Problemet att bevara jämvikten

TIDIGT på onsdagsmorgonen den 7 augusti 1974 slogs invånarna i New Yorks centrum med häpnad när de tittade uppåt. En lindansare gjorde konster på en kabel som var spänd mellan topparna på tvillingtornen i World Trade Center, 412 meter upp i luften! Vad var det som krävdes för att uppträda på detta sätt? Kroppslig balans eller jämvikt.

I våra dagar blir det allt svårare att bevara jämvikt av ett annat slag. Precis som en stark vindpust kunde ha fått lindansaren att förlora balansen, så inträffar det saker och ting i människors liv som får fler och fler av dem att förlora den mentala eller känslomässiga jämvikten.

Utlösande faktorer

Psykiatriprofessorn Peter Sainsbury i Chichester i England säger följande om vad som ofta leder till mentalsjukdom: ”När de sociala påfrestningarna blir alltför starka”, leder det till mentalsjukdom.

Sainsbury förklarade att påfrestande förändringar — till exempel arbetslöshet eller påtvingade separationer — ofta omedelbart föregår uppträdandet av sådana mentalsjukdomar som depression och schizofreni. En annan rapport visade den känslomässiga tribut som sjukdom i en familj kräver. Den avslöjade att när barn dog av leukemi, behövde mer än 50 procent av de drabbade familjerna psykiatrisk vård.

Påfrestningen att leva inför allmänhetens ögon är en annan faktor som kan leda till mentalsjukdom. En av de första astronauter som vandrat på månen fick till exempel ett ”nervöst sammanbrott” kort därefter. När han tillfrisknade, blev han ordförande för Förenta staternas institut för mental hälsa. Men också detta innebar för stora påfrestningar. Han måste nämligen inställa ett tal han skulle hålla i maj 1974 på grund av en ny attack av depression.

Mera nyligen tilldrog sig en premiärministers hustru allmänhetens uppmärksamhet av liknande skäl. När hon talade om orsakerna till att hon behövde psykiatrisk behandling, sade hon att hon var illa förberedd för den pomp och publicitet som var förbunden med en sådan framträdande ställning. Hon bekände: ”Jag längtar efter den dag då jag inte längre är premiärministerns hustru.”

Krigets påfrestningar bidrar också till uppkomsten av mentalsjukdomar. En rubrik i New York Times för 22 januari 1975 löd: ”Ett till hälften dolt men mycket nedbrytande resultat av det långa Vietnamkriget är den väldiga psykiska tributen.” Det har skett en stor ökning av depression bland vietnamesiska mödrar och av schizofreni bland deras tonåriga söner. Dessa mentalsjukdomar visar sig i den kraftiga ökningen av antalet självmord och våldsbrott. Dessa brott är ovanliga för vietnameserna, som ända från barndomen blivit fostrade att undertrycka aggressiva impulser i sitt förhållande till andra människor.

Problemets omfattning

Antalet personer som drabbas av mentalsjukdom i en eller annan form är chockerande högt. Enligt Förenta staternas institut för mental hälsa lider minst en av tio amerikaner av någon mental eller känslomässig störning. Det finns nära en halv million patienter på mentalsjukhusen där i landet. Dessutom lider omkring tio millioner andra människor av mentalsjukdomar, och 250.000 nya patienter tas in på mentalsjukhusen varje år.

Mentalsjukdomarnas kostnad är också häpnadsväckande. De kostar nämligen amerikanerna omkring 20.000.000.000 dollar årligen. Och ännu mera tragisk är självmordsstatistiken. Det begås mer än 20.000 självmord varje år, och mentalsjukdomar är orsaken till en hög procent av dessa, liksom till de tio gånger så många misslyckade självmordsförsök som görs årligen.

I Storbritannien rapporterar Riksförbundet för mental hälsa att mentalsjukdomarna är den största enskilda orsaken till långvarig arbetsoförmåga. Man förlorar årligen omkring 32 millioner arbetsdagar där i landet på grund av mentalsjukdomarna. Förbundet framhåller klagande att mentalpatienterna fyller hälften av sjukhussängarna, men ändå använder man omkring fem gånger så mycket pengar till att vårda patienter med kroppsliga sjukdomar.

Har du eller någon av dina kära drabbats av ogynnsamma verkningar på grund av alltför stora påfrestningar, eller har du någonsin haft ett ”nervöst sammanbrott” eller haft någon mentalsjukdom att kämpa med? I så fall vet du att detta kan medföra det värsta slag av lidande och dessutom stora bekymmer för den närmaste familjekretsen.

Vilka uttryck kan mentalsjukdomarna ta sig?

[Bild på sidan 3]

HÖGA PRISER

PROBLEM MED BARNEN

FÖR MYCKET ATT GÖRA

FRUKTAN FÖR BROTT

SJUKDOM