Blick på världen
Sökandet efter en ny världsordning
För första gången på över 40 år återupplivas Förenta nationerna som ett redskap för att uppnå kollektiv säkerhet. Den 31 januari utgjorde New York scenen för ett historiskt möte med de stora och mäktiga och de små och fattiga, när FN:s säkerhetsråd höll sitt första toppmöte med medlemsländernas ledare. Syftet med detta unika endagsmöte inom säkerhetsrådet var att söka efter det som världens ledare har kallat en ny världsordning för att ersätta den farliga situation som rått under det kalla kriget. Den brittiske premiärministern, John Major, kallade toppmötet en ”vändpunkt i världen och i Förenta nationerna”. Världens ledare vill öka FN:s fredsbevarande förmåga. Toppmötets deklaration lyder därför: ”Säkerhetsrådets medlemmar är överens om att världens möjligheter att uppnå internationell fred och säkerhet aldrig varit bättre sedan Förenta nationerna grundades.”
Främsta dödsorsaken bland barn
Sjukdomar i andningsorganen, som bronkit och lunginflammation (även när denna orsakats av lindrigare sjukdomar, till exempel vanlig förkylning), är ”den främsta dödsorsaken bland barn under fem års ålder”, visar FN-statistik. ”Åtta barn dör varje minut till följd av dessa sjukdomar, vilket blir sammanlagt fyra miljoner dödsfall bland barn varje år”, uppger veckobilagan Corriere salute. Vad är lösningen? Enligt experter ”tidigare insats med antibiotika och därjämte att bygga upp barnens immunförsvar, förbättra deras kost och göra mer allmänt bruk av vaccination”.
Amning och aids
”Modersmjölk kan snart bli en av de vanligaste dödsorsakerna bland barn i tredje världen”, varnar tidskriften Time International. Än en gång är aids boven i dramat. Enligt en begränsad undersökning som gjorts i Centralafrika och som New England Journal of Medicine rapporterat om blev 8 av 15 barn som ådrog sig aids under den aktuella perioden smittade vid moderns bröst. Om dessa resultat bekräftas, kommer hälsovårdsmyndigheter att ställas inför ett dilemma: Skall de förorda flaskuppfödning, som under ohygieniska förhållanden höjer barndödligheten med 500 procent, eller skall de fortsätta att uppmuntra till amning med risk för att aidsvirus överförs? Doktor Jean Mayer, som är näringsexpert, säger klagande: ”Det finns ingen bra lösning. . . . Det här är en jättekatastrof.”
[Bild på sidan 28]
AIDS
På randen till kärnvapenkrig
För 30 år sedan balanserade världen på randen till kärnvapenkrig, enligt information som offentliggjordes av en hög sovjetisk militärofficer vid en konferens bakom lyckta dörrar i Havanna på Cuba i januari. Under Cubakrisen 1962 hade Cuba kärnvapen med stridsspetsar motsvarande mellan 6 tusen och 12 tusen ton TNT. Sovjetunionen hade fraktat kärnvapenförsedda missiler till Cuba och godkänt att de skulle användas vid ett eventuellt amerikanskt militärt angrepp mot ön. Enligt The New York Times hade Robert S. McNamara, USA:s försvarsminister under president John F. Kennedy, vid mötet antytt att det inte rådde något tvivel om att ”Kennedy skulle ha gett order om ett vedergällningsangrepp med kärnvapen mot Cuba — och eventuellt mot Sovjetunionen — ifall kärnvapen hade avfyrats mot USA:s styrkor”. Världen kunde andas lugnare när Sovjetunionen gick med på att skrota sina medeldistansrobotar. Philip Brenner, professor vid American University och deltagare vid konferensen, säger så här i efterhand: ”Vi var närmare ett kärnvapenkrig än någon någonsin hade föreställt sig.”
Immunsystemet stärkt av psykoterapi
Bevisen tycks hopa sig för att sinnet påverkar motståndskraften mot cancer när den en gång utvecklats, uppger The Harvard Mental Health Letter, en publikation från Harvard Medical School. I en undersökning, till exempel, genomgick en grupp kvinnor med framskriden bröstcancer gruppterapi varje vecka i ett år för att få hjälp att ta itu med sin rädsla och kunna kommunicera bättre med sin familj, medan en annan grupp kvinnor i liknande situation fick enbart vanlig medicinsk vård. ”Resultatet var slående”, heter det i rapporten. ”Kvinnor i stödgrupperna kände inte bara mindre oro, depression och smärta, utan levde i genomsnitt nästan dubbelt så länge — 37 månader mot 19 månader.” I en annan studie, denna gång med patienter med malignt melanom (en form av hudcancer) i tidigt stadium, kände sig de som ingick i en sexveckors stödgrupp inte bara mindre trötta, förvirrade och nedstämda, utan ”deras immunförsvar förbättrades också mer, av flera tecken att döma”, än immunförsvaret hos liknande patienter som fick standardbehandling.
