Amningens ABC

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I NIGERIA

Om du, i likhet med många andra mammor, har beslutat dig för att amma ditt barn, har du valt att utnyttja någonting som människans Skapare kärleksfullt har sörjt för. Den mjölk som din egen kropp producerar innehåller precis den näring som ditt lilla barn behöver och främjar en sund tillväxt och utveckling. Den skyddar också ditt barn mot vissa vanliga sjukdomar. Det är därför på goda grunder som Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterar: ”[Bröstmjölk] är bästa tänkbara mat för ett barn. Alla ersättningsmedel, såsom komjölk, mjölkpulverpreparat och spannmålsvällingar, är underlägsna.”

Amningen är också till nytta för dig själv. Det blir inga nappflaskor att tvätta eller sterilisera och inga turer ut i köket mitt i natten för att värma välling åt ditt lilla barn. Att amma är också till nytta för dig rent kroppsligt, eftersom det gör det lättare för dig att bli av med de extra kilon som du fick under graviditeten och hjälper livmodern att dra ihop sig efter förlossningen. Undersökningar har också visat att kvinnor som ammar sina barn löper mindre risk att drabbas av bröstcancer.

”Praktiskt taget alla mödrar kan amma sitt barn”, försäkrar en talesman för Förenta nationernas barnfond. Så förmodligen kan du det också. Men du kommer kanske att upptäcka att det inte är så lätt som du trodde, i synnerhet om det är första gången du försöker dig på det. Även om det är naturligt att amma, är det nämligen inte något instinktivt beteende, utan det är något som du måste lära dig. Du kanske kommer att märka att det tar dig och ditt barn flera dagar eller rentav veckor att upprätta en skön och behaglig amningsrutin.

Innan barnet är fött

Om du aldrig har lyckats amma ett barn förut, kan det vara bra att tala med mammor som har lyckats göra det. De kan hjälpa dig att undvika eller övervinna problem. De kan också hjälpa dig att bygga upp tron på att du kan amma ditt barn på ett effektivt sätt.

Under graviditeten och tiden efter förlossningen är det viktigt att du får tillräckligt med vila. Du måste också se till att du äter tillräckligt mycket. Som det sägs i en WHO-publikation om amning: ”Näringsbrist före eller under graviditeten kan hämma barnets tillväxt i livmodern. Det kan också leda till att modern inte kan lagra så mycket fett som behövs för en tillräcklig mjölkproduktion längre fram. Modern behöver därför, under hela graviditeten och amningsperioden, äta allsidigt och variera sin kost.”

Skötseln av brösten är också viktig. De sista månaderna före förlossningen bör du inte tvätta brösten med tvål när du badar och duschar. Körtlar i vårtgården (det mörka hudpartiet runt bröstvårtan) avsöndrar nämligen en bakteriedödande vätska som håller bröstvårtorna fuktiga och skyddar mot infektioner. Tvål kan torka ut bröstvårtorna och avlägsna eller förta verkan av den skyddande vätskan. Om dina bröst blir torra eller börjar klia, kan du stryka på en lenande kräm eller salva, men undvik att smörja in bröstvårtan och vårtgården.

Förr rekommenderade läkare ofta att blivande mammor skulle ”härda” bröstvårtorna under graviditeten genom att gnugga dem och dra i dem. Meningen var att detta skulle förhindra att bröstvårtorna blev ömma och såriga under amningen, men undersökningar visar att sådana övningar inte gör någon större nytta. Såren förorsakas i regel av att barnet inte ligger rätt vid bröstet.

Bröstens storlek och form spelar ingen större roll för amningen, men om bröstvårtorna är indragna eller platta, har barnet svårt att få grepp om bröstet. Du kan pröva på dig själv genom att trycka försiktigt bakom varje bröstvårta med tummen och pekfingret för att se om bröstvårtorna buktar utåt. Om de inte gör det, bör du tala med din läkare, som kan rekommendera olika hjälpmedel.

