Blick på världen

Homosexuella präster

I många år har Evangelisk-lutherska kyrkan i Hannover i Tyskland tillåtit homosexuella att fungera som medlemmar av prästerskapet så länge de inte har någon homosexuell partner. Men enligt publikationen The Week in Germany har ett fall där en aktiv homosexuell fick lämna prästtjänsten för mer än tre år sedan väckt stor debatt. Publikationen uppger att myndigheter i Hannover nyligen har godkänt ett förslag som säger att ”pastorer och deras partner vilka lever i homosexuella partnerskap har rätt att få anställning i kyrkan, inbegripet tjänstgöring som präster”.

Olyckor med aidssmittat blod

För en tid sedan uppmanade det japanska socialdepartementet sjukhusen att lämna in rapporter om det antal olyckor med hivsmittat blod som sjukhuspersonalen varit inblandad i. Det man var särskilt intresserad av var olyckor under de tio senaste åren. Enligt The Daily Yomiuri uppgav de 276 sjukhus som svarade att ”totala antalet olyckor med nålar var 12.914, varav 2.997 fall av oavsiktlig blodkontakt”. Mer än hundra fall gällde hivsmittat blod. Alla som råkat ut för dessa tillbud har hivtestats, och testerna har hittills varit negativa, dvs. de har inte visat någon förekomst av det virus som orsakar aids.

En tidsinställd cancerbomb

En undersökning som gjorts av Skin and Cancer Foundation (en hud- och cancerstiftelse) i Australien avslöjar att hudcancer nu är den vanligaste cancerformen där i landet. Man beräknar att omkring 1.000 australier dör i hudcancer varje år. Enligt The Daily Telegraph Mirror i Sydney sägs det i undersökningen att ”många australiers lättsinniga attityd till solskydd förr om åren har skapat en tidsinställd cancerbomb”. De flesta av dagens offer var 1960-, 1970- och 1980-talens tonårssolbadare.

Hjälp åt sömnlösa

Forskare vid Harvard Medical School har sammanställt en lista över förslag till dem som har allvarliga problem med att somna. Enligt The Harvard Mental Health Letter upplevde en grupp patienter, som tidigare behövde runt 80 minuter för att somna, märkbara förbättringar. Sedan de prövat förslagen i flera veckor ”tog det dem i genomsnitt endast nitton minuter att somna (en 75-procentig förbättring)”, uppges det. De rekommenderade metoderna är bland annat: Ligg inte till sängs mer än sju timmar. Ligg inte kvar i sängen mer än en timme utöver den tid du i genomsnitt sover. Stig upp vid samma tid varje dag, även under veckosluten. Gå och lägg dig bara om du är trött. Och om du inte somnar inom 20 minuter sedan du lagt dig, bör du stiga upp och ägna dig åt något avkopplande tills du känner dig sömnig igen.

Kometpärlor

En grupp på mer än 20 kometfragment, som på teleskopbilder ser ut som ett pärlband, befinner sig på kollisionskurs med planeten Jupiter, uppger The Washington Post. Kometbitarna går kollektivt under namnet ”Shoemaker-Levy 9”, efter upptäckarna, och vissa av bitarna kan vara så stora som tre kilometer i diameter. Forskare tror att kometbandet uppstod när en ensam komet slets i bitar av gravitationskrafter, då den för en tid sedan passerade Jupiter. Kometfragmenten kommer att slå ner under flera dagar i slutet av juli 1994. En sådan händelse är ett sällsynt fenomen för mänskliga iakttagare. Även om nedslaget kommer att äga rum på Jupiters baksida, kan det hända att det ljussken som uppstår lyser upp Jupiters månar och kan iakttas från jorden genom teleskop.

Våld mot kvinnor

En färsk undersökning avslöjar att 51 procent av kvinnorna över 16 års ålder i Canada har utsatts för våld från män minst en gång under sitt vuxna liv, enligt The Globe and Mail. Totalt blir det mer än fem miljoner kvinnor. Den kanadensiska tidningen uppger att nästan hälften av de intervjuade kvinnorna sagt att våldet utövats av ”pojkvänner, äkta män, umgängesvänner, familjemedlemmar eller andra män som de kände”. Tio procent av kvinnorna i undersökningen hade råkat ut för detta bara under det senaste året, och vart femte angrepp var så pass allvarligt att det ledde till fysisk skada. Många av kvinnorna uppgav att deras män eller sambor hade knuffat, hållit fast, daskat, sparkat, bitit eller slagit dem.

Tusentals växter ignoreras

”Flera tusen växtarter har använts som människoföda under historien, men nu är det bara 150 som odlas och inte mer än tre som utgör källan till närmare 60 procent av de kalorier och proteiner som kommer från växtriket”, uppger FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Internationell forskning inom jordbruket bestyrker detta. Människor håller sig till de kända sädesslagen — ris, majs och vete — och ignorerar tusentals andra näringsrika växter som finns i naturen.

