Hoeveel dagen bent u van plan aanwezig te zijn?

WAAR aanwezig te zijn? Wel, op het „Woord der waarheid”-congres van Jehovah’s getuigen. Op woensdag, 9 juni, beginnen de eerste congressen te Dublin in Ierland en te Edinburgh in Schotland. In de daaropvolgende weken worden er congressen gehouden in Noorwegen, Finland, Nederland, België, Luxemburg, Zwitserland, Oostenrijk en, ten slotte, in Berlijn. Het Nederlandse congres wordt van 30 juni tot en met 4 juli in Rotterdam gehouden.a Ongeveer duizend personen uit de Verenigde Staten en Canada zijn van plan deze vergaderingen bij te wonen, alsook tienduizenden anderen uit Europa. Zult u er ook zijn? Zo ja, probeer dan reeds op de openingsdag aanwezig te zijn.

WAT U KUNT VERWACHTEN

Wat is het doel van al deze congressen? Waarom zullen honderdduizenden personen hun vakantie zo regelen dat zij aanwezig kunnen zijn?

De bijbel zal het voornaamste onderwerp van bespreking zijn. Van de eerste tot de laatste dag zal het programma de aandacht richten op Gods „Woord der waarheid”. Fundamentele bijbelse waarheden zullen grondig worden besproken, waardoor het inzicht van de aanwezigen vergroot en hun geloof versterkt zal worden. Er zullen beschouwingen worden gewijd aan praktische raad uit Gods Woord in verband met de problemen van het dagelijks leven — problemen waarmee ook u te kampen hebt. Er zal onderricht worden verstrekt om de aanwezigen in staat te stellen hun geloof met anderen te delen, en dit doeltreffend te doen. Bovendien behoeft u geen toegangsprijs te betalen en zal er vanaf de eerste lezing tot de laatste geen collecte worden gehouden.

Voor de verschillende congressen zal het programma wat lengte betreft variëren. Het congres in Rotterdam zal vijf dagen duren, maar er zijn ook congressen die niet langer duren dan vier dagen. Welk congres u echter ook bezoekt, het programma zal de eerste dag, in ons geval op woensdag, om omstreeks 2.00 uur n.m. beginnen met een lezing van de voorzitter over het passende thema „Gods Woord houdt uw geloof levend”. Hoe waar is dit! En hoe heilzaam zal het zijn deze stof te horen bespreken!

Diezelfde middag zullen er lezingen worden gehouden over archeologische ondersteuningen voor de echtheid van de bijbel en over de bijbelse chronologie. Deze lezingen zullen in alle congressteden worden gehouden, ongeacht hoe lang het programma zal duren. ’s Avonds zal de thema-toespraak van het congres worden uitgesproken — „De vraag beantwoorden: ’Wat is waarheid?’” Dit is een van de voornaamste programma-onderdelen van het congres, een onderdeel dat aangeeft wat er nog zal volgen. Het is een programma-onderdeel waarvan wij overtuigd zijn dat u het niet zult willen missen.

Ook de donderdagmiddag brengt u iets bijzonders. Dan wordt in een uurlezing een kwestie uiteengezet die ons allemaal aangaat: „Slaven van mensen of slaven van uw Loskoper — Wat kiest u?” Zorg ervoor dat u deze lezing hoort!

Voor hen die door hun studie van de bijbel het punt van de opdracht hebben bereikt, zal er op vrijdagochtend gelegenheid zijn zich te laten dopen; en zelfs zij die nog niet zo ver zijn, zullen het buitengewoon nuttig vinden aanwezig te zijn om de te houden lezing aan te horen.

Die middag zal er aandacht worden besteed aan „De plaats van de bijbel in het hedendaagse gezin”. Welke plaats neemt de bijbel in uw gezin in? Gebruikt u de bijbel in gezinsverband? Wij zijn er zeker van dat zij die vrijdagmiddag op het congres aanwezig zijn, veel beter zullen gaan beseffen hoezeer de bijbel tot het geluk van hun gezin kan bijdragen. Het middagprogramma zal worden besloten met een lezing van een half uur die getiteld is: „Voordelen van Gods nieuwe verbond verbreiden zich over de gehele wereld”. Mis deze lezing niet!