Den första tiden

Det är bra om du kan börja amma ditt barn inom en timme efter födseln. Somliga kanske tror att mor och barn är för trötta för att bekanta sig med varandra strax efter förlossningen, men mamman blir vanligtvis uppiggad av att få ha sitt lilla barn hos sig, och redan efter några minuter har barnet vant sig vid livet utanför och trevar ivrigt efter mammas bröst.

Nyblivna mammor kan genom amningen förse sitt nyfödda barn med en gulaktig eller genomskinlig vätska som kallas kolostrum. Detta ”flytande guld” är mycket nyttigt för barnet. Det innehåller ämnen som bekämpar skadliga bakterier. Det är också rikt på protein och har låg socker- och fetthalt, vilket innebär att det är en idealisk föda under de första levnadsdagarna. Om barnet inte är sjukt på något sätt, behöver det ingen annan mat eller dryck. Att ge barnet annan mat med nappflaska kan få det att sluta dia, eftersom det kräver mindre ansträngning att suga från en flaska.

Modern börjar vanligtvis producera mjölk utan kolostrum mellan två och fem dagar efter förlossningen. Den ökade blodgenomströmningen i brösten kan då göra att de svullnar och blir ömma. Detta är helt normalt. Besvären lindras i regel när man ammar. Ibland kan emellertid svullnaden göra att bröstvårtorna plattas ut. Eftersom detta gör det svårt för barnet att suga, kanske du måste pumpa ut lite mjölk för hand. Detta kan du göra genom att massera bröstet med båda händerna, utifrån och in mot bröstvårtan.

Du kan inte mäta exakt hur mycket mjölk ditt barn får i sig, men du behöver inte vara orolig — din kropp är så funtad att den rättar sig efter barnets behov, även om det skulle råka bli tvillingar! Ju mer du ammar, desto mer mjölk kommer brösten att producera. Det är ett av skälen till att du inte bör flaskmata barnet med någon typ av modersmjölksersättning, såsom vällingpreparat eller komjölk. Om du gör det kommer barnet att dia mindre, vilket i sin tur kommer att leda till att du producerar mindre mjölk.

”Fullgångna friska barn är inte på långa vägar så hjälplösa vid födelsen som man tidigare trott, utan de kan inrätta sina måltider så att det passar dem själva och deras mammors kropp, om andra bara låter dem göra det”, skriver Gabrielle Palmer i The Politics of Breastfeeding. Den vägledande principen är tillgång och efterfrågan — när barnet kräver mat (vanligtvis genom att gråta), tillmötesgår du dess krav. I början kan detta ske varannan eller var tredje timme. Du bör låta barnet suga på båda brösten varje gång det ammas. De flesta spädbarn har ätit sig mätta efter 20—40 minuter, men somliga tycker om att äta i lugn och ro och tar långa pauser. Sådana små slöfockar kan ta ända upp till 60 minuter på sig att avsluta sin måltid. Generellt sett kan man säga att ett barn får tillräckligt mycket mat om det ammas minst åtta gånger per dygn, om du kan höra det svälja och om det väter ner sig minst åtta gånger per dygn efter den femte levnadsdagen.

Något som också är mycket viktigt är att du håller barnet rätt när du ammar. Följden kan annars bli att det inte får tillräckligt med mjölk. Somliga barn vägrar till och med att suga.

Att barnet ligger fel kan leda till ett annat vanligt problem: spruckna och såriga bröstvårtor. Som det sägs i Breastfeeding Source Book: ”Såriga bröstvårtor beror på en rad olika faktorer, men en viktig faktor är hur barnet ’greppar’ om bröstet, och det i sin tur beror i stor utsträckning på hur dess huvud är placerat i förhållande till bröstet. Om du håller barnet rätt, skall det ligga tätt intill dig med huvudet i neutralt läge (inte vridet uppåt eller nedåt eller åt sidan) och munnen mitt för bröstvårtan, så att det inte drar den åt ena sidan.”

Barnets läppar bör sluta tätt omkring bröstet, minst 3 centimeter från bröstvårtan. Du vet att ditt lilla barn ligger rätt om det har hela kroppen vänd mot dig, om det tar långa, djupa klunkar, om det visar glädje och är avslappnat och om det inte gör ont i bröstet.

