Vad är bäst för barnen?

ATT skiljas eller inte skiljas — det är den stora frågan för många olyckligt gifta personer. För en del år sedan betraktades skilsmässa med oblida ögon, om inte rentav med fördömande, av moraliska och religiösa skäl. Olyckligt gifta makar höll vanligtvis ihop för barnens skull. Men samlevnadsnormerna har förändrats drastiskt på senare tid. I dagens värld är skilsmässa något allmänt accepterat.

Men trots den allmänna tendensen att acceptera skilsmässa har allt fler föräldrar, domare, samhällsvetare och andra börjat uttrycka sin oro över de negativa verkningar som skilsmässor har på barnen. Fler och fler höjer nu en varningens röst. Bevisen för att en skilsmässa kan ha en förödande inverkan på ett barn blir allt fler. Föräldrar uppmanas att tänka på de konsekvenser som en skilsmässa kan få för dem själva och deras barn. Sociologen Sara McLanahan vid Princeton University i USA säger: ”Mellan två tredjedelar och tre fjärdedelar av alla par som skils borde förmodligen ägna mer tid åt att fundera över om detta verkligen är den bästa lösningen.”

Nya forskningsrön visar att skilsmässobarn löper större risk att råka ut för tonårsgraviditeter, avbruten skolgång, depression, egna skilsmässor och socialbidragsberoende. Vart sjätte barn i västvärlden är skilsmässobarn. Historikern Mary Ann Mason skriver beträffande situationen i USA: ”Ett barn som föddes år 1990 löpte omkring 50 procents risk att bli föremål för rättstvister i fråga om var och med vem det skall bo.”

Osämjan föräldrarna emellan upphör tyvärr inte alltid i och med skilsmässan, utan många fortsätter att strida i domstolarna om vårdnads- och umgängesrättsfrågor, vilket naturligtvis innebär ytterligare påfrestningar för barnen. Sådana känslomässigt laddade konfrontationer inför en domstol prövar ofta barnens lojalitet mot föräldrarna till det yttersta och kan få dem att ofta känna sig rädda och maktlösa.

Som en familjerådgivare uttrycker det: ”Skilsmässa kan ibland vara en befrielse för vuxna, men aldrig för barnen.” Genom att skiljas kan föräldrarna kanske lösa sina egna problem, men samtidigt kan de skada sina barn, som sedan kan få ägna resten av sitt liv åt att försöka kompensera skadan.

Vårdnadsalternativ

I den många gånger fientliga och stressfyllda atmosfär som en skilsmässa skapar är det oerhört svårt att resonera om vårdnadsfrågor på ett lugnt och sansat sätt. För att underlätta kontakten föräldrarna emellan och undvika rättstvister erbjuder myndigheterna på somliga håll alternativa sätt att lösa vårdnadskonflikter, till exempel samarbetssamtal under ledning av opartiska samtalsledare, som har tystnadsplikt.

Sådana samtal gör det möjligt för föräldrarna att själva komma fram till en lösning i stället för att låta en domstol besluta om vårdnaden. Om detta inte är möjligt, kanske föräldrarna genom sina advokater kan arbeta ut en överenskommelse om vårdnad och umgängesrätt. Överenskommelsen bör sedan preciseras i skriven form, varefter domstolen kan fatta beslut i enlighet med föräldrarnas önskemål.

När föräldrarna inte kan komma överens om vårdnaden, vidtar rättsväsendet i de flesta länder åtgärder för att försöka tillvarata barnens intressen. Domstolens främsta intresse är barnens bästa, inte föräldrarnas. Domstolen tar hänsyn till många faktorer som kan vara relevanta i sammanhanget, till exempel föräldrarnas önskemål, barnets relationer till vardera föräldern, barnets egen önskan och respektive förälders möjlighet att ta hand om barnet. Domstolen avgör sedan var och med vem barnet skall bo och hur föräldrarna skall fatta viktiga beslut som har med barnets framtid att göra.

Om den ena föräldern tilldöms vårdnaden om barnet, är det han eller hon som fattar besluten. Vid gemensam vårdnad måste båda föräldrarna vara överens om viktiga beslut, till exempel sådana som rör barnets hälsa och utbildning.

Frågor som man kan behöva ta ställning till

Vid vårdnadstvister måste föräldrar som är Jehovas vittnen också tänka på vad som är bäst för barnen i andligt avseende. Till exempel: Vad skall man göra, om den förälder som inte är ett vittne motsätter sig all biblisk undervisning av barnen? Och hur är det om den andra föräldern är utesluten ur den kristna församlingen?

Sådana förhållanden kan komplicera beslutsfattandet för kristna föräldrar. De vill handla klokt och förståndigt, samtidigt som de vill bevara ett gott samvete inför Jehova och kärleksfullt tänka på barnens bästa.

I de följande artiklarna skall vi ta upp en del frågor som föräldrar kan komma att ställas inför, till exempel: Vilken roll spelar föräldrarnas religion i vårdnadsmål? Hur kan jag klara av den utmaning som en vårdnadstvist innebär? Vad skall jag göra, om jag förlorar vårdnaden om mina barn? Hur betraktar jag gemensam vårdnad med en utesluten person?