Observando o Mundo

Livros restaurados

Milhões de livros sofrem devido ao tempo, aos estragos e à poluição. Apenas na Alemanha, uns 60 milhões de volumes danificados tiveram de ser retirados de uso, diz o jornal Leipziger Volkszeitung. A restauração manual é um processo longo e difícil. “No tempo gasto para restaurar um livro à mão, quatro ou cinco outros se estragam”, diz o Dr. W. Wächter, diretor técnico do Centro de Conservação de Livros, de Leipzig. O centro tem trabalhado para criar máquinas que reformem livros em larga escala. Uma é a desacidificadora que pode tratar 100.000 livros por ano operando em apenas um turno. Há também uma máquina que divide o papel e reforça cada página, separando a frente do verso e inserindo uma folha de papel muito fina e resistente entre os dois. Pode reforçar 2.000 folhas por dia, em comparação com 100 ou 200 folhas por dia pelo processo manual, e economiza 94% do custo por página. Além de bibliotecas e arquivos, pessoas também trazem seus livros particulares ao centro para tratamento.

Túnicas para peregrinos

Os turistas que visitam lugares sagrados do catolicismo na Itália muitas vezes são impedidos de entrar por estarem vestindo bermuda e camiseta, em especial nos meses quentes de verão. Agora podem entrar em alguns lugares se estiverem usando uma “túnica de peregrino”, um camisão bege que vai até os joelhos. A túnica unissex, disponível em tamanho único, já é vendida em Veneza e Roma. Nesta última, traz detalhes adicionais: o brasão papal e a frase “Jubileu do ano 2000”. Mas pode-se usar essa túnica em todas as igrejas católicas? Embora a cúria veneziana a aceite, alguns turistas do sexo masculino que queriam visitar a Basílica de São Pedro não puderam entrar mesmo tendo comprado e vestido a túnica. “A Santa Sé considera a vestimenta apropriada apenas para mulheres”, explica o jornal italiano Corriere della Sera. “Negou-se entrada aos homens porque pernas de fora eram consideradas ‘indecentes’.”

Sincretismo religioso

“No Brasil, a Igreja Católica Romana está envolvida numa controvérsia sobre sincretismo depois de ter tomado a decisão de transferir um bispo católico negro que tem conceitos liberais sobre religiões afro-brasileiras”, noticia o ENI Bulletin. Segundo Iberico Paiva Pereira, um especialista em religião, “as pessoas aqui acreditam sinceramente e com igual fé em Jesus, nos santos católicos e nos orixás [santos do candomblé]”. Segundo citado, porém, o cardeal Lucas Moreira Neves disse o seguinte sobre os fortes laços entre o catolicismo e o candomblé: “Quando as religiões afro-brasileiras eram perseguidas e proscritas, fazia sentido apoiá-las. Hoje, com a liberdade de culto no Brasil, cada pessoa deve seguir sua própria fé, sem misturá-la.”

Geleiras derretem e revelam mais surpresas

As geleiras alpinas continuam a revelar surpresas à medida que encolhem devido a temperaturas cada vez mais altas. Em 1991, na fronteira ítalo-austríaca, o gelo antigo que derreteu revelou os restos mumificados de um caçador pré-histórico. Em agosto de 1998, as autoridades do norte da Itália tiveram de interditar certas regiões nas montanhas para retirar outros achados: os restos mortais de soldados, granadas de mão e peças de artilharia não-detonadas. Datam da Primeira Guerra Mundial, quando a região foi palco de violentos combates entre tropas italianas e austríacas. Durante a operação de remoção, “todos os moradores, e especialmente os turistas e andarilhos, foram avisados para ter extremo cuidado” e verificar com as autoridades as rotas, disse o jornal italiano Corriere della Sera, porque há “sempre o risco de explosão”. Boa parte do material é muito perigosa e ainda pode matar ou ferir gravemente quem o encontrar.