Avvänjningen

Efter några veckor kommer du och ditt barn att ha lärt känna varandra och kommer förmodligen att ha lyckats upprätta en skön och behaglig amningsrutin. Under de följande fyra till sex månaderna behöver barnet ingen annan mat eller dryck än bröstmjölk. Därefter bör barnets kost gradvis utökas med annan mat, till exempel mosade grönsaker, spannmålsprodukter och frukt. Tills barnet blir nio eller tio månader bör emellertid din mjölk vara dess främsta näringskälla, och det är därför bra att du alltid ammar barnet innan du ger det fast föda.

Hur länge bör du fortsätta att amma? Så länge som möjligt, rekommenderar WHO. Många mödrar fortsätter att amma sina barn en bra bit in på det andra levnadsåret — de ser till sina barns bästa och går inte enbart efter almanackan. Som boken Mothering Your Nursing Toddler uttrycker det: ”Det är inte svårt att se att våra barn mår bra av fortsatt amning — hur glada de blir när de får bröstet och hur ledsna de blir när det förvägras dem. Ett enkelt men tvingande skäl till att fortsätta amma är att glädja barnet.”

Bevis för en kärleksfull Skapare

När du ammar ditt lilla barn, kanske sent på natten medan den övriga familjen sover, tänk då på honom som har skapat denna underbara anordning. Även om du inte förstår de komplicerade fysikaliska processer som får den att fungera, är den ett vittnesbörd om den vishet och kärlek som vår Skapare besitter.

Tänk bara — det finns ingen bättre mat för spädbarn än modersmjölk. Den tillgodoser helt och hållet barnets behov av mat och dryck under de första levnadsmånaderna, och samtidigt är den en mirakelmedicin som skyddar mot sjukdomar. Den är riskfri och hygienisk, kräver ingen tillagning och kostar ingenting. Den finns att få överallt, och produktionen ökar allteftersom barnet växer.

Tänk också på att amningen är en behaglig upplevelse för både mor och barn. Den tillgodoser inte bara barnets behov av mat, utan förmedlar också oral kontakt, hudkontakt och fysisk värme, och allt detta skapar starka band av kärlek och förtrolighet mellan mor och barn.

Ja, Skaparen av denna underbara anordning förtjänar verkligen att prisas. Du instämmer säkert med psalmisten David, som skrev: ”Jag kommer att prisa dig [Jehova], ty på ett sätt som inger fruktan är jag underbart gjord. Dina verk är underbara.” — Psalm 139:14.

[Ruta på sidan 12]

Du äkta man, stöd din hustru

• Låt din hustru få veta att du är glad över att hon ammar ert barn. Var omtänksam och ge henne uppmuntran och stöd.

• Hjälp din hustru att få tillgång till en balanserad och allsidig kost under graviditeten och amningstiden.

• Se till att hon får tillräckligt med vila. En uttröttad kvinna kan ha svårt att producera tillräckligt mycket mjölk. Kan du kanske avlasta henne genom att ta hand om de andra barnen eller hjälpa till med hushållssysslorna?

• Om din hustru är glad och avspänd, kommer mjölken att rinna till bättre. Gör vad du kan för att göra henne så glad som möjligt. Lyssna till hennes problem och hjälp henne att lösa dem.

[Ruta på sidan 13]

Bröst eller flaska?

”Bröstmjölk är mer näringsrik och mer hygienisk, och den gör barnen immuna mot vanliga sjukdomar och gör att modern löper mindre risk att drabbas av bröst- och äggstockscancer. Vällingpreparat är för det första dyra, och för det andra späds de ofta ut för mycket, blandas med förorenat vatten och serveras i osteriliserade nappflaskor. I fattiga områden är skillnaden så avgörande att cirka 1 miljon unga liv skulle kunna räddas varje år om världens mödrar återgick till att enbart amma sina barn under de fyra till sex första levnadsmånaderna.” — The State of the World’s Children 1993, utgiven av Förenta nationernas barnfond.