Blick på världen
Blodtransfusionsskandal
Tyskland, där man förbrukar mer blodprodukter per person än i något annat land, har skakats av en skandal som har ”gjort en gren inom medicinen, vilken hittills har ansetts som en av de säkraste i världen, till måltavla för kritik”, uppger tidningen Süddeutsche Zeitung. Skandalen inbegriper ett läkemedelsföretag som i flera år har sålt stora mängder otillräckligt testade blodprodukter till sjukhus. Tusentals patienter som använt dessa produkter har därför utsatts för risken att bli hivsmittade. Landets hälsovårdsminister, Horst Seehofer, har rekommenderat att ”alla som vill vara säkra på att de inte har blivit hivsmittade genom infekterade blod- eller blodplasmaprodukter i samband med en operation bör låta testa sig”. Tidningen Die Zeit uppger att ”71 procent av invånarna nu fruktar för att få aids via blodpåsen”.
Barn som ”går upp i rök”
Forskningsresultat visar att barn till rökande mödrar kan dö under fostertiden eller i samband med födseln. Svenska Dagbladet rapporterar att omkring hundra sådana fall per år konstateras i Sverige. Gravida rökande mödrar kan råka ut för missfall, utomkvedshavandeskap och försenad fosterutveckling. Fostren visar sig ha flera gånger högre nikotinhalter i blodet än sina rökande mödrar. Rökningen sätter också fostrets näringstillförsel på spel, och kärlskador i moderkakan konstateras ofta. Passiv rökning är särskilt skadlig under foster- och spädbarnstiden. Hälften av alla fall av spädbarnsdöd beror på föräldrars rökning. Barn tillförs höga nikotinhalter genom amning. Mellan 5.000 och 10.000 barn till rökande föräldrar får lunginflammation, och 500 till 1.000 barn får astma. Sådana barn drabbas också oftare av öroninflammation. Trots farorna fortsätter var fjärde svensk kvinna att röka under graviditeten, och hälften av mödrarna under 20 år är vanerökare. Studier visar att det ger god utdelning att sluta röka.
Gräshopporna tillbaka
Den åttonde plågan i Egypten, gräshoppor, ”håller återigen på att invadera Afrika”, skriver tidningen The Weekly Mail & Guardian. Hittills har redan 80.000 hektar ödelagts i Yemen, och svärmar har nått Tchad, Niger och Mali. En talesman för en grupp jordbruksforskare sade att skadorna hotar att bli mycket större än under den svåra plågan år 1986/1987, då grödor i 28 länder i Nordafrika förstördes. Han tillade: ”Om de ekologiska förutsättningarna förblir gynnsamma, kan svärmarna föröka sig tiofalt inom en enda generation (45 dagar).” Gräshopporna skulle kunna angripa grödorna i hela Sahelområdet under år 1994.
Råd för att förhindra självmord
”Självmord bland ungdomar ökar”, uppger den brasilianska tidningen O Estado de S. Paulo. En undersökning som genomförts av Brasiliens justitiedepartement visar att ”den främsta orsaken till självmord är sjukdom”. Andra orsaker är ”sviken kärlek, alkoholism och ekonomiska problem”. Den hjälp familjemedlemmar och vänner ger är mycket viktig när det gäller att förhindra självmord, och därför föreslår psykiatern Christian Gauderer: ”Ignorera inte möjligheten” att en person tänker begå självmord. Och eftersom kommunicerande kan minska spänningen, ger han rådet: ”Fråga om orsakerna till depressionen, varför personen i fråga överväger att ta livet av sig, hur han tänker göra det.”
Gravid efter menopausen?
Är det möjligt att bli gravid efter menopausen? Svaret förefaller vara ja, enligt en medicinsk rapport i Paristidningen Le Figaro. I rapporten heter det att ”ett till synes ökande antal kvinnor blir gravida sedan det konstaterats att de passerat menopausen”. I det franska forskningsprojektet, som omfattar 6.000 gynekologer och obstetriker, har man fastställt att en kvinnas möjlighet att bli gravid efter menopausen är betydligt större om hon får östrogenbehandling. I genomsnitt hade dessa kvinnor inte haft menstruation på två år, för de flesta hade menopausen inträtt relativt tidigt, och 71 procent behandlades med östrogen. Doktor Christian Jamin, som ledde projektet, sade att alla kvinnor har möjlighet att få barn även efter menopausen.
