Blick på världen

Psykiska problem ökar

En grupp bestående av hälsovårdsexperter från hela världen varnar för ”en alarmerande hög nivå av psykiska hälsoproblem i utvecklingsländer”, sägs det i tidskriften First Call for Children. Forskare vid Harvard Medical School dokumenterade hög förekomst av ett antal psykiska sjukdomar som ”orsakas av krig, naturkatastrofer, övervåld och mord på kvinnor och barn och av förändringar i demografiska, politiska och ekonomiska förhållanden”. Dessutom visade det sig att psykisk utvecklingsstörning och epilepsi var tre till fem gånger vanligare i låginkomstsamhällen, och självmord framstod som en framträdande dödsorsak bland unga människor. Enligt dr Arthur Kleinman, som ledde gruppen, måste den psykiska hälsovården ägnas internationell uppmärksamhet. ”Såväl fattiga som rika nationer har underlåtit att göra de investeringar som behövs för att rehabilitera psykiskt sjuka och skydda mot psykiska sjukdomar”, säger han.

Rysk-ortodoxa och muslimska ledare går samman

”Rysk-ortodoxa och muslimska ledare från fyra övervägande muslimska republiker i det tidigare Sovjetunionen — Kazakstan, Tadzjikistan, Turkmenistan och Uzbekistan — har nått en aldrig förut skådad överenskommelse religionerna emellan med syfte att motarbeta religiösa sekter och avvikande religiösa grupper som vinner större inflytande i Centralasien”, sägs det i tidskriften Christianity Today. Vid ett möte i Tasjkent, Uzbekistans huvudstad, ”lovade [de religiösa ledarna] högtidligt att samarbeta för att sätta stopp för det inflytande som evangeliska kristna, baptister, mormoner och Jehovas vittnen har”, sägs det i rapporten.

Ingen hänsyn till naturvård

I en damm i Leicestershire i England upptäcktes en smalnäbbad simsnäppa, en sällsynt fågel på de brittiska öarna, och ornitologer från hela Storbritannien reste dit för att se den. De fick emellertid se med fasa hur en mer än meterlång gädda slukade flyttfågeln i en enda munsbit. ”Det var som en scen ur filmen ’Hajen’”, sade en fågelskådare. ”Ena stunden simmade fågeln — i nästa stund var det ett nafsande och hördes det ett plask, och så var fågeln borta.” ”Det återstod endast några fjädrar som bevisade att den ovanliga vadarfågeln hade gästat dammen i Leicestershire”, hette det i meddelandet från Reuters.

”Bibeln bör inte censureras”

Under den här rubriken kritiserade en ledarartikel i tidningen The Weekend Australian ”vissa försök att tolka Bibeln på nytt och att ändra partier i den för att möta nutida behov”. Även om de flesta nya översättningar ”har varit arbeten kännetecknade av vetenskaplig noggrannhet, vilka dragit fördel av nya upptäckter av forntida texter och av historisk forskning”, varnade ledarartikeln för ”tron att översättningsarbete är att tolka”. Det som diskuterades var de riktlinjer för präster och lärare som hade publicerats av Rådet för kristna och judar i ett försök att undvika varje intryck av antisemitism. Ett sådant uttryck som ”judarna”, som används i samband med rättegången mot Jesus och vid hans död, skulle ändras till ”några av Jerusalems invånare”, och uttrycket ”fariséerna” skulle ändras till ”några religiösa ledare”. Ledarartikeln tillade: ”Dokument innehållande Nya testamentet är inte meningsyttringar. ... Om man gör förändringar i texten, kan det lätt skena i väg och leda till en oärlig framställning av händelserna i Jesu liv. Skildringen av den samhälleliga miljön i hans liv måste stämma med den tid han levde i.”

TV-spel allt våldsammare

Videospelen blir allt våldsammare och blodigare, skriver Lärarnas Tidning. Mortal Kombat III och Streetfighter säljer bäst. Man väljer en fighter som skall bekämpa olika motståndare. Efter seger väljer man olika sätt att avrätta motståndaren: knuffa honom framför ett tåg, flå honom, spetsa honom på järnstaket eller kasta kroppen på roterande knivar, så att blodiga likdelar stänker över rutan. Spelet uppmuntrar riktigt våldsamma spelare med poäng eller hejarop. Tekniska framsteg har gjort spelen alltmer realistiska. De säljs i vanliga leksaksaffärer. Grossisterna har satt en 15-årsgräns för inköp, men bara som en rekommendation. Justitiekansler Bertil Wennberg säger att lagstiftningen släpar efter den tekniska utvecklingen, eftersom det tar tid att stifta och ändra lagar. På kulturdepartementet tvekar man om det alls går att lagstifta mot TV-spel, eftersom användaren själv styr innehållet. Det vore som att lagstifta mot fula tankar, menar man, och hoppas på att föräldrar och skola engagerar sig mer.

