ต่อมลูกหมาก และปัญหาที่เกี่ยวข้อง
คุณมีปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากไหม? ถ้าคุณเป็นผู้ชายและมีอายุ 40 ปี ขึ้นไป คุณอาจเริ่มพบปัญหานี้ได้. ประมาณกันว่าครึ่งหนึ่งของประชากรเพศชายที่มีอายุมากกว่า 60 ปีในอเมริกาเหนือมีต่อมลูกหมากโต และประมาณร้อยละ 95 ของชายที่มีอายุเกิน 70 ปีขึ้นไปจะมีปัญหานี้. แต่ต่อมลูกหมากนี้คืออะไร? ต่อมนี้อยู่ที่ไหนและทำหน้าที่อะไร?
ต่อมลูกหมากมีรูปร่างคล้ายพีระมิดกลับหัว อยู่ในช่องท้องส่วนล่างใต้กระเพาะปัสสาวะ. ต่อมลูกหมากมีเฉพาะในผู้ชาย แต่มีความคล้ายคลึงกับชนิดของเนื้อเยื่อในเต้านมของสตรี. เมื่อแรกเกิดต่อมนี้มีขนาดใหญ่ไม่เกินเม็ดถั่วลิสง. แต่เมื่อย่างเข้าสู่วัยแตกเนื้อหนุ่ม ต่อมนี้จะเจริญจนใหญ่เท่าขนาดเม็ดเกาลัด.
ต่อมลูกหมากประกอบด้วยเปลือกหุ้มที่มีกล้ามเนื้อบุอยู่ ภายในมีต่อมลักษณะคล้ายถุงประมาณ 30 ถึง 50 ถุง. ต่อมเหล่านี้ จะผลิตน้ำของต่อมลูกหมาก ซึ่งถ้าไม่มีน้ำนี้ผู้ชายก็คงจะต้องเป็นหมันอย่างแน่นอน. เนื้อเยื่อในต่อมจะมีลักษณะย่นเป็นชั้น ๆ เพื่อให้ขยายและเก็บของเหลวที่ผลิตขึ้นมา. เมื่อผู้ชายถึงวัยแตกเนื้อหนุ่ม ถุงดังกล่าว จะเริ่มผลิตของเหลวจำนวนเล็กน้อยทุกวันซึ่งปกติก็จะขับทิ้งไปพร้อมกับปัสสาวะ ถ้าเขาไม่มีเพศสัมพันธ์.
เรายังไม่ทราบหน้าที่ของต่อมลูกหมากทั้งหมด แต่หน้าที่หลักดูเหมือนจะเป็นการผลิตของเหลวเพื่อหล่อเลี้ยงตัวอสุจินับล้านและทำให้อสุจิมีของเหลวที่จะว่ายไปมาได้. ดังนั้นต่อมลูกหมากจึงจำเป็นอย่างยิ่งต่อความสามารถในการสืบพันธุ์ของผู้ชาย. กระนั้นต่อมนี้ก็อาจก่อปัญหาให้เขาได้ด้วยเมื่อแก่ตัวลง. อะไรเป็นอาการแสดงว่ามีปัญหาต่อมลูกหมาก และมีอะไรบ้างที่ผู้ประสบปัญหานี้อาจทำได้?
อาการเตือน
ท่อปัสสาวะจะทอดทะลุต่อมลูกหมากเพื่อนำปัสสาวะไหลผ่านออกมา และนี่คือที่มาของปัญหา. ถ้าถุงต่าง ๆ ที่อยู่ในต่อมลูกหมากเกิดติดเชื้อ อักเสบ ระคายเคือง หรือมีของเหลวคั่งอยู่มาก อาจทำให้มีการกดท่อปัสสาวะและเกิดปัสสาวะขัด. จะเกิดอาการเดียวกันถ้าต่อมลูกหมากเองเกิดโตขึ้น.
