Биография

Иегова дает «силу, превышающую обычную»

РАССКАЗАЛА ХЕЛЕН МАРКС

Жарким летним днем 1986 года я, единственная пассажирка, стояла в таможенном домике в одном из самых немноголюдных европейских аэропортов. Я была в Тиране, столице Албании, объявившей себя «первым в мире атеистическим государством».

СО СМЕШАННЫМИ чувствами, в напряженном ожидании я смотрела, как вооруженный таможенник стал обыскивать мой багаж. Стоило мне каким-либо образом вызвать у него подозрение — и меня могли выдворить из страны, а встречавших меня в аэропорту людей отправить в тюрьму или трудовой лагерь. К счастью, мне удалось расположить таможенника к себе, предложив ему жевательную резинку и печенье. Но как я, женщина, которой было за 60, оказалась в такой ситуации? Что побудило меня оставить спокойную жизнь и ради дела Царства совершить небезопасную поездку в эту страну — в один из последних в мире оплотов марксизма-ленинизма?

Болезненный ребенок, жаждущий ответов

В 1920 году, когда мне было два года, в Иерапетре (Крит) мой отец умер от пневмонии. Мать жила бедно и не знала грамоты. Я, младшая из четырех детей, в то время болела желтухой, поэтому была бледной и болезненной девочкой. Соседи советовали маме уделять все свое внимание троим здоровым детям и дать мне умереть. Я рада, что она не последовала этому совету.

Заботясь о том, чтобы душа отца покоилась на небе, мать часто ходила на кладбище и обращалась к православному священнику. Эти услуги священника нам недешево обходились. Я до сих пор помню ужасно холодный рождественский день, когда мама возвращалась домой с кладбища, а я плелась за ней. Мы только что отдали последние деньги священнику. Придя домой, мама приготовила кое-какие овощи для нас, детей, а сама, голодная, со слезами отчаяния на глазах, пошла в другую комнату. Немного позже я собрала все свое мужество, чтобы пойти к священнику и спросить, почему мой отец умер и почему мама должна платить священнику, когда она так бедна. Елейным голосом он прошептал: «Бог забрал его. Вот так! Ничего, ты успокоишься».

Мне трудно было увязать его слова с молитвой Господней, которую я выучила в школе. Я до сих пор помню эти прекрасные, полные смысла начальные слова молитвы: «Отец наш на небесах, да освятится имя твое. Да придет царство твое. Да будет воля твоя и на земле, как на небе» (Матфея 6:9, 10). Если Бог хотел, чтобы его воля была на земле, почему нам приходится так страдать?

Когда в 1929 году полновременный проповедник Свидетелей Иеговы, Эммануэль Лионудакис, пришел к нам домой, я почти получила ответ на свой вопросa. Мама спросила его, что́ он хотел, тогда Эммануэль, не сказав ни слова, протянул ей карточку с библейской информацией. Она попросила меня прочитать написанное на карточке. Мне было только девять лет, и я мало что поняла. Приняв пришедшего к нам проповедника за немого, мама воскликнула: «Бедняга! Ты не можешь говорить, а я не могу читать». Затем она вежливо указала ему на дверь.

Несколько лет спустя я получила ответ на свой вопрос. Тот же самый проповедник дал моему брату, Эммануэлю Патеракису, брошюру «Где находятся мертвые?», изданную Свидетелями Иеговыb. Прочитав ее, я с облегчением узнала, что Бог не забирал моего отца. Я поняла, что смерть — это результат несовершенства людей и что мой папа будет воскрешен на райской земле.

«Эта книга погубила вас!»

Библейская истина открыла нам глаза. Мы нашли старую папину Библию и начали изучать ее, часто собираясь вокруг камина при свечах. Поскольку в нашей местности я была единственной девушкой, которая интересовалась Библией, братья не включали меня в свой круг общения. Какое-то время я серьезно — хотя и ошибочно — считала, что эта религия только для мужчин.

