bladzijde van dit tijdschrift zult u de datums voor de verschillende congressen vinden. Moge uw geloof in Gods goedheid u ertoe bewegen aanwezig te zijn wanneer het programma op donderdag om 1.40 uur n.m. begint en elke dag aanwezig te blijven totdat het programma op zondag om 5.15 uur n.m. eindigt. Toon eerbied voor de „Goddelijke heerschappij” door op een van deze christelijke bijeenkomsten aanwezig te zijn en moge Jehovah uw ernstige krachtsinspanningen rijkelijk belonen.