อาการแรกเริ่ม มักจะไม่เป็นที่สังเกต และมักจะคล้ายคลึงกันไม่ว่าสาเหตุพื้นฐานจะเป็นอะไรก็ตาม. เขาอาจต้องตื่นขึ้นปัสสาวะในตอนกลางคืนหนึ่งหรือสองครั้ง ซึ่งปกติแล้วเขาไม่เคยทำ. ต่อมาก็ค่อยถี่ขึ้น. ถึงแม้จะรู้สึกปวดปัสสาวะมากแต่สายน้ำปัสสาวะก็ดูอ่อนและไม่สม่ำเสมอ. เขาจะมีความรู้สึกว่ากระเพาะปัสสาวะเต็มทั้ง ๆ ที่เพิ่งเข้าห้องน้ำมาได้ครู่เดียว. ถึงตอนนี้ ต่อมลูกหมากกำลังจะบอกถึงสภาพเป็นอยู่ของมันโดยมีอาการปวด ระคายเคือง และบางครั้งก็เป็นในทางที่ขวยเขินน่าลำบากใจ. การเข้าใจถึงปัญหาจะช่วยให้ผู้ชาย รวมทั้งภรรยาของเขา รับมือกับปัญหานี้.
ปัญหาต่อมลูกหมาก
มีหลายอย่างที่อาจเป็นต้นเหตุของปัญหาต่อมลูกหมาก และเราจะพิจารณาแต่ละสาเหตุอย่างสั้น ๆ:
ต่อมลูกหมากอักเสบ: เป็นการอักเสบของต่อมลูกหมากซึ่งอาจเกิดจากการติดเชื้อหรือการคั่งบวม. แบคทีเรียจากกามโรคเช่นโกโนเรีย หรือจากการติดเชื้อในส่วนอื่นของร่างกาย อาจทำให้ต่อมลูกหมากอักเสบได้. การติดเชื้อดังกล่าวเกิดขึ้นได้กับทุกกลุ่มอายุหลังจากที่ต่อมลูกหมากเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว.
การอักเสบแบบคั่งบวมของต่อมลูกหมากเป็นเรื่องที่สลับซับซ้อนกว่า. แพทย์บางคนคิดว่าอาการดังกล่าวมีความเกี่ยวพันกับกิจกรรมทางเพศและความรู้สึกทางเพศ. ดร. แสตนลีย์ บรอสแมน ประจำคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียได้กล่าวถึงสองสาเหตุที่อาจเป็นได้คือ “กิจกรรมทางเพศที่ไม่สม่ำเสมอ” และ “ภาวะที่ต่อมลูกหมากไม่สามารถขับของเหลวออกได้หมด ในขณะหลั่งน้ำกาม.” กระนั้น สาเหตุที่ต่อมลูกหมากไม่สามารถหลั่งได้หมดนั้น ยังไม่เป็นที่ทราบกัน.
ต่อมลูกหมากโต: ที่น่าแปลกคือขณะที่ผู้ชายแก่ตัวลง ต่อมลูกหมากอาจเริ่มโตขึ้น. ถึงแม้จะได้มีการค้นคว้ากันมากมาย แพทย์ก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดขึ้นเพราะอะไร. บางคนชี้ว่าเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในร่างกาย. สำหรับผู้ชายบางคน การโตของต่อมลูกหมากอาจไม่ก่อให้เกิดปัญหาอะไร. อย่างไรก็ดี ขณะที่จำนวนของชายสูงอายุมีเพิ่มมากขึ้น จำนวนของผู้ป่วยที่มีต่อมลูกหมากโตทำให้เกิดปัญหาในการปัสสาวะก็มีเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน.
มะเร็ง: มะเร็งของต่อมลูกหมากเป็นหนึ่งในมะเร็งที่พบมากที่สุดในผู้ชาย. ปัญหามีว่ามักจะตรวจไม่ค่อยพบในระยะแรก ๆ. มะเร็งนี้ปกติจะโตอย่างช้า ๆ และส่วนใหญ่ผู้ชายเหล่านั้นจะเสียชีวิตด้วยสาเหตุอื่นก่อนที่มะเร็งของต่อมลูกหมากจะเป็นเหตุให้เสียชีวิต. เพื่อจะตรวจพบมะเร็งต่อมลูกหมากในระยะต้นได้ จำเป็นต้องมีการตรวจประจำปีอย่างสม่ำเสมอโดยแพทย์ ซึ่งรวมทั้งการตรวจทางทวารหนักด้วย. โดยใช้นิ้วที่สวมถุงมือ แพทย์จะคลำส่วนของต่อมและดูว่ามีตุ่มที่แข็งคล้ายกระดุมไหม ซึ่งอาจเป็นมะเร็งได้. ถ้าพบจุดที่สงสัย จะต้องมีการตรวจสอบต่อไป รวมทั้งการตัดเอาชิ้นเนื้อมาตรวจด้วย เพื่อพิสูจน์ว่ามีเซลล์มะเร็งหรือไม่.