Рвение, с которым мой брат проповедовал, вдохновило меня. Вскоре нашей семьей стала интересоваться полиция. Они приходили к нам в разное время дня и ночи, разыскивая Эммануэля и литературу. Я ясно помню, как к нам пришел священник и стал убеждать нас вернуться в церковь. Когда Эммануэль показал ему в Библии имя Бога, Иегова, то священник выхватил у него Библию и, размахивая ею перед лицом брата, прокричал: «Эта книга погубила вас!»

В 1940 году Эммануэль отказался служить в армии, поэтому был арестован и послан на албанский фронт. Мы потеряли с ним связь и думали, что он погиб. Но через два года мы неожиданно получили от него письмо из тюрьмы. Он был цел и невредим! Один стих, упомянутый им в письме, до сих пор звучит в моей памяти: «Очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему» (2 Паралипоменон 16:9). Как необходимо нам было такое ободрение!

Из тюрьмы Эммануэлю удалось попросить братьев навестить меня. Сразу же были организованы христианские встречи, проводившиеся на ферме за городом. Мы не знали, что за нами следят! Однажды в воскресенье нас окружили вооруженные полицейские, погрузили в открытый грузовик и провезли через весь город для всеобщего обозрения. Я до сих пор не могу забыть те крики и насмешки, но Иегова через свой дух дал нам душевный покой.

Нас перевезли в другой город и бросили в очень темные и грязные камеры. Туалетом в моей камере служило открытое ведро, опустошавшееся раз в день. Меня приговорили к восьми месяцам тюрьмы за то, что посчитали «учителем» группы. Но один из заключенных братьев попросил своего юриста участвовать в судебном процессе, и тот помог нам освободиться.

Новая жизнь

Когда Эммануэля освободили из тюрьмы, он приступил к разъездной работе в Афинах. Я переехала туда в 1947 году. В конце концов я увидела большую группу Свидетелей — не только мужчин, но также женщин и детей. И вот в июле 1947 года я смогла символизировать свое посвящение Иегове крещением в воде. Я часто мечтала о том, чтобы стать миссионером, и начала посещать вечернюю школу, где изучала английский язык. В 1950 году я стала пионером. Мама переехала ко мне, она тоже приняла библейскую истину. Она служила Иегове еще в течение 34 лет, вплоть до самой смерти.

В том же году я познакомилась с Джоном Марксом (Маркопулосом), всеми уважаемым, духовно зрелым братом из Соединенных Штатов. Джон родился в Южной Албании, а после того как иммигрировал в Соединенные Штаты, стал Свидетелем Иеговы. В 1950 году он был в Греции, пытаясь получить визу в Албанию — в то время закрытую страну, где господствовал строжайший коммунистический режим. Хотя Джон не видел своих родных с 1936 года, ему не разрешили въехать в Албанию. Меня тронуло его искреннее рвение в служении Иегове и его глубокая любовь к братьям. 3 апреля 1953 года мы поженились. После этого мы переехали в Нью-Джерси (США), где был теперь наш новый дом.

Служа полновременно, мы с Джоном зарабатывали на жизнь тем, что занимались небольшим бизнесом на побережье в Нью-Джерси — готовили завтраки для рыбаков. Работа была сезонная — только летом, с рассвета до 9 часов утра. Стараясь жить просто и сосредоточиваться на духовном, мы могли бо́льшую часть времени посвящать делу проповеди. В течение лет нас просили переезжать в разные города, где были нужны проповедники. Там с помощью Иеговы мы могли помогать интересующимся Библией, а также организовывать собрания и строить Залы Царства.

Помощь братьям

Вскоре перед нами открылась удивительная перспектива. Ответственные братья решили установить связь с соверующими, живущими в балканских странах, где наша деятельность велась под запретом. Многие годы Свидетели Иеговы в тех странах были отрезаны от международного братства, получая лишь немного или совсем не получая духовной пищи и сталкиваясь с жестоким сопротивлением. За большинством из них постоянно следили, многие были в тюрьмах и трудовых лагерях. Братья очень нуждались в библейских публикациях, в руководстве и ободрении. Например, в одном закодированном сообщении из Албании было написано: «Молитесь Господу о нас. Конфискуют литературу в домах. Запрещают изучать Библию. Трое были заключены в тюрьму».