Zoals op congressen van Jehovah’s getuigen gebruikelijk is, worden er vergaderingen belegd ten behoeve van hen die christelijke opzieners zijn. Ongetwijfeld hebt u al vaak eens een dergelijk programma willen bijwonen en willen horen wat door deze rijpe mannen in de christelijke organisatie wordt besproken. Op dit congres zult u die gelegenheid krijgen, want het twee uur durende programma voor aangestelde dienaren op vrijdagavond zal voor alle aanwezigen te beluisteren zijn; allen zullen er voordeel van kunnen trekken.

’s Zaterdags zal er aandacht worden besteed aan problemen waarmee iedereen in deze tijd te kampen heeft — problemen in verband met de moraal. Hoe dienen christenen te handelen, wat dienen zij te doen wanneer ze met de talloze morele strijdpunten van onze tijd worden geconfronteerd? Of u nu zelf kinderen hebt of dat u nog jong en ongehuwd bent, of wellicht al bejaard, u zult veel profijt trekken van het symposion dat voor zaterdagmiddag op het programma staat. Die middag staat er nog een ander onderwerp op het programma, een onderwerp waardoor de verwachtingen van de zijde van Jehovah’s getuigen hoog gespannen zullen zijn en dat u naar onze mening niet zult willen missen: „God worde waarachtig bevonden”.

’s Avonds wordt er een serie demonstraties en besprekingen gehouden waardoor u toegerust zult worden om de schriftuurlijke inlichtingen te vinden die u nodig hebt, en zodra u ze nodig hebt. Hebt u ooit gewenst dat u op uw duimpje bevredigende argumenten kende om iemand die skeptisch tegenover de bijbel staat te bewijzen dat de bijbel inderdaad het geïnspireerde Woord van God is? Kunt u een overtuigende reeks archeologische feiten en bewijzen voor de vervulling van profetieën aanvoeren? Kunt u feiten opnoemen waaruit blijkt dat de neutraliteitspositie die de christen thans dient in te nemen dezelfde is als die van de vroege christenen? Indien u vragen werden gesteld over tientallen verschillende bijbelse punten, zou u ze dan allemaal aan de hand van de bijbel kunnen beantwoorden? Het zaterdagavond-programma zal u helpen dit te leren. Het geestelijke feestmaal voor die dag is daarmee echter nog niet beëindigd. De dag zal besloten worden met een boeiende schriftuurlijke verhandeling van een vol uur door de vice-president van het Genootschap. Tref regelingen om te blijven totdat het gehele programma voor die dag afgelopen is.

De laatste dag van het „Woord der waarheid”-congres begint ’s zondagochtends om negen uur. Naast lezingen om uw waardering voor de inhoud van zowel de Hebreeuwse als de Griekse Geschriften, de gehele bijbel dus, te vergroten, zal er een vol uur hart verwarmende, bemoedigende raad worden verstrekt met als thema: „Het Woord der waarheid toepassen op de problemen van het leven”. Hierdoor zult u worden geholpen verstandige beslissingen te nemen en in harmonie met Gods Woord te wandelen.

Alhoewel het congres vrij toegankelijk is voor iedereen die belangstelling heeft voor Gods Woord, zal voor de lezing die voor drie uur op zondagmiddag op het programma staat, speciaal het publiek worden uitgenodigd. Deze lezing bevat inlichtingen waardoor hun een hart onder de riem wordt gestoken; het is een bespreking van bijbelse waarheden die hun geloof zal versterken. Ook al hebben zij de bijbel vroeger nooit onderzocht, zij zullen toch bemerken dat zij de lezing kunnen begrijpen en waarderen. Het onderwerp van deze openbare toespraak van een uur is: „Wereldheerschappij op de schouder van de Vredevorst”. Beslist een actueel onderwerp! Een toespraak die u niet mag missen.

Na de openbare lezing zullen sommigen aan de terugreis gaan denken. Zij die al eerder een van deze congressen hebben bijgewoond, weten echter dat het programma nog niet is afgelopen en zij zouden niet graag vertrekken voordat zij de slottoespraak hebben gehoord. Indien u dit genoegen nog nooit hebt gesmaakt, willen wij u aanraden deze keer te blijven, en u zult weten waarom anderen dit doen.