Brasilianska ”mördarbin”
Hur farliga är brasilianska ”mördarbin”? Även om avkomlingar till 26 afrikanska bidrottningar släpptes av misstag år 1956, uppger Newsweek att ”brasilianarna har uppnått ett ’modus vivendi’ med de afrikaniserade bina. . . . Honungsproduktionen — som innan de afrikaniserade bina flyttade in höll sig kring 3.000 ton per år — uppgick förra året till 42.000 ton.” Hemligheten tycks ligga i att ”lära biodlarna hur man på säkert sätt handskas med de afrikaniserade bina och lära allmänheten hur man undviker fara”. Tidskriften hävdar: ”Även om det stämmer att de dödar hundratals boskapsdjur varje år, tycks människor inte befinna sig i större fara än på någon annan plats.”
Ett mångsidigt träd
”Guds gåva till mänskligheten” har några kallat det tropiska nimträdet, Melia Azadirachta, och det av goda skäl! Till de vitt skilda produkter som människan har utvunnit från trädet hör tandpulver, tandkräm, matoljor, maskmedel för boskap, bekämpningsmedel mot insekter, medel mot hudsjukdomar samt mediciner mot diabetes och malaria. Olja från trädet används för tillverkning av tvål, hårvatten och insektsmedel. Enligt tidskriften New African har forskare i Kenya bedrivit studier för att undersöka vilka ytterligare medicinska och insektsbekämpande egenskaper hos det märkliga trädet som kan utnyttjas.
Ozonminskningen fortsätter
Forskning visar att uttunningen av ozonlagret går allt snabbare på både norra och södra halvklotet. Enligt The Diplomatic World Bulletin har en grupp på 80 vetenskapsmän från 25 länder kommit fram till att det skett en 3-procentig minskning av ozonet över Europa och Nordamerika under de tio senaste åren. Man räknar med ytterligare 3 procents minskning fram till sekelskiftet. Ozonminskningen över Antarktis, som tidigare bara inträffade på vintern, har nu sträckt sig även till andra årstider. Forskarna tror att ozonminskningen, som till största delen orsakats av människans verksamhet, kan leda till betydande klimatförändringar, fördärvade skördar och ökad förekomst av hudcancer.
Våld på skolschemat
Fem elever vid Kobes industritekniska högskola i Japan har underkänts efter sitt första studieår. Skolan tvingar dem att stanna kvar i samma årskurs, eftersom de har vägrat att delta i övningar i kampsporten kendo. Enligt The Daily Yomiuri sade eleverna att ”det för dem strider mot Bibelns läror att ta del i kampsporter”. Eleverna, som är Jehovas vittnen, har väckt åtal, i vilket det heter att ”skolans beslut att kugga dem strider mot den grundlagsenliga rätten till religionsfrihet”, skriver Mainichi Daily News.
Spaniens kyrka kritiserad
Ger Spaniens kyrka tillfredsställande vägledning när det gäller att handskas med familjeproblem? Endast 35 procent av spanjorerna anser att den gör det, enligt en färsk undersökning som genomförts av Centro de Investigaciones sobre la Realidad Social (Centrum för undersökning av samhällsattityder). Vad anser man om tillfredsställandet av människors andliga behov? Bara 42 procent av de utfrågade menar att kyrkan fullgör detta ansvar. Å andra sidan är det inte mer än 4 procent av befolkningen som regelbundet läser Bibeln — en bok som tillfredsställer andliga behov och ger tydlig vägledning om hur man får ett lyckligt familjeliv.
Utrymning av flygplan ifrågasätts
Hur stor är risken att bli skadad, om man tvingas utrymma ett flygplan i en nödsituation? Kritiker säger att riskerna ökar och att problemet blir större ju fler sittplatser flygbolagen pressar in i sina plan. Så till exempel har ett flygbolag som flyger en Boeing 747 mellan Los Angeles i USA och Sydney i Australien plats för 378 passagerare, medan ett annat bolag som använder samma flygplanstyp mellan Osaka och Tokyo i Japan får rum med 533 passagerare. Även om statistik visar att det är 19 gånger säkrare att flyga än att åka bil, ökar risken för en katastrof när passagerarantalet höjs så mycket. Vid ett utrymningstest, då man ville avgöra om en McDonnell Douglas MD-11 utan problem kunde ta 410 passagerare i stället för normala 287, bröt en kvinna ryggraden och blev förlamad från halsen och neråt; 46 andra skadades — 6 ådrog sig benbrott. Enligt de senaste normerna i USA måste flygplanstillverkare visa att deras plan kan utrymmas på 90 sekunder, även om hälften av utgångarna är blockerade.