การรักษา
เนื่องจากปัญหาของต่อมลูกหมาก มีหลายสาเหตุ ดังนั้นการรักษาจึงมีหลายวิธีด้วยเช่นกัน.
การรักษาทางยา: ถ้าการอักเสบของต่อมลูกหมากเกิดจากการติดเชื้อ มักจะทำการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ. แพทย์อาจแนะนำให้มีการควบคุมอาหารด้วย. ดร. ฮาร์วีย์ กอร์ดอน เขียนดังนี้ “ผมเชื่อว่าอาการต่าง ๆ ที่ก่อให้เกิดความระคายเคืองในการอักเสบของท่อปัสสาวะส่วนหลัง ถูกทำให้เป็นมากขึ้นด้วยการรับประทานอาหารที่มีเครื่องเทศและการดื่มแอลกอฮอล์. นอกจากนั้น ผมสงสัยว่ากาแฟอาจก่อผลคล้ายกันด้วย.”
การผ่าตัด: การตัดบางส่วนของต่อมลูกหมากอาจลดแรงกดที่มีต่อท่อปัสสาวะได้. มีวิธีการผ่าตัดหลายวิธี. ตราบใดที่เส้นประสาทที่อยู่หลังต่อมลูกหมากยังไม่ถูกทำลาย ชายคนนั้นก็ยังคงมีความรู้สึกทางเพศ. แต่เขาอาจเป็นหมันได้. เพราะเหตุใด? การผ่าตัดต่อมลูกหมากอาจทำความเสียหายแก่กล้ามเนื้อหูรูดที่ปกติจะปิดรัดอยู่ระหว่างช่วงต่อของกระเพาะปัสสาวะและท่อปัสสาวะ. ผลก็คือ ตอนนี้น้ำอสุจิจะหลุดเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะได้เพราะไม่มีอะไรคอยรัดไว้และถูกถ่ายออกไปพร้อมกับปัสสาวะ.
การรักษามะเร็ง: เมื่อพบว่าเป็นมะเร็ง มีวิธีการรักษาหลายอย่าง ขึ้นอยู่กับสภาพของเนื้อมะเร็ง. ไม่มีการรักษาวิธีใดที่พิสูจน์ว่าดีที่สุด แต่ในจำพวกการรักษาที่ใช้กันอยู่ประกอบด้วย การใช้ฮอร์โมน การฉายรังสี และการผ่าตัดด้วยวิธีธรรมดาหรือใช้เลเซอร์. ถ้าใช้การผ่าตัด ต่อมจะถูกตัดทิ้งหมด มักจะทำให้หมดความรู้สึกทางเพศอย่างถาวร.
การใช้โภชนาการ: ที่น่าสังเกตคือ การศึกษาหลายรายแสดงให้เห็นว่าต่อมลูกหมากเป็นแหล่งใหญ่ในร่างกายที่สะสมสังกะสี. เมื่อผู้ชายคนใดได้อาหาร ที่มีสังกะสีไม่เพียงพอ ต่อมลูกหมากจะเริ่มสูญเสียธาตุที่พบน้อยนี้ และนักค้นคว้าบางคนบอกว่านี่คือสาเหตุของปัญหาหลายอย่างที่เกิดกับต่อมลูกหมาก. มีผู้ชายหลายคนอ้างว่าการรับประทานสังกะสีเสริมในอาหารช่วยบรรเทาปัญหาต่อมลูกหมากของเขาได้.