PLANNEN MAKEN OM AANWEZIG TE ZIJN

Een bijeenkomst om God te zamen met personen van hetzelfde kostbare geloof te aanbidden, is een vreugdevolle gebeurtenis voor mensen die de bijbelse waarheid liefhebben. Lang geleden bracht de Psalmist David als volgt onder woorden hoe hij over deze aangelegenheid dacht: „Ik verheugde mij toen zij tot mij zeiden: ’Laten wij naar het huis van Jehovah gaan’” (Ps. 122:1, NW). Denkt u er ook niet zo over? Overal op aarde is dit de mening van mensen die God en zijn Woord liefhebben.

Wanneer de Watch Tower Bible and Tract Society in voorgaande jaren regelingen voor congressen trof, hebben deze mensen die de bijbel liefhebben, steeds hun uiterste best gedaan om aanwezig te zijn; zij realiseerden zich wat een zegen hun aanwezigheid daar voor hen en hun gezin zou zijn. Twee jaar geleden werd in talrijke steden overal op aarde het ’Eeuwige goede nieuws’-congres gehouden. Alhoewel Stockholm voor Denemarken de dichtstbijzijnde congresstad was, lag het niettemin honderden kilometers van Denemarken vandaan. Desondanks fietsten twee zusters uit de Deense plaats Vejle bijna negenhonderd kilometer om aanwezig te kunnen zijn!

De week daarop werd in Milaan het ’Eeuwige goede nieuws’-congres gehouden en onder de aanwezigen bevond zich een jongeman van wie het onderste deel van zijn lichaam, vanaf zijn borst, verlamd was. Deze man was kort tevoren tot een kennis van Gods Woord der waarheid gekomen, en alhoewel hij helemaal in Spanje woonde, was hij vastbesloten naar Milaan te gaan. Nadat hij dank zij grote krachtsinspanningen was gearriveerd, moest hij elke dag op zijn draagbare bed van zijn slaapvertrek in de afdeling E.H.B.O. naar de zitplaatsen worden gedragen — maar hij heeft niet één programmaonderdeel gemist! Op vrijdagochtend werd hij als een symbool van zijn opdracht aan Jehovah gedoopt.

Zelfs kinderen doen hun uiterste best om aanwezig te zijn en de overige leden van het gezin te helpen congressen bij te wonen. In Australië moesten vele mensen die de bijbel liefhebben, grote afstanden afleggen om de „Rond-de-wereld”-vergadering in Melbourne te kunnen bijwonen. Een jongen van elf jaar stond elke ochtend om vijf uur op om nog vóór schooltijd flessen op te halen, en ’s avonds verkocht hij couranten, maaide hij gazons en deed hij vele andere karweitjes om zijn reisgeld bijeen te krijgen. Zijn zusje van negen jaar kweekte bloemen en verkocht die, en deed ook allerlei karweitjes voor de buren. Op die manier hielpen zij het gezin de hoge kosten waarmee het bezoeken van het congres gepaard ging, te bestrijden.

Hoeveel dagen wilden deze mensen het congres bijwonen? Niet slechts één of twee dagen, maar alle dagen van het congres — zij wilden er met de openingstoespraak al zijn. Toen in de Koreaanse stad Seoel de openingstoespraak voor de „Rond-de-wereld”-vergadering werd gehouden, waren er 5947 personen aanwezig, ongeveer duizend meer dan het hoogste aantal Koninkrijkspredikers voor het gehele land! Nagenoeg elke verkondiger was er en velen hadden de eerste dag al pasgeïnteresseerden meegebracht!

Om een congres van begin tot eind te kunnen bijwonen, moeten er echter van tevoren plannen worden gemaakt. Er moet werkelijk moeite voor worden gedaan, vooral als de afstand groot is. Nu is het de tijd om regelingen te treffen voor het bijwonen van een van de „Woord der waarheid”-congressen. Wees vanaf de openingsdag aanwezig! Er wachten u rijke geestelijke zegeningen.

[Voetnoot]