Blick på världen

Vad bilstölderna kostar

Enligt färska siffror som offentliggjorts av en statistisk byrå i Canada stals 146.846 fordon i Canada år 1992, vilket är en rekordsiffra. Det betyder ett genomsnitt på 8,4 stölder per 1.000 fordon, medan snittet för USA låg på 8,3, skrev tidningen The Vancouver Sun. Stulna bilar blev sällan återbördade i sitt ursprungliga skick, och i rapporten sades det att ”förlusterna i samband med bilstölderna, stölderna av egendom ur bilarna och de skador som åsamkats bilarna uppgick till 1,6 miljarder [kanadensiska] dollar [8,5 miljarder kronor] under 1992”. Dessa förluster är omkring 30 gånger större än förlusterna i samband med kreditkortsbedrägerier och stölder av kreditkort och cirka 500 gånger större än det som går förlorat i bankrån. Buskörning angavs som den vanligaste orsaken till bilstölder. ”Ungdomar mellan 12 och 17 år utgjorde nästan hälften av dem som åtalades för bilstölder”, tillade tidningen.

Snyltgäst

En New York-bo har avtjänat mer än 31 fängelsestraff för samma förseelse — att ha stulit en måltid. Den 36-årige mannen kliver in på en restaurang, beställer in en aperitif och en fin middag och avslutar med en kopp kaffe. När notan kommer talar han om för kyparen att han inte har några pengar och väntar tills han blir gripen av polisen. Varför gör han så? ”Det är ett hårt liv där ute”, säger den hemlöse mannen. I fängelset är det ordning och reda, man äter på bestämda tider, och maten är bra, hävdar han. Dessutom vill han inte råna eller skada någon annan människa. Han vill bara kunna äta bra och ha en ren säng och ett lugnt ställe att sova på. Därför erkänner han sig alltid skyldig i domstolen och försöker få högsta möjliga straff. Att härbärgera honom i fängelse kostar skattebetalarna 1.200 kronor om dagen. Hans senaste måltid på 380 kronor, som ledde till ett fängelsestraff på 90 dagar, kostade dem 110.000 kronor. Han har kostat New York-borna omkring 1,9 miljoner kronor under de fem senaste åren. ”Rättshjälpsadvokater har lagt märke till ett litet men växande antal människor som begår mindre förseelser med den tanken att få komma i fängelse för att slippa fattigdom och svält”, skriver The New York Times.

Fråga din tandläkare

Den senaste tidens spekulationer om risken att bli smittad av aidsvirus i samband med tandläkarbehandling gör människor oroliga. En undersökning som genomförts av det amerikanska tandhygienistförbundet avslöjade att 83 procent av alla tandvårdspatienter var rädda för att dra på sig en infektionssjukdom i samband med tandläkarbehandling. Enligt tidskriften American Health bör patienter inte bara förvissa sig om att personalen bär handskar och munskydd, utan också att de byter dem mellan varje patient. Återanvändbara instrument bör värmesteriliseras efter varje patient. American Health påpekar att ”kallsterilisering, att till exempel rengöra utrustningen med alkohol, inte är tillräcklig”. Tidskriften tillägger att ”om din tandläkare är ovillig att besvara dina frågor, bör du uppsöka en annan tandläkare”.

Smittade resenärer

Mellan 20 och 50 procent av de fyra miljarder människor som varje år gör åtminstone någon resa drabbas av diarré, i allmänhet till följd av smittad mat eller förorenat vatten, enligt beräkningar av WHO (Världshälsoorganisationen). Trötthet på grund av rubbad dygnsrytm eller förändringar i kost och klimat kan bidra till problemet genom att försämra resenärens motståndskraft. För att minska risken att drabbas av diarré rekommenderar WHO följande: Se till att maten kokas ordentligt och fortfarande är varm när den serveras. Om du misstänker att dricksvattnet är orent, koka det eller desinficera det med vattenreningstabletter som finns att köpa på apotek. Undvik rå mat, med undantag av frukt och grönsaker som kan skalas. ”Kom ihåg grundregeln: koka, skala eller rata”, skriver WHO.

Katolska försyndelser

Enligt The New York Times uppmanar påven Johannes Paulus II katolikerna att gottgöra de försyndelser som man begått mot mänskligheten under de 2.000 senaste åren. Påven sade att kyrkan bör ”bli mer helt och fullt medveten om sina barns syndfullhet”. De försyndelser man avser har tydligen att göra med den roll katolikerna spelade under den fruktansvärda spanska inkvisitionen och nazisternas förintelsekampanj. The New York Times påpekar att ”frågan om att gottgöra de katolska försyndelserna är känslig, eftersom den medför att kyrkan inte är ofelbar i sin beskrivning av dess sanning”. Tidningen tillade att vissa kardinaler menade att ”det var viktigare att granska nutida etiska brister”.

