บุหรี่มีคุณไหม?
“บริษัท บี. เอ. ที. [บริติช อเมริกัน โทแบคโก] แห่งอูกันดา 1984 จำกัด ไม่เชื่อว่าการสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ.” ถ้อยแถลงนี้ได้ส่งเป็นจดหมายถึงกระทรวงสาธารณสุขในเอ็นเทบเบ ประเทศอูกันดา และกลายเป็นข่าวเกรียวกราวในอังกฤษ ท่ามกลางการกล่าวหาว่ามีจรรยาบรรณทางธุรกิจที่น่าสงสัย และมารตฐานไม่เสมอต้นเสมอปลาย. ทำไมหรือ?
คำเตือนของรัฐบาลเกี่ยวกับการป้องกันสุขภาพต้องปรากฏบนซองบุหรี่ในประเทศตะวันตกที่ซึ่งนิสัยการสูบบุหรี่ปัจจุบันลดลง 1 เปอร์เซ็นต์ต่อปี. อย่างไรก็ดี ในประเทศที่กำลังพัฒนา ข้อเรียกร้องตามกฎหมายเช่นนั้นมักจะไม่มี และถ้ามีก็อาจจะไม่เป็นที่สังเกต ถ้าผู้สูบซื้อบุหรี่แบบเป็นมวนแทนเป็นซอง. การขายในประเทศเหล่านั้นเพิ่มขึ้น 2 เปอร์เซ็นต์ต่อปี. แต่นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหา. ยาสูบที่มีน้ำมันดินสูง “ซึ่งเป็นอันตรายเกินไปต่อพวกเขา [ประเทศยุโรป] ที่จะสูบเอง” ถูกส่งออกจากยุโรปไปยังแอฟริกา และประเทศอื่นที่กำลังพัฒนา อ้างโดย ดร. โรเบอร์โต มาซิโรนี หัวหน้าโครงการยาสูบหรือสุขภาพของ WHO (องค์การอนามัยโลก).
การตลาด ก็ส่งเสริมยี่ห้อใหม่ ๆ ซึ่งรสจัดกว่า และถูกกว่าอีกด้วย. ในประเทศซิมบับเวที่ซึ่งประชากรครึ่งหนึ่งมีอายุต่ำกว่า 16 ปี และไม่จำกัดอายุสำหรับการซื้อบุหรี่ เป็นที่น่าวิตกกันว่าเด็กวัยเยาว์จะติดนิสัยสูบบุหรี่. ดร. ติโมที แสตมป์ส รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของซิมบับเว ได้แสดงความรู้สึกเป็นห่วงเกี่ยวกับ “ข่าวสารแยบยล ซึ่งมุ่งไปยังสตรีวัยรุ่น” เพื่อทำให้พวกเขาติดกับดักสารนิโคติน ซึ่งมีการเรียกกันว่า “ยาเสพติดที่ติดเร็วที่สุดในโลกตะวันตก.” อธิบดีกรมการแพทย์ของอังกฤษได้พูดต่อที่ประชุม WHO ว่า “ผมไม่เข้าใจว่าผู้คนพาตัวเองมาสนับสนุนนิสัยมรณะนี้อย่างไม่ละลดได้อย่างไรกัน.”
ทั้ง ๆ ที่มีการต่อต้านเช่นนี้ ทำไมการรณรงค์เพื่อเพิ่มการขายจึงไม่หยุดชะงัก? มีเหตุผลพื้นฐานสองประการ. ประการแรก ถ้าหยุดชะงัก งานหลายพันตำแหน่งของอุตสาหกรรมยาสูบในยุโรปก็จะว่างลง. ประการที่สอง ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของประเทศที่จำหน่ายยาสูบ. ยกตัวอย่าง ประเทศเคนยา ในรายได้ทั้งหมดของรัฐบาล 5 เปอร์เซ็นต์มาจากอากรสรรพสามิตของการค้ายาสูบ. อีกสิ่งหนึ่งที่เสริมให้การขายยาสูบเพิ่มขึ้นคือ การสนับสนุนทางด้านการเงินแก่กิจกรรมกีฬาโดยบริษัทยาสูบ.
ในขณะเดียวกัน ปัญหาสุขภาพในโลกตะวันตกกำลังลุกล้ำเข้าไปในหลายประเทศแถบแอฟริกา. ขณะที่พวกเขายังคงต่อสู้กับโรคมาลาเรีย และโรคพื้นบ้านมากมายหลายอย่าง พวกเขาก็พบว่ากำลังเงินของตนไม่พอที่จะจัดการกับโรคที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่.
เอเชียคือตลาดรายต่อไปที่บริษัทยาสูบกำลังจับตา. ที่นั่น การขายบุหรี่กะว่าจะเพิ่มอย่างน้อย 18 เปอร์เซ็นต์ในระหว่างสิบปีข้างหน้า. คาดหวังกันว่าประเทศจีนจะเปิดตลาดสำหรับยาสูบตะวันตก. เป็นที่ทราบกันแล้วว่า 30 เปอร์เซ็นต์ของบุหรี่ที่สูบกันในโลก ก็สูบโดยคนจีน. ผู้เชี่ยวชาญโรคมะเร็งแห่งอังกฤษ ศาสตราจารย์ริชาร์ด ปีโต ทำนายไว้ว่า จากเด็กชาวจีนทั้งหมดที่มีชีวิตอยู่เวลานี้ 50 ล้านคนจะตายในที่สุดเนื่องจากโรคที่เกี่ยวข้องกับยาสูบ ตามรายงานใน เดอะ ซันเดย์ ไทมส์ แห่งลอนดอน.
สิ่งหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์บ่งถึงพวกพยานพระยะโฮวาประมาณสี่ล้านคนทั่วโลกคือ พวกเขาไม่สูบบุหรี่. กระนั้น หลายคนในพวกเขาแต่ก่อนเป็นคนสูบจัด. พวกเขาได้เลิกเมื่อตระหนักว่าการสูบบุหรี่ขัดกับความเชื่อแบบคริสเตียน. (มัดธาย 22:39; 2 โกรินโธ 7:1) ถ้าคุณต้องการอย่างจริงใจที่จะหลุดพ้นจากการติดยาสูบ ขอคนใดคนหนึ่งจากพวกเขาเพื่อความช่วยเหลือและคำแนะนำ. เขาหรือเธอจะให้ความช่วยเหลือด้วยความยินดี.