’Mijn gebed is verhoord’
Lezers reageren op de serie over alcoholisme
HET is een reactie die wij van lezers overal ter wereld hebben gehoord: „Jehovah heeft mijn gebeden verhoord.” Hiermee doelden lezers op de serie artikelen die in onze uitgave van 22 mei 1992 verscheen onder de titel „Hulp voor alcoholisten en hun gezin”.
Deze op de bijbel gebaseerde artikelen lieten zien hoe alcoholisme het hele gezin kan verzwelgen. Huwelijkspartners en kinderen ontkennen vaak net zo hard als de alcoholist zelf dat hij werkelijk een drankprobleem heeft. Het kan zijn dat zij en anderen ondoeltreffende methoden gebruiken om te proberen de alcoholist te veranderen — maar er misschien alleen in slagen zijn verslaving te bestendigen. Gezinsleden moeten daarom begrijpen wat alcoholisme precies is, en er werden specifieke suggesties gedaan om hen te helpen de vernietigende greep ervan te verbreken. Er werd ook informatie verschaft bedoeld voor volwassen kinderen van alcoholisten om hen te helpen hun emotionele wonden te onderkennen — en te genezen. Geen wonder dus dat deze artikelen een stroom van reacties hebben ontketend!
Eén vrouw schreef: „Toen ik de omslag zag, liepen de rillingen over mijn rug. De laatste anderhalf jaar ben ik erg ziek geweest. In december begon ik hevige aanvallen van paniek en vlagen van zware depressiviteit te krijgen. Ik ben opgevoed door een alcoholische vader maar het leek me dom om het verleden op te rakelen. Toen ik uw tijdschrift ontving, las ik het en herlas ik het keer op keer. Voor het eerst begreep ik mezelf.”
Tientallen lezers hebben soortgelijke gevoelens geuit. Een zestienjarig meisje met een alcoholische vader noemde de artikelen het begin van haar herstelproces. Een andere lezer zegt: „Ik lees Ontwaakt! sinds 1969 en nog nooit heeft de stof zo’n diepe uitwerking op me gehad. Na me jaren een mislukkeling gevoeld te hebben, had ik het gevoel zelfs Jehovah teleurgesteld te hebben. Wat was er met me aan de hand? In mijn huwelijk kreeg ik met dezelfde pijn en schaamte te maken die ik dacht achter me gelaten te hebben en ik zette vijf kinderen in een alcoholisch milieu. Ik kon hun niet de emotionele geborgenheid geven die zij nodig hadden. De Ontwaakt! van 22 mei heeft de weg voor mij gebaand! Ik dank Jehovah dat hij me heeft geholpen mijn handicap te begrijpen.”
Het is niet verwonderlijk dat de artikelen talrijke lezers geestelijk hebben geholpen. „Ik ben lange tijd gebukt gegaan onder mijn onvermogen bijbelse beginselen toe te passen”, bekent een vrouw uit Japan. „Ik bad tot God om me te helpen mijn persoonlijkheid te veranderen. Een paar dagen later ontving ik dit tijdschrift. Het deed me inzien waarom ik me zo gedroeg en gaf me de moed om te proberen dingen recht te zetten.”
De artikelen hielpen sommige lezers door muren van ontkenning heen te breken. „Ook ik ben het slachtoffer van een alcoholische vader”, zegt een Canadese vrouw. „Maar pas nadat ik uw artikel gelezen had, drong het goed tot me door wat mijn probleem was. Ik ben opgegroeid met de ontkenning dat er thuis een probleem zou zijn. Vandaag heb ik een stap in de richting van genezing gedaan door met een rijpe christelijke zuster te praten. Ik was stomverbaasd toen ik hoorde dat haar vader ook alcoholist was.”
Anderen werden door de stof bevrijd van het gevoel alleen te staan. „Het lezen van deze artikelen werkte bij mij therapeutisch,” zei een lezer, „omdat ik nu voel dat ik christelijke broeders en zusters heb die mijn gevoelens delen en begrip hebben.”
Veel lezers hebben gehuild toen zij de artikelen lazen. „Zodra ik de titel zag, begon ik te huilen”, zei een vrouw. „Mijn vader is alcoholist en mijn man was dat ook. Ik heb nooit beseft wat een grote rol alcoholisme heeft gespeeld in het verwoesten van mijn jeugd. Het heeft mijn huwelijk kapotgemaakt en mij bijna ook. Ik huil omdat er sprankjes licht zijn geworpen op vragen waar ik mijn hele leven mee heb gezeten, zoals: ’Waarom voel ik me altijd zo nietswaardig? Waarom ben ik zo bang om iemand te vertrouwen? Wat is die leegte in me?’”
