ทำไมพวกเขาลาออกจากศาสนา?
ในตอนกลางศตวรรษที่ 19 ไม่ค่อยจะได้ยินผู้อยู่อาศัยในปรัสเซีย (ภาคเหนือของเยอรมนีในปัจจุบัน) บอกว่าเขาไม่ได้สังกัดอยู่ในศาสนาใดโดยเฉพาะ. ที่จริง แค่การเปลี่ยนจากศาสนาหลักที่คนส่วนใหญ่นับถือมาอยู่ในคริสตจักรที่ไม่ใช่ศาสนาประจำชาติก็อาจทำให้เขาอยู่ภายใต้การเฝ้าติดตามดูของตำรวจ. สภาพการณ์ได้เปลี่ยนไปสักเพียงไร!
ปัจจุบัน ชาวเยอรมันจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ลาออกจากคริสตจักรต่าง ๆ. ตามรายงานข่าว 1 ใน 4 คนอ้างว่าไม่ได้สังกัดในศาสนาใดเลย. แนวโน้มคล้ายกันปรากฏในออสเตรียและสวิตเซอร์แลนด์. หากจำนวนสมาชิกเป็นเลือดหล่อเลี้ยงชีวิตของศาสนา ดังที่ไรเมอร์ โกรเนไมเออร์นักเขียนชาวเยอรมันกล่าวไว้ ถ้าเช่นนั้น “คริสตจักรต่าง ๆ ในยุโรปก็กำลังเลือดไหลจนถึงแก่ความตาย.”
เหตุผลที่พวกเขาปฏิเสธศาสนา
ทำไมหลายคนปฏิเสธศาสนาที่ก่อตั้งเป็นองค์การ? บ่อยครั้ง เนื่องด้วยเหตุผลด้านการเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่เรียกร้องให้สมาชิกจ่ายภาษีคริสตจักร. หลายคนถามว่า ‘ทำไมเงินที่ฉันหามาได้อย่างลำบากยากเย็นจะต้องไปเป็นของคริสตจักรล่ะ?’ บางคนไม่พอใจเนื่องจากความมั่งคั่งและอำนาจมหาศาลของคริสตจักร. พวกเขาดูเหมือนจะเห็นพ้องกับคาร์ดินัลโยอาคิม ไมส์เนอร์แห่งโคโลญ เยอรมนี ผู้ซึ่งกล่าวว่า ความมั่งคั่งของคริสตจักรอาจส่งผลกระทบให้สถาบันนั้นเอาใจใส่มากเกินไปต่อสิ่งฝ่ายวัตถุและ “ไม่มีความเชื่อในพระคริสต์อย่างจริงจังพอ.”
บางคนลาออกจากคริสตจักรเพราะพบว่าคริสตจักรน่าเบื่อหน่าย, ไม่น่าสนใจ, ไม่สามารถสนองความหิวโหยด้านวิญญาณของเขาได้. พวกเขาทนทุกข์เนื่องจากการกันดารดังที่ผู้พยากรณ์อาโมศได้บอกล่วงหน้าไว้ว่า “มิใช่กันดารอาหารแลกระหายน้ำ, คือกันดารเพราะจะมิได้ฟังคำแห่งพระยะโฮวา.” (อาโมศ 8:11) เพราะเขาแทบจะไม่ได้รับการเลี้ยงดูใด ๆ จากศาสนาของตน เขาจึงลาออกจากศาสนานั้น.
ถึงแม้ปัญหาที่เผชิญนั้นเป็นเรื่องจริงก็ตาม การละทิ้งศาสนาไปเสียทั้งหมดเป็นปฏิกิริยาที่ถูกต้องไหม? ขอให้นึกภาพชายหิวโหยคนหนึ่งซึ่งเห็นสิ่งที่ดูเหมือนก้อนขนมปัง. แต่เมื่อเขาพยายามจะกินขนมนั้น ก็พบว่ามันทำจากขี้เลื่อย. เขาจะเลิกล้มความคิดเรื่องการกินและการสนองความหิวของตนไหม? ไม่ เขาคงจะเสาะหาอาหารแท้. คล้ายกัน ถ้าศาสนาไม่ได้สนองความหิวด้านวิญญาณของสมาชิกแล้ว เขาควรจะละทิ้งศาสนาไหม? หรือว่าจะเป็นการฉลาดกว่าที่จะหาทางสนองความหิวด้านวิญญาณของตน? หลายคนได้ทำเช่นนั้น ดังที่บทความต่อไปแสดงให้เห็น.