Påven Johannes XXIII lovordade Mussolini
En strid tycks sedan en tid ha blossat upp inom katolska kyrkan mellan dem som är positiva till att helgonförklara påven Johannes XXIII och dem som motsätter sig det. För en tid sedan offentliggjordes att Johannes XXIII, innan han blev påve, lovordade Benito Mussolini, Italiens fascistledare på 1930- och 1940-talet, i ett antal brev skrivna på 1930-talet. Den blivande påven sade att Mussolini tycktes vara vägledd av ”försynen”. Breven publicerades för många år sedan, men utgivaren, den före detta personlige sekreteraren till Johannes XXIII, hade censurerat de lovord som riktades till fascistdiktatorn för att, som han nu säger, ”undvika att de utnyttjades i politiskt syfte”. Somliga tror att de censurerade avsnitten har offentliggjorts nu bara för att hindra de åtgärder som skulle kunna leda till att den nuvarande påven förklarar Johannes XXIII ”helig”. Men hur det än förhåller sig med detta, påpekar Milanotidningen Corriere della Sera att avslöjandet av dessa avsnitt ”inte tillfogar mycket till det man redan visste om de kyrkliga myndigheternas inställning till fascismen”.
Eldfängda regnskogar
Bränder på östra Borneo i Indonesien ödelade 3,5 miljoner hektar skogsmark under åren 1983 och 1991, då det rådde torka. Men bränder i det fuktiga Amazonområdets regnskog är en mycket större orsak till oro. Varför det? Normalt stänger regnskogens lövverk effektivt in den fuktmättade luften därunder och håller skogen så fuktig att den inte antänds av eld. Men enligt tidningen Manchester Guardian Weekly har skogen i östra Amazonområdet under de fem senaste åren genomskurits av ett nät av vägar i och med att timmerhuggare har sökt efter och avverkat eftertraktade mahognyträd, och detta har lett till att den fuktiga luften dunstar bort. De oönskade grenarna och trädkronorna som ligger kvar på marken bränns, vilket gör skogen sårbar. Om man avverkar bara 2 procent av träden, förstörs så mycket som 56 procent av skogens lövverk, enligt en undersökning. Brasilianska jordbrukare har berättat om flammor som spridit sig 5 kilometer genom de växande träden.
Svampar utrotningshotade
”Av de cirka 4.400 storsvampar som förekommer i Tyskland står en tredjedel på listan över utrotningshotade arter”, uppger Frankfurter Allgemeine Zeitung. Forskare varnar för att inte bara storsvampar, utan också många andra svamparter, kommer att dö ut i Europa. Varför det? Det verkar som om förorening och överexploatering kräver en hög tribut. Andra livsformer, som ek och barrträd och många skalbaggsarter, är beroende av svampar för att överleva. Försvinner svampen från stora områden innebär det en ekologisk katastrof.
Vetenskaplig grund till tro
”Det är möjligt att vara vetenskapsman och tro att det finns en Gud”, skriver den sydafrikanska tidningen The Star. Artikeln redogjorde för en 90 minuter lång föreläsning av professor David Block, astronom vid universitetet i Witwatersrand (Johannesburg). Block förklarade att vetenskapen bekräftar hur ”fint avpassat och balanserat” universum är. För Block och många andra vetenskapsmän vittnar detta klart om medveten formgivning, vilket i sin tur är en tydlig fingervisning om en Formgivare. Enligt The Star avslutar Block med att säga att det finns så överväldigande bevis för Guds existens ”att den som inte tror på en Skapare behöver mer tro än den som gör det”.
Egyptiska monument hotade
Forntida monument i hela Egypten hotas av höjd grundvattennivå. I riskzonen befinner sig 400 historiska monument i Kairo och även monument mycket längre söderut, exempelvis templet i Luxor. Sfinxen har redan tappat en tass, uppger The UNESCO Courier. Problemet beror delvis på byggandet av Assuandammen, som reglerar Nilens vatten och håller grundvattennivån hög. Innan dammen byggdes fick floden inget vatten under nio av årets månader och sjönk till en låg nivå. Del i skulden har också Kairos hundra år gamla avloppssystem, som läcker och ofta svämmar över. När vattnet tränger in i grunden till en byggnad, sugs det flera meter upp i väggarna genom kapillärkraften, och kemiska reaktioner ger sedan upphov åt salter som angriper väggarna.
Vilken rättvisa!
”Michael Charles Hayes dödade fyra personer i samband med vild skottlossning i North Carolina, och nu klagar offrens familjer över att han på skattebetalarnas bekostnad lever bättre än han någonsin gjort”, heter det i ett pressmeddelande från Associated Press. Hayes dömdes till psykiatrisk vård och överlämnades till ett statligt psykiatriskt sjukhus. I och med det blev han berättigad till statlig handikappersättning och får 536 dollar (cirka 4.300 kronor) i månaden. Tack vare detta har han kunnat skaffa sig en motorcykel, en välfylld garderob och ett rum fullt med dyrbar stereo- och videoutrustning, eftersom han redan får den mat och det husrum som handikappersättningen är avsedd till. Staten ger ut omkring 48 miljoner dollar om året för brottslingar som dömts till psykiatrisk vård. Åklagaren Vincent Rabil kallar det en ”märklig snedvridning av rättvisan” och tillägger: ”Skattebetalarna betalar mördaren. Det verkar helt orimligt.”