Hur rökningen påverkar den som röker

Annonsen vill ge en bild av det som är rent och uppfriskande. Du ser en glittrande bergssjö och ett cigarrettpaket, som är riktat mot dig som läser. Sådan reklam är mycket effektiv. Den förbinder rökningen med angenäma sinnesförnimmelser. Varje år läggs milliarder kronor ner på att försöka sammanknippa rökningen med de önskvärda tingen i livet. Men vad finns bakom den här bilden?

FAKTA OM RÖKNINGEN

Det var många som började tänka efter, när Kanadensiska lungsällskapet år 1979 rakt på sak framhöll: ”Varje år dör 50.000 kanadensare i förtid till följd av rökningens verkningar. Ett ännu större antal måste leva med fördärvade lungor och ett överansträngt hjärta.”

År 1979 publicerade chefen för den allmänna hälsovården i Förenta staterna, dr Julius B. Richmond, en omfattande rapport, som anförde ”överväldigande bevis” för att rökningen är skadlig för hälsan. I rapporten gjordes beräkningen att rökningen varje år dödar omkring 350.000 amerikaner. Statssekreteraren i brittiska hälsovårdsdepartementet, sir George Young, sade också nyligen att rökningen varje år orsakar 50.000 dödsfall i Storbritannien.

Hur kommer man fram till dessa höga dödssiffror? Det gör man genom att jämföra dödsfallen bland rökare med dödsfallen bland icke-rökare. I Encyclopedia Americana hette det om en vittomspännande undersökning som inbegrep mer än 1 million människor: ”På 100 dödsfall bland icke-rökare under en observationsperiod inträffade det 168 dödsfall i en liknande och jämförbar grupp av cigarrettrökare, det vill säga 68 fler dödsfall.”

Men är sådana bevis avgörande? Ja, sannerligen. ”Dessa fakta är obestridliga”, framhåller Kanadensiska lungsällskapet. ”Tusentals noggranna undersökningar har styrkt dem. Inga större medicinska institutioner eller hälsovårdsinstanser ifrågasätter dem.” I tidskriften Science 80, som utges av Amerikanska samfundet för vetenskapens främjande, instämmer man: ”Bevisen för att cigarretter förkortar livet är överväldigande; orsakssambandet är lika säkert fastställt som vilket som helst annat inom medicinen.”

Undersökningar av avgörande betydelse har gjorts möjliga genom att det finns ett så stort antal människor som har rökt under större delen av sitt liv. ”När man ser tillbaka på vad som har hänt”, påpekar John Cairns, molekylärbiolog och expert på cancer, ”är det nästan som om det västerländska samhället hade planerat att genomföra ett omfattande och mycket noggrant kontrollerat experiment med hur cancer uppkommer — ett experiment som har medfört många millioner dödsfall och i vilket människorna själva används som försöksdjur.”

Ja, millioner liv — många och åter många millioner — har skurits av till följd av rökningen. ”Medicinska undersökningar”, förklaras det i The World Book Encyclopedia, ”visar att medellivslängden för en rökare är tre till fyra år kortare än för en icke-rökare. Den sannolika livslängden för en storrökare — en människa som röker två eller flera paket cigarretter om dagen — kan vara så mycket som åtta år kortare än för en icke-rökare.”

I en ansträngning att minska riskerna har man nu börjat marknadsföra så kallade ”mindre farliga” cigarretter. Men är de verkligen mindre farliga eller rentav ofarliga? På vilka sätt skadar rökningen den som röker?

EN OFARLIG CIGARRETT?

Nikotinet och den särskilda beståndsdel i cigarrettröken som i dagligt tal kallas tjära är uppenbarligen de främsta sjukdomsframkallande ämnena. Man har därför kraftigt minskat tjär- och nikotinhalten i cigarrettröken. I en del cigarrettmärken har man i själva verket nästan helt avlägsnat tjäran — någonting som man ofta framhåller i cigarrettannonserna. Cigarretter med låg tjär- och nikotinhalt har ibland hälsats som ”ofarliga”. I publikationen Atlanta Constitution förekom en typisk förstasidesrubrik, som tillkännagav: ”Ett paket om dagen av vissa cigarretter kan vara ofarligt”.

Men vad visar fakta? För det första har man i cigarretter med låg tjärhalt tillsatt smakämnen. ”Om det inte fanns några smakämnen i dessa cigarretter med låg tjär- och nikotinhalt, skulle man inte känna någon smak”, förklarade Peter Micciche, en framstående tobakskemist. Men vad är då dessa smakämnen? De är ”fabrikshemligheter”, som är kända bara för tobaksbolagen och deras leverantörer av smakämnen. Men dessa kemiska smakämnen skulle mycket väl kunna vara farliga för hälsan, eller som en kemist sade: ”Man vet inte om några av dessa ämnen är farligare än tjäran.”

Bevisen avslöjar också att de som röker cigarretter med låg tjär- och nikotinhalt röker fler cigarretter och håller kvar röken längre i lungorna. De gör detta för att tillfredsställa sitt begär efter nikotin, som är en drog som kan vara mera beroendeframkallande än heroin. Människor som röker cigarretter med låg tjär- och nikotinhalt kan därför, på grund av sådana ändrade rökvanor, få i sig nästan lika mycket av dessa skadliga ämnen som de som röker andra cigarretter.

Vidare är kanhända den farligaste komponenten i cigarrettröken koloxiden snarare än tjäran eller nikotinet. En del cigarretter med låg tjär- och nikotinhalt innehåller till och med mera koloxid än vad vanliga cigarrettmärken gör!

Två danska forskare, professor Poul Astrup och dr Knud Kjeldsen, publicerade sina rön angående verkningarna av koloxiden i cigarrettröken. På grundval av en mängd bevis erhållna genom experiment drog de slutsatsen att ”koloxiden, inte nikotinet, är den giftiga förening som avsevärt ökar risken för att rökare kommer att drabbas av ateroskleros [kolesterolavlagringar i artärerna] och hjärtsjukdomar”. Och man bör också lägga märke till att de flesta dödsfall som orsakas av rökning uppenbarligen inträffar till följd av hjärt- och kärlsjukdomar och inte till följd av cancer.

Sunt förnuft bör säga en människa att hennes andningsorgan kommer att påverkas ogynnsamt av att hon andas in cigarrettrök. Och bevisen ger vid handen att det förhåller sig så. De mycket fina flimmerhåren inuti bronkerna eller luftrören skadas, så att de inte kan röra sig fram och tillbaka och rensa ut bakterier och smuts. Röken försämrar också lungornas förmåga att befria sig från föroreningar som kommer med inandningsluften. Detta betyder att rökaren löper större risk att drabbas av sjukdomar, som orsakas av skadliga luftburna ämnen.

Det är sannerligen oärligt att påstå att någon cigarrett skulle vara ”ofarlig”. Det är som den högste företrädaren för hälsovården i Förenta staterna, dr Julius Richmond, sade: ”Ingenstans i det omfattande bevismaterialet angående rökningens faror finns det några uppgifter som kan ge något hopp om att det skulle finnas något sådant som en ofarlig cigarrett eller en riskfri röknivå.” Doktor Richmond avslutar med att säga: ”Den enda ofarliga cigarretten är den orökta.”

Men om du inte själv röker, går du då säker för de skadliga verkningarna av röken från andra människor?

[Bild på sidan 4]

MÄNNISKORNA HAR SJÄLVA VARIT FÖRSÖKSDJUREN OCH BEVISAT ATT RÖKNINGEN ÄR DÖDSBRINGANDE