Acidente e não fatalidade

“Pelo menos 22 mil crianças e adolescentes morrem por ano vítimas de acidentes diversos”, diz o Ministério da Saúde, do Brasil. Segundo O Estado de S. Paulo, em primeiro lugar vêm os acidentes de trânsito, seguidos por casos de agressão e acidentes domésticos. Mas o presidente da Sociedade Brasileira de Pediatria, Lincoln Freire, declarou: “O acidente é evitável e não pode mais ser encarado como fatalidade.” Além disso, Tereza Costa, coordenadora de uma campanha nacional de prevenção de acidentes com jovens, disse que visto que “ações do governo reduziram, nos últimos 15 anos, a mortalidade por diarréia, infecções respiratórias e doenças infecciosas preveníveis por vacina”, a prevenção de acidentes também pode salvar vidas.

Solo compactado

Na Europa, 30 milhões de hectares de solo estão “completamente danificados devido à compactação”, diz a revista New Scientist. Uma pesquisa da Universidade Kiel, da Alemanha, revelou que, quando tratores pesados, fazendo uma pressão de cinco toneladas por roda, passavam seis vezes sobre um campo, a população de pequenos invertebrados, como aracnídeos e minhocas, era reduzida em até 80% a uma profundidade de cerca de um metro. Essas criaturinhas ajudam a manter o solo fértil, de modo que, quando são destruídas, as safras diminuem proporcionalmente. As raízes das plantas não conseguem penetrar no subsolo compactado e por isso as plantas sofrem no período seco. Visto que a chuva não consegue se infiltrar no solo, escorre pela superfície, causando erosão. Arar regularmente a terra só piora o problema, porque a pressão é transmitida às camadas mais profundas. Os cientistas alemães afirmam que arar o solo superficialmente, até uma profundidade de apenas oito centímetros, pode diminuir os danos em um terço.

Sobrecarregados com mensagens

“As atuais ferramentas de comunicação criadas pela tecnologia estão criando um novo risco para a saúde no local de trabalho: estresse causado por mensagens”, diz Computing Canada, um jornal de gerenciamento em informática. Uma pesquisa recente sobre comunicações no local de trabalho, realizada pela Pitney Bowes Inc., com sede em Stamford, Connecticut, EUA, descobriu que o funcionário mediano de escritório envia ou recebe “calculadamente 190 mensagens por dia em vários formatos”, como correio de voz (voice mail), telefone, fax, pager, bip e correio eletrônico (e-mail). “Isso significa”, diz o jornal, “que o trabalho agora está, até certo ponto, vinculado à necessidade de responder a mensagens, causando mais estresse e uma sensação de estar sobrecarregado”. A maioria dos trabalhadores gostaria de mais contato direto, pessoalmente ou pelo telefone, revelou o estudo. Os pesquisadores recomendam que “todos os empregados recebam orientações sobre o uso aceitável de suas ferramentas de comunicação e sobre como utilizá-las corretamente”, reduzindo assim a sobrecarga de mensagens.

Fumar é mesmo uma tolice

Um estudo recente na Holanda diz que “fumar mais do que dobra o risco de desenvolver demência e mal de Alzheimer”, noticia o International Herald Tribune. O estudo entre 6.870 pessoas com mais de 55 anos revelou que os fumantes têm 2,3 vezes mais probabilidade de desenvolver mal de Alzheimer do que os que nunca fumaram. O risco de quem parou de fumar era só um pouquinho maior do que o de quem nunca fumou. O mal de Alzheimer, que destrói gradativamente as células do cérebro, é “a forma mais comum de demência”.

Ainda indecifrável

“A pessoa que conseguir decifrar o que o povo do Indo escreveu provavelmente ganhará um prêmio Nobel”, diz a revista India Today. “Essa é a única escrita da Era do Bronze, exceto a dos etruscos, da Itália, que ainda não foi decifrada.” Uma razão é que ainda não se encontrou nenhum artefato com inscrição bilíngüe que poderia ajudar na decifração. Os hieróglifos egípcios foram decifrados quando os homens de Napoleão encontraram a Pedra de Roseta, que continha uma inscrição em hieróglifos, egípcio demótico e grego. A escrita cuneiforme da Suméria foi decifrada quando Henry Rawlinson descobriu a Inscrição Behistun, que continha as pistas de que ele precisava para decifrá-la. Até agora, pouco se descobriu sobre a escrita do povo do Indo, exceto que escreviam da direita para a esquerda, o que é indicado pelos traços, e que talvez tenha sido uma escrita silábica. Compõe-se principalmente de hieróglifos num total de uns 419 sinais.