Blick på världen

Världen står inför en hälsokatastrof

”Världens främsta orsak till död, ohälsa och lidande jorden runt är ... svår fattigdom.” Så står det att läsa i The World Health Report 1995, utgiven av WHO (Världshälsoorganisationen). Hälften av världens 5,6 miljarder människor har inte tillgång till nödvändiga läkemedel, nästan en tredjedel av världens barn är undernärda, och en femtedel av världens befolkning lever i svår fattigdom, enligt rapporten. I Londontidningen The Independent citeras WHO:s generalsekreterares varning för en ”hälsokatastrof i vilken många av de senaste årtiondenas framsteg ... kommer att omintetgöras”.

Minskad spädbarnsdöd

I den tyska delstaten Nordrhein-Westfalen får alla nyblivna föräldrar en broschyr som informerar om faktorer som kan öka risken för spädbarnsdöd. Sedan man började med detta har antalet fall av spädbarnsdöd i delstaten minskat med 40 procent, enligt tidningen Süddeutsche Zeitung. Efter liknande åtgärder i Australien, England, Nederländerna och Norge sägs det att denna typ av dödsfall har minskat med ända upp till 60 procent. Föräldrar varnas för att låta barnet sova på mage, att låta det sova med stora dun- eller fjädertäcken eller på en mjuk madrass, att röka under graviditeten och att utsätta det nyfödda barnet för tobaksrök.

Hjälp mot ryggbesvär

Nittio procent av alla människor i världen får någon gång i livet ont i nedre delen av ryggen. Det är ”den vanligaste åkomma människor drabbas av”, enligt den kanadensiska tidningen The Medical Post. I flertalet fall behövs dock inte dyr läkarbehandling. Doktor Garth Russell, som är ortoped, säger att ”90 procent av alla fall av akut inflammatorisk ryggvärk (som vanligen följer på fysisk aktivitet) enbart är allvarliga muskelspänningar i ryggen som botas med två eller tre dagars vila i sängen”. Därefter rekommenderar dr Russell att man ”börjar med lätt träning och återtar sin vanliga dagliga verksamhet”.

Våldspräglade videospel

Realistiska, våldspräglade videospel är mycket vanliga i många ungdomars liv, enligt en rapport i den kanadensiska tidningen The Vancouver Sun. Tidningen citerar en studie som visar att unga spelare blir fysiologiskt upphetsade när de spelar sådana spel. Deras hjärtverksamhet ökar betydligt — i vissa fall till mer än det dubbla. Forskarens oro gällde frågan: ”Kan barnen hålla våldet inom videospelens värld, eller smyger det även in i deras liv?” Professor Charles Ungerleider vid University of British Columbia tror att sådana spel ger signaler om att våld är ett sätt att lösa problem. Han framhåller: ”Det är en karakteristisk kommentar till vårt samhälle att våldspräglade videospel är en accepterad form av underhållning.”

Problematiska virus

Enligt en artikel i U.S.News & World Report ”är både nya och gamla sjukdomar på framfart”. Varför det? Ett antal faktorer har bidragit till människans sårbarhet för sjukdomar, förklaras det i den schweiziska tidningen Neue Zürcher Zeitung. Bland faktorerna nämns ökat internationellt resande, vilket leder till att sjukdomar introduceras hos människogrupper som inte har immunitet mot dem. ”Vad som skrämmer folk vid CDC (Centers for Disease Control) i Atlanta i Georgia i USA är”, enligt U.S.News & World Report, ”de vanliga mikroberna, som tidigare lätt slogs ut av antibiotika, men som har börjat bli motståndskraftiga även mot de nyaste och starkaste läkemedlen.”

Resultat av en giftig miljö?

Enligt tidningen The Globe and Mail har Canada för första gången upplevt en långt större ökning av dödstalet i landet än vad som hade förutspåtts. I stället för den väntade treprocentiga ökningen har dödstalet för kanadensarna ökat med 4,3 procent från 1992 till 1993 — den största ökning som finns dokumenterad. I det större dödstalet finns en ökning av dödsfall bland spädbarn — för första gången på 31 år. Denna ökning av dödstalen är ovanlig och alarmerande, sägs det i rapporten. En kanadensisk expert påmindes om kanariefåglarna — de användes förr för att varna för giftiga gaser i gruvor genom att de dog redan vid små gashalter. ”Kan detta vara första indikationen på att miljön håller på att bli alltmer giftig?” undrade han.