Поэтому в ноябре 1960 года мы отправились в шестимесячное путешествие по некоторым из тех стран. Было очевидно, что нам потребуется от Бога «сила, превышающая обычную», мужество, смелость и изобретательность, чтобы выполнить нашу задачу (2 Коринфянам 4:7). Сначала мы поехали в Албанию. В Париже мы купили машину и отправились в путь. В Риме только Джону удалось достать визу в Албанию. Мне пришлось поехать в Афины и ждать его там.

Джон прибыл в Албанию в конце февраля 1961 года и оставался там до конца марта. В Тиране он встретился лично с 30 братьями. Как же рады они были долгожданной литературе и ободрению! Из других стран к ним никто не приезжал уже 24 года.

Джон был тронут стойкостью и верностью тех братьев. Он узнал, что многие потеряли работу и были отправлены в тюрьму за отказ участвовать в делах коммунистического государства. Особенно было трогательно, что два брата, которым было уже за 80, дали ему пожертвования, примерно 100 долларов США, на дело Царства. Многие годы они собирали эти деньги, хотя и получали скромные пенсии.

Последний день пребывания Джона в Албании, 30 марта 1961 года, совпал с празднованием Вечери воспоминания смерти Иисуса Христа. Джон прочитал речь для 37 присутствовавших. По окончании речи братья через черный ход быстро отправили Джона в порт Дуррес, где он сел на борт турецкого торгового судна, направлявшегося в Пирей (Греция).

Я была счастлива встретить его целым и невредимым. Теперь мы могли продолжать наше опасное путешествие. Мы посетили еще три балканские страны, где был запрет. В этой поездке мы подвергались риску, поскольку везли библейскую литературу, пишущие машинки и другое. Мы с радостью встретились с некоторыми верными братьями и сестрами, готовыми пожертвовать своим местом работы, свободой и даже жизнью ради Иеговы. Их ревность и искренняя любовь нас очень вдохновили. Было удивительно, как Иегова давал нам «силу, превышающую обычную».

После успешного завершения нашей поездки мы вернулись в Соединенные Штаты. В последующие годы мы разными способами пытались посылать литературу в Албанию и получать отчеты от братьев.

Часто в путешествиях, в опасностях

После смерти Джона в 1981 году, когда ему было 76 лет, я осталась одна. Моя племянница, Евангелия, и ее муж, Джордж Орфанидес, взяли меня к себе и с тех пор поддерживают меня эмоционально и во всех других отношениях. Они сами не раз убеждались в поддержке Иеговы, когда служили в Судане под запретомc.

Затем братья снова попытались связаться с соверующими из Албании. Поскольку родственники моего мужа жили там, меня попросили съездить в эту страну. Я, конечно же, согласилась!

После многих месяцев упорных усилий, в мае 1986 года мне удалось получить визу в албанском посольстве в Афинах. Работники дипломатической службы строго предупредили меня: если что-нибудь случится, мне не стоит ожидать помощи из-за границы и от посольств. Когда я попросила агента туристической службы купить мне билет в Албанию, он был ошеломлен. Не позволяя страху остановить меня, я вскоре села в самолет — единственный, отправлявшийся еженедельно из Афин в Тирану. На борту были лишь трое очень пожилых албанцев, которые возвращались из Греции, куда ездили на лечение.

Как только самолет приземлился, меня направили в какое-то строение, служившее таможней, где кроме меня никого больше не было. Брат и сестра моего мужа, хотя и не были Свидетелями Иеговы, с готовностью помогли мне установить связь с некоторыми местными братьями. Согласно закону, они должны были информировать местные власти о моем прибытии. Поэтому за мной постоянно следила полиция. Мои родственники предложили, чтобы я осталась у них дома, а они разыскали двоих моих соверующих, живших в Тиране, и привели их ко мне.