”Omstrukturera familjen”

Försummelsen av barn och våldet mot dem ökar, heter det i den brasilianska tidningen O Estado de S. Paulo. Även om sociala och ekonomiska problem kan vara en faktor, är misshandel av barn inte begränsad till fattiga stadsdelar. Enligt Lia Junqueira, samordnare för ett center dit barn och tonåringar kan vända sig, ”finns det ingen skillnad mellan rika och fattiga — bortsett från att i slumområden eller överbefolkade hyreshus hör alla att barnen gråter, medan väggarna i de rikas hus dämpar skriken”. Paulo Victor Sapienza, chef för en organisation som hjälper barn, menar att det bästa sättet att få bukt med problemet är att stärka familjebanden. ”Man löser inga problem genom att sätta ett barn på en institution där det inte får känna kärlek eller tillgivenhet”, säger han. ”Det är nödvändigt att hjälpa till att omstrukturera familjen, så att barnen får känna tillgivenhet och kärlek i hemmet.”

Nya rön om solbränna

Malignt melanom, en form av hudcancer, har ökat kraftigt i Sverige på senare tid — omkring 1.500 fall per år mot 238 år 1960, och det är oftast unga människor som drabbas. Denna cancer sprider sig snabbt och kan leda till döden, om den inte upptäcks i tid. Man har fått fram bättre behandlingsmetoder, men ändå dör fler i denna sjukdom i dag än för 30 år sedan, förklaras det i en rapport i Forskning och Framsteg (nr 2 1996). För att kroppen skall kunna framställa livsviktigt D-vitamin behöver vi solljus, men det räcker med mycket små doser, och D-vitaminbrist har visat sig vara sällsynt. Tidigare har det sagts att den svagare formen av ultraviolett strålning, UV-A, inte var farlig, men det har visat sig att kanske ända till 20 procent av den cancerframkallande verkan i solens strålning kommer från UV-A. Ett ofta använt begrepp är livstidsdosen, den samlade mottagna strålningen under hela livet. Därför rekommenderas det att man skyddar barn mot solen och särskilt ser till att de inte bränner sig. En del forskare menar att mycket solande under några semesterveckor är den största riskfaktorn. Solariesolande skyddar inte mot skadlig strålning från solen. Solens UV-B-strålar gör att huden blir tjockare och därigenom får ett visst skydd, men strålningen från solarier består mest av UV-A-strålar som inte ger någon hudförtjockning och alltså inget skydd. I stället ökar denna strålning riskerna att få olika former av cancer. Man har gjort beräkningar grundade på intervjuer, och även om siffrorna är ganska osäkra kan som exempel nämnas att för den som solariesolar mer än tio gånger om året ökar risken att få malignt melanom med 80 procent.

Påminnelse för djurvänner

Tycker du om djur? Om så är fallet har säkert en ”snäll” hund någon gång slickat dig i ansiktet eller på händerna. Men enligt Lane Graham, parasitolog vid University of Manitoba i Canada, riskerar man att dra på sig parasitiska larver eller rundmaskar. ”Det är bäst att du inte låter din hunds mun komma för nära din egen”, sägs det i tidningen Winnipeg Free Press. Hundar använder tungan för att rengöra sig; och eftersom deras tunga är som ett tvättbräde, får de i sig en hel del, däribland exkrementpartiklar. Hundvalpar är ”allmänt kända för att vara ett pälsknyte fullt av bakterier”, sägs det i tidningen. Även om risken att bli sjuk är liten, ges rådet att ”tvätta händerna och ansiktet, och det särskilt på små barn, efter det att en hund har slickat en längre stund, helt enkelt för att vara på den säkra sidan”.

Ouppfyllda löften

”I likhet med alla tidigare medicinska revolutioner började genterapin med visionen av en ljusare framtid”, sägs det i tidskriften Time. ”Forskare lovade att bota sådana ärftliga sjukdomar som cystisk fibros, muskeldystrofi och sicklecellsanemi, inte med konventionella mediciner, utan med miraklet genteknik — genom att ersätta skadade gener med deras friska motsvarigheter.” Men nu, mer än fem år efter det att de första försöken på människor godkändes och med 600 människor upptagna i 100 kliniska projekt, har man fortfarande inte fått några positiva resultat. ”Efter alla prover och all marknadsföring finns det fortfarande inte några entydiga bevis för att genterapi har botat — eller ens hjälpt — en enda patient”, sägs det i tidskriften Time. Faktum är att forskare fortfarande inte känner till det bästa sättet att få in generna i de skadade cellerna eller hur man får kroppens immunsystem att inte stöta bort dem. ”När det inte finns några bevis för att någonting fungerar”, säger genetikern Robert Erickson vid University of Arizona i USA, ”är skillnaden mellan genterapi och kvacksalveri inte stor.”

Problem med älgar

”Varannan trafikolycka som rapporteras till polisen i Sverige gäller kollision med vilda djur”, rapporteras det i tidskriften New Scientist. Mellan 12 och 15 svenskar dör varje år som en följd av sådana kollisioner. Det djur som ställer till mest bekymmer är älgen, som kan väga upp till 800 kilo och som inte är instinktivt rädd för bilar. I Finland är älgen, efter alkoholen, främsta orsaken till trafikolyckor, sägs det i tidskriften Newsweek. För att komma till rätta med problemet har man på Saab gjort krocktester och använt konstgjorda älgar för att testa bilarnas säkerhet. Och myndigheterna i Finland har anslagit 150 miljoner kronor till att under starkt trafikerade vägar bygga tunnlar som älgarna kan passera genom. ”Tunnlarna kommer att byggas så att älgarna kan se horisonten på andra sidan, och de kommer att kantas med älgarnas favoritväxter”, sägs det i tidskriften Newsweek. ”Under parningstiden tittar älgarna inte åt båda hållen innan de går över vägen.”