Föga makt över sina egna liv

Trots de senaste årens förändringar som gynnat demokratin har 90 procent av världens befolkning i dag inget att säga till om när det gäller de faktorer som formar deras liv. Den slutsatsen drar Human Development Report 1993, som utges av FN:s utvecklingsprogram (UNDP). Förre UNDP-administratören William Draper säger i ett förord till rapporten att för flertalet formas livet ännu av fortsatt ”kamp för tillgång till livets fundamentala nödvändigheter — land, vatten, arbete, livsrum och grundläggande sociala förmåner”. Rapporten påpekar att ”etniska minoriteter, fattiga, landsbygdsbor, kvinnor och handikappade ofta har små möjligheter att förändra sina liv”.

Elektroniskt radband i fickformat

En italiensk katolsk präst har fått patent på ett elektroniskt radband med både musik och rörliga religiösa bilder. Enligt Bolognatidningen Il Resto del Carlino är apparaten, som är batteridriven, ”enkel och lätthanterlig (passar bekvämt i fickan eller handväskan)”. För dem som vill recitera böner medan de kör bil finns det också en ”specialadapter som passar till bilens cigarrettändaruttag”. Man kan välja vilken bön man vill recitera. Med hjälp av knappen ”Ave Maria”, till exempel, kan användaren steg för steg följa med i bönen, samtidigt som orden framträder på skärmen. ”Om någon skulle tröttna innan han är klar med alla böner”, skriver Il Resto del Carlino, kan han stänga av apparaten och tack vare det elektroniska minnet ”fortsätta där han slutade när han sätter på den igen”.

Universums kallaste plats

Den kallaste temperaturen i hela universum har nyligen uppmätts till 0,00000000028 Kelvin. Denna extremt låga temperatur är en liten bråkdels grad över den absoluta nollpunkten. Var rådde denna fruktansvärda kyla någonstans? I Finland, enligt tidskriften New Scandinavian Technology. Men de flesta i Finland var helt omedvetna om denna händelse, eftersom den låga temperaturen uppnåddes på konstgjord väg i Lågtemperaturlaboratoriet vid Helsingfors tekniska högskola. Vetenskapsmän har aldrig lyckats uppnå den absoluta nollpunkten, som i New Scandinavian Technology beskrivs som ”den temperatur som kännetecknas av fullständig avsaknad av termisk rörelse hos atomerna”.

Värdet av fönsterutsikt

Enligt en studie som forskare vid University of Michigan i USA genomfört presterar anställda med fönsterutsikt mer. I motsats till den populära uppfattningen uppmuntrar utsikt inte nödvändigtvis till dagdrömmeri. Tidskriften Business Week uppger att en undersökning som omfattar 1.200 personer avslöjade att ”arbetare som kan titta ut på världen utanför visar mer entusiasm för sitt arbete, är mindre frustrerade, har större tålamod och bättre koncentrationsförmåga och drabbas av färre fysiska krämpor”. Arbetare i fönsterlösa lokaler, däremot, är sannolikt ”mindre uppfinningsrika och mer lättretliga” och har större problem med koncentrationen.

Intellektuella leksaker

”Försäljningen av pedagogiska leksaker har ökat kraftigt i och med att föräldrar övergår från att köpa leksaker som har rent underhållande värde till att köpa sådana som ger barnen framtida utdelning”, skriver den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. Artikeln tillägger att en del föräldrar till och med hindrar sina barn att leka med leksaker som ”enbart är roliga att leka med. I stället vill de att varje ögonblick av lek skall vara fyllt av möjligheten att lära sig något.” Många tror att denna trend kan frambringa barn med högre intelligens och bättre förmågor, men somliga experter invänder mot detta. De anser att om man berövar barnen värdefull ostrukturerad lektid, kommer deras kreativitet att hämmas, ”och det kommer att sluta med att de lär sig mindre”, skriver tidningen.

Sjöröveriet ökar

Internationella sjöfartsorganisationen, ett FN-organ som har sitt högkvarter i London och som bland annat arbetar för att bekämpa pirater och väpnade rån till sjöss, rapporterar att sjöröveriet har ”ökat betydligt under de senaste åren, både i antal dåd och i brutalitet mot besättningsmedlemmar”. Visserligen ägde de flesta av de 400 rapporterade piratdåden rum i Malackasundet i Sydostasien, men pirater stryker också omkring utmed Afrikas västkust och Sydamerikas nordöstra kust. Tidskriften UN Chronicle skriver att sjöröveriet ”hotar att bli ett globalt problem”.