Ungdomar pessimistiska om framtiden

Australien har kallats ”det lyckliga landet”, men allt fler australiska ungdomar tycker inte att den beskrivningen stämmer i dag. Tidningen The Australian rapporterade om en studie av ungdomar mellan 15 och 19 års ålder och fann att de hade ”en apokalyptisk syn på Australiens ekonomiska framtid”. Man intervjuade elever i 9:e, 10:e och 11:e klass i statliga, katolska och privata skolor. ”Enligt rapporten har resultatet helt klart visat att den nuvarande generationen 15/16-åringar inte välkomnar framtiden med öppna armar — de tror att samhället kommer att bli mer våldspräglat och att arbetslösheten kommer att förbli hög”, skriver tidningen. När ungdomarna ombads att beskriva sitt liv om tio år, beskrev ”flertalet av dem som svarade en försämrad ekonomi och ett samhälle i vilket enskilda hade mindre kontroll över sin ekonomiska situation”.

Hivinfekterade ej informerade

I Japan underlåter en del läkare att informera hivinfekterade personer om deras smitta, och till följd av det har deras partner blivit smittade. Efter en undersökning omfattande 363 av landets sjukhus och medicinska institutioner har hälsovårdsministeriet avslöjat att bara 43 procent av institutionerna informerar alla hivpatienter om deras tillstånd. Omkring 28 procent informerar bara några av sina patienter. Några sjukhus erkände att de inte informerade sina patienter alls, medan andra vägrade att besvara frågan i undersökningen, sägs det i The Daily Yomiuri. Ett huvudskäl för att undanhålla informationen var enligt läkarna ”de hivinfekterades extremt instabila mentala tillstånd”.

Någonting nytt på kamelmarknaden

Turister letar ofta efter det ovanliga när de reser, men de kan själva förefalla mycket annorlunda för lokalbefolkningen. I tidningen International Herald Tribune rapporteras det att västerländska turister har upptäckt vad som kan vara världens största kamelmarknad i den nordliga ökenstaden Pushkar i Indien. Kamelhandlarna där tycker att deras utländska besökare är mycket underhållande. Det berättas i tidningen att ”kameldrivarna förundrar sig över denna underliga ras, vars medlemmar blir röda i ökensolen, betraktar världen genom små svarta lådor som de håller framför ansiktet [kameror] och är villiga att betala två dollar (mer än två dagslöner för de flesta kameluppfödare i området) för en timmes ridtur på en vaggande kamel”. När en kamelhandlare tillfrågades om det ökande antalet turister är bra eller dåligt, svarade han: ”Bra. Vi tycker om att titta på dem.”

Uppluckrade värderingar i Kina

”Att kineser nu är så inriktade på att bli rika håller på att hota det kinesiska samhällets grundval, familjen”, rapporteras det i The Wall Street Journal. ”Familjer upplöses, och en jag-generation av själviska ungdomar håller på att växa fram. Brottslighet och korruption når rekordnivåer.” Barn som tidigare respekterade sina föräldrar använder dem nu som sina tjänare och vill inte ta hand om dem på ålderdomen, säger en forskare. Även om många i Kina fortfarande står fast vid de traditionella värderingarna, håller dessa på att luckras upp i och med att miljontals människor lämnar sina hem och söker sin lycka på andra håll. ”Jakten på pengar har blivit målsättningen. Människor är villiga att försumma det goda, de sociala värderingarna, för att få pengar”, säger biträdande polisministern, Bai Jingfu.

Nya arter

Brittiska och brasilianska botanister har utforskat ett enda berg i nordöstra Brasilien i mer än 20 år på jakt efter nya växtarter. Hittills har de upptäckt hela 131 arter som tidigare var okända, och alla inom ett område på bara 171 kvadratkilometer. Denna ”Edens lustgård”, som tidningen Folha de São Paulo kallar platsen, finns på det 1.960 meter höga Pico das Almas i den brasilianska delstaten Bahia. Botanister har kontrollerat omkring 3.500 herbarier för att vara säkra på att alla dessa växter verkligen var nya upptäckter — och det var de. Simon Mayo vid Royal Botanic Gardens i England sade till tidningen: ”Det är imponerande att man kan upptäcka så många nya växtarter ännu i slutet av 1900-talet.”