Skjutvapen i Amerika

Enligt en färsk rapport finns det omkring 200 miljoner skjutvapen i omlopp hos allmänheten i USA. I genomsnitt blir någon beskjuten varannan minut. Var fjortonde minut dör någon av skottskador. Var sjätte timme begår ett barn eller en tonåring självmord med ett skjutvapen. I rapporten påstås det att amerikanska barn för med sig omkring 270.000 skjutvapen till skolan en vanlig dag. Tidskriften Redbook förklarar att ”mellan 1979 och 1991 blev närmare 50.000 barn dödade med skjutvapen — en siffra som i stort sett motsvarar det totala antalet amerikaner som dödades i Vietnamkriget”.

Indiens äktenskap i kris

I Indien är äktenskapen allvarligt hotade ”av vad som snabbt håller på att utveckla sig till ett ’jag först’-samhälle”, uppger tidskriften India Today. Fler och allt yngre par strömmar till domstolarna med sina tvister. Familjerådgivaren dr Narayana Reddy uppger att ”antalet personer som söker professionell hjälp under de allra första åren av sitt äktenskap har fördubblats under de fem senaste åren”, enligt India Today. En del par har sökt professionell hjälp bara några dagar efter sitt bröllop. I de flesta fall är det inga nya faktorer som skapar problem i de indiska äktenskapen: äktenskapsbrott, alkoholism, tvister om ekonomi och egendom, problem med ingifta släktingar och sexuella frågor. Stress ”har blivit den allestädes närvarande, osynlige och illvillige främlingen i de indiska hemmen”.

Myggradio?

Det påstås att en radiostation i Polen har introducerat en ny metod i kampen mot den urgamla myggplågan. Det franska naturmagasinet Terre Sauvage skriver att under myggornas äggkläckningsperiod i Polen kunde tusentals radiolyssnare skydda sig mot dessa irriterande insekter utan kemiska bekämpningsmedel. De bara rattade in sin radioapparat på en station med namnet Radio Zet. Enligt Terre Sauvage sände radiostationen ut en oavbruten signal som är ohörbar för människor men som kunde höras av myggorna. Signalen var en elektronisk imitation av de högfrekventa ljud som de insektsätande fladdermössen avger, och det var fullt tillräckligt för att skrämma bort alla myggor inom hörhåll.

Fler blir gamla

Den mänskliga familjen blir allt äldre. World Health, en tidskrift som ges ut av Världshälsoorganisationen, förklarar att ”gruppen på totalt 360 miljoner människor i hela världen som är över 65 år ökar varje månad med 800.000 individer”. Under de kommande 30 åren beräknas antalet äldre i världen nå 850 miljoner. Europa och Nordamerika upplever en dramatisk ökning i andelen åldringar på grund av ”ihållande lågt födelsetal och en ökning av den förväntade medellivslängden” i dessa länder, skriver World Health. Tidskriften påpekar att ”Sverige nu har världens ’äldsta’ befolkning. Mer än 18 % av invånarna är 65 år eller äldre.”

Mat och hälsa i Storbritannien

”Britterna hör till dem som har den sämsta hälsan i Europa”, påstår den brittiska tidskriften The Economist. En färsk studie avslöjar att omkring hälften av alla vuxna i Storbritannien ”är kliniskt överviktiga eller feta, vilket förklarar varför britterna, med undantag av tjeckerna, är mer benägna att få hjärtsjukdomar än något annat folk”, skriver The Economist. En statligt tillsatt kommitté som granskar de medicinska aspekterna av folks matvanor har gett ett antal rekommendationer för att förbättra situationen. Dess förslag inbegriper bland annat att äta mer ”fisk, bröd, grönsaker och potatis” och minska intaget av salt, socker och fett.

Uttunningen av ozonet

OMM (Meteorologiska världsorganisationen) i Genève förutsäger att uttunningen av jordens skyddande ozonlager kommer att fortsätta att accelerera till åtminstone slutet av 1900-talet, trots de ansträngningar som görs för att minska skadorna. Enligt nyhetsbyrån France-Presse grundar sig OMM:s slutsatser på observationer som gjorts av 266 forskare i 29 olika länder under de fyra senaste åren. De åtgärder som hittills vidtagits för att minska de industriutsläpp som kan skada ozonet har tydligen börjat få avsedd effekt. Men OMM:s rapport avslöjar att man kan iaktta en ”fortsatt global försämring” av ozonlagret i jordens stratosfär, och man varnar för att den mest kritiska perioden ”ännu ligger framför oss”.