เมื่อกล่าวถึงการรักษาแบบนี้ ดร. มอนโร กรีนเบอร์เกอร์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับโรคทางเดินปัสสาวะแห่งนิวยอร์ก ให้คำแนะนำที่ดีว่า “ผู้ชายที่อยู่ในวัยซึ่งอาจเกิดปัญหาต่อมลูกหมากได้นั้น การรับประทานอาหารที่ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญมาก . . . ถึงแม้ว่าความเกี่ยวพันระหว่างคุณค่าของสังกะสี วิตามินต่าง ๆ และอาหารกับสุขภาพของต่อมลูกหมากยังคงอยู่ในระยะค้นคว้ากันอยู่ และสถิติต่าง ๆ ยังไม่ชี้ชัดเจน แต่หลักฐานก็น่าเชื่อพอสำหรับผมที่จะใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วน และผมเชื่อว่าคนอื่น ๆ ก็ควรทำเช่นกัน. อย่างไรก็ดี—และสิ่งนี้สำคัญในการดูแลสุขภาพด้วยตนเองในทุก ๆ วิธี อย่าพึ่งแต่เพียงอาหาร พวกวิตามินหรือแร่ธาตุเท่านั้นเพื่อจะมีสุขภาพที่ดี. จงไปให้แพทย์ของคุณตรวจอย่างสม่ำเสมอ.”—สิ่งที่ทุกคนควรรู้เกี่ยวกับต่อมลูกหมากของเขา.
มาตรฐานทางศีลธรรมของพระคัมภีร์เป็นเครื่องป้องกัน
สภาพที่ดีของต่อมลูกหมากยังเกี่ยวพันกับมาตรฐานทางศีลธรรมอันสูงส่งของพระคัมภีร์ด้วย. เพื่อประโยชน์ของเขาเอง ชายทุกคนควรจะใส่ใจกับหลักการสองอย่างโดยเฉพาะต่อไปนี้.
ความซื่อสัตย์ต่อภรรยา: พระธรรมเฮ็บราย 13:4 ให้คำแนะนำว่า “จงให้การสมรสนั้นเป็นที่นับถือแก่คนทั้งปวง และให้ที่นอนปราศจากมลทิน.” เนื่องจากการติดเชื้อของต่อมลูกหมากอาจเกิดจากโรคทางเพศสัมพันธ์ การสำส่อนทางเพศอาจนำไปสู่ปัญหาของต่อมลูกหมากรวมทั้งปัญหาอื่น ๆ ด้วย.
การควบคุมความคิดของตน: ที่พระธรรมมัดธาย 5:28 พระเยซูทรงให้คำแนะนำว่า “ฝ่ายเราบอกท่านทั้งหลายว่า ผู้ใดแลดูผู้หญิงด้วยใจกำหนัดในหญิงนั้น ผู้นั้นได้ล่วงประเวณีในใจกับหญิงนั้นแล้ว.” การติดตามคำแนะนำของพระเยซูจะทำให้ต่อมลูกหมากอยู่ในสภาพดี. เพราะเหตุใด? เมื่อมีการกระตุ้นความรู้สึกทางเพศในผู้ชาย ต่อมลูกหมากจะเตรียมพร้อมเพื่อการมีเพศสัมพันธ์. ดร. บรอสแมนเขียนว่า การถูกกระตุ้นหลาย ๆ ครั้งโดยไม่มีการหลั่งน้ำกาม จะทำให้เกิดการคั่งของของเหลวในต่อมลูกหมากและถุงผลิตน้ำเชื้อ และอาจนำไปสู่ปัญหาของต่อมลูกหมากได้.
ทุกวันนี้ ผู้ชายหลายคนแสวงหาความตื่นเต้นทางเพศโดยการอ่านหนังสือโป๊หรือบทความที่กระตุ้นทางเพศ หรือการดูภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ต่าง ๆ ที่ผิดศีลธรรม. ดีกว่าสักเพียงไร ที่จะทำตามคำแนะนำของอัครสาวกเปาโลที่ว่า “แต่ว่าการล่วงประเวณี การลามกต่าง ๆ และความโลภ อย่าให้เอ่ยชื่อท่ามกลางท่านเลย จะได้สมกับท่านที่เป็นสิทธชน.”—เอเฟโซ 5:3; โปรดดูฟิลิปปอย 4:8 ด้วย.
ถูกแล้ว ต่อมลูกหมากเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของพระผู้สร้างอีกอย่างหนึ่ง. ถ้าไม่มีสิ่งนี้ จะไม่มีการแพร่เผ่าพันธุ์. ดังนั้น ด้วยความนับถือต่อร่างกายของตน และต่อการออกแบบของพระเจ้า ชายทุกคนควรจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาสุขภาพต่อมลูกหมากของตนให้ดีที่สุด.
[แผนภูมิหน้า 29]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
กระเพาะปัสสาวะ
ต่อมลูกหมาก
ท่อปัสสาวะ
ลำไส้ส่วนล่าง