В то время во всей Албании мы знали девять верных братьев. Годы запрета, преследования и постоянная слежка сделали их очень осторожными. На их лицах пролегли глубокие морщины. Как только они удостоверились, что мне можно доверять, их первый вопрос был: «Где „Сторожевые башни“?» Многие годы они пользовались лишь двумя копиями довольно старых книг — даже не Библией.

Они рассказали, какие жестокие меры применялись к ним со стороны правительства. Вот, например, что случилось с одним нашим братом, который желал сохранить политический нейтралитет во время приближавшихся выборов. Поскольку все находилось под контролем государства, его семью могли лишить карточки на продукты. Его детей и их семьи могли отправить в тюрьму, хотя они не имели никакого отношения к его религиозным убеждениям. Известно, что члены семьи этого брата из страха убили его ночью перед выборами, бросили его тело в колодец, а позже сказали, что он испугался и покончил жизнь самоубийством.

Мое сердце разрывалось, когда я видела, как бедно живут братья и сестры. Я хотела дать каждому из них по 20 долларов, но они отказались, говоря, что «желают только духовной пищи». Эти верные братья десятилетиями жили при тоталитарном режиме, которому удалось склонить большинство населения к атеизму. Но их вера и решимость были столь же сильны, как и у Свидетелей в других странах. Через две недели, уезжая из Албании, я находилась под сильным впечатлением от способности Иеговы давать «силу, превышающую обычную» даже в самых тяжелых обстоятельствах.

У меня была возможность посетить Албанию еще раз в 1989 году и в 1991 году. Благодаря тому что в этой стране все меньше и меньше попиралась свобода слова и религии, число служителей Иеговы быстро росло. В 1986 году здесь была лишь горстка верных христиан, теперь же в этой стране служит более 2 200 активных возвещателей Царства. Среди первых Свидетелей была Мельпо, сестра моего мужа. Можно ли сомневаться, что на этой маленькой группе было благословение Иеговы?

Сила Иеговы помогает жить полнокровно

Вспоминая свою жизнь, я уверена, что наш труд — мой и Джона — не был напрасен. Мы самым лучшим образом провели свои молодые годы. Наше полновременное служение стало лучшим путем жизни, какой мы только могли избрать. Я радуюсь за тех многих, кому мы помогли узнать библейскую истину. Сегодня, в свои преклонные годы, я от всего сердца побуждаю молодежь: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей» (Екклесиаст 12:1).

Несмотря на свой возраст — мне сейчас 81 год,— у меня есть силы служить полновременным проповедником благой вести. Я рано встаю и свидетельствую людям на автобусных остановках, местах для стоянки автомобилей, на улицах, в магазинах или в парках. Из-за старости мне многое трудно делать, но мои дорогие духовные братья и сестры — моя большая духовная семья,— а также семья моей племянницы очень меня поддерживают. Самое же главное, я убедилась в том, что «сила, превышающая обычную... от Бога, а не от нас» (2 Коринфянам 4:7).

[Сноски]

[Иллюстрация, страница 25]

Вверху: Джон (крайний слева), я (в центре) со своим братом, Эммануэлем, (слева от меня) и нашей мамой (слева от него), а также с группой вефильцев. Афины, 1950 год.

[Иллюстрация, страница 25]

Слева: мы с Джоном работаем на побережье в Нью-Джерси, 1956 год.

[Иллюстрация, страница 26]

Областной конгресс в Тиране. Албания, 1995 год.

[Иллюстрация, страница 26]

Вефильский комплекс в Тиране (Албания). Строительство завершено в 1996 году.

[Иллюстрация, страница 26]

Вверху: статья из «Сторожевой башни» за 1940 год, тайно переведенная на албанский язык.

[Иллюстрация, страница 26]

С племянницей, Евангелией Орфанидес, (справа) и с ее мужем, Джорджем.