Anderen vonden dat de artikelen andere nijpende vragen hebben beantwoord. Een jongeman uit Finland zei: „Ik verbaasde me altijd over de gevoelens in me, aangezien ik niet in staat was mensen te vertrouwen of hartelijk te zijn.” „De informatie was precies wat ik nodig had”, beaamde een vrouw. „Medechristenen prijzen ons vaak voor het voortreffelijke voorbeeld dat wij als gezin geven. Zelfs onze buren geven ons complimentjes. Toch had ik bij al dit succes vaak het gevoel dat er, diep van binnen, iets mis met me was. Soms worstelde ik met schuldgevoelens en had ik een lage dunk van mezelf, maar ik kon nooit begrijpen waarom. De artikelen hebben me geholpen veel dingen evenwichtiger te bezien. Mijn wonden beginnen te genezen.”
Volwassen kinderen van alcoholische ouders worden vaak door schuldgevoelens geplaagd. Merk echter op wat een lezer uit Japan schreef: „Als mijn dronken vader mijn moeder in elkaar sloeg, kreeg ik last van stress en was ik zwaar geschokt. Ik werd dan misselijk en gaf zelfs over! Hij zei altijd: ’Als jij met de bijbel stopt, stop ik met drinken.’ Maar uit dit artikel heb ik geleerd dat alcoholisten de verantwoordelijkheid voor hun drinken op anderen proberen te schuiven en dat wij daar niet in moeten trappen! Ik heb een gevoel alsof ik bevrijd ben.” Vanuit Brazilië schreef een lezer: „Wanneer mijn vader drinkt, geeft hij ons altijd de schuld. Ik heb vaak het gevoel gehad dat het inderdaad mijn schuld was. De artikelen deden me inzien dat het noch aan mijn moeder noch aan mij lag.”
Liefdevolle christelijke ouderlingen kunnen een belangrijke bron van hulp zijn (Jesaja 32:2). De artikelen over alcoholisme werden zo geschreven dat gemeenteouderlingen geholpen werden doeltreffend met zulke problemen om te gaan (Jesaja 50:4). Een christelijke vrouw herinnert zich: „Ik gebruik al jaren antidepressiva; mijn huisarts heeft me gesmeekt professionele hulp te zoeken. Maar ik voel me niet op mijn gemak als ik met een vreemde over mijn problemen praat. Ik heb de ouderlingen opgebeld en door samen met mijn man met hen te praten, heb ik veel van mijn angst, boosheid, frustratie en het gevoel in de steek gelaten te zijn, kunnen uiten.”
Vaak is professionele hulp nodig om de door alcoholisme veroorzaakte problemen op te lossen. Hoewel in de artikelen geen bepaalde therapie werd aanbevolen, hebben veel lezers over hun persoonlijke ervaringen verteld. „Mijn man gaf zich op voor een ontwenningstherapie voor alcoholisten”, vertelt een vrouw. „Het was slechts het begin van een drie jaar durende strijd voor ons beiden. Wij gingen een intensieve, wekelijkse therapie volgen. We hadden onmogelijk alleen uit zo’n emotionele duisternis kunnen komen.” Een Duitse vrouw die in een ontwenningskliniek werkt, schrijft nog: „Veel dank dat u erop gewezen hebt dat degenen die het probleem onder de ogen zien en hulp zoeken, de sterken zijn en niet degenen die het probleem verdringen of bagatelliseren. U maakte duidelijk dat iemand niet zijn gezicht verliest als hij zich laat behandelen.”
Hoewel het ons goeddoet deze schitterende reacties op de artikelen te zien, weten wij maar al te goed dat de genezing van door alcoholisme veroorzaakte emotionele littekens een lang en vaak moeilijk proces is. Wij gedenken in onze gebeden degenen die, met de hulp van Jehovah God, aan deze ernstige problemen werken. Eén lezer zei: „Ik groeide op met een alcoholische vader. Hoewel ik gelukkig ben in mijn dienst voor Jehovah, zijn de emotionele littekens nog duidelijk merkbaar. Met Jehovah’s hulp ben ik grotendeels genezen, maar ik ben het ermee eens dat totale genezing pas in Jehovah’s nieuwe wereld zal komen.” — Jesaja 65:17.