การเพ่งดูโลก
อันตรายจากการถ่ายเลือด
“การจัดหาเลือดในประเทศแคนาดาถึงแม้จะมีการตรวจอย่างละเอียดในหนึ่งพันปีข้างหน้า แต่อันตรายจากการถ่ายเลือดก็ยังคงมีอยู่” เดอะ โตรอนโต สตาร์ รายงาน. ในการให้ปากคำต่อคณะกรรมาธิการตรวจสอบความปลอดภัยของเลือดที่จัดหามาในแคนาดา นายแพทย์ วิลเลียม โนเบิล ประจำโรงพยาบาลเซนต์ไมเคิลกล่าวว่า “(อันตราย) ยังมีอยู่และจะมีตลอดไป.” อันตรายจากการถ่ายเลือดรวมไปถึง “ทุกอย่างตั้งแต่ปฏิกิริยาแพ้จนถึงการติดเอดส์จากเลือดบริจาค” สตาร์ กล่าว. ผู้เชี่ยวชาญที่ให้การถ่ายเลือดอ้างว่าผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ในปัจจุบันกังวลเรื่องการติดเอดส์จากเลือด. นายแพทย์โนเบิลบอกว่า “ไม่มีแม้แต่วันเดียวที่ผ่านไปซึ่งเราจะไม่คุยกันเรื่อง ‘ฉันควรถ่ายเลือดให้หรือไม่ควร?’”
คลื่นอาชญากรรมในญี่ปุ่น
ประเทศญี่ปุ่นซึ่งจนถึงเมื่อไม่นานมานี้ถือกันว่าค่อนข้างจะปลอดอาชญากรรม กำลังประสบคลื่นอาชญากรรม ซึ่งตำรวจโทษภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ, การลักลอบนำเข้าปืนเพิ่มขึ้น, และอิทธิพลของอาชญากรรมแบบองค์การลดน้อยลง. ตามคำกล่าวของอธิบดีตำรวจ ตากาชิ กุนิมัตสึ อาชญากรรมที่มีการใช้ปืนพุ่งถึงระดับสูงเป็นประวัติการณ์ และถ้าขาดการควบคุมก็ “จะทำให้พื้นฐานของระเบียบมหาชนสั่นคลอน” ในญี่ปุ่น. ไมนิชิ เดลีนิวส์ รายงานว่า อาชญากรรมซึ่งลงมือโดย “คนธรรมดา” ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน สาเหตุส่วนหนึ่งคือ “ความเครียดจากสภาพเป็นอยู่ที่แออัดในเมืองซึ่งไม่ได้รับการบรรเทา.” เพื่อช่วยชาวกรุงให้อยู่รอด ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยา ซุซุมุ โอดะ เสนอคำแนะนำต่อไปนี้: จงรักษามารยาทพื้นฐานไว้เช่น ตอบรับคำทักทาย, กล่าว “ขอโทษ” เมื่อเหมาะสม, และยิ้ม “เพื่อขจัดความรู้สึกใด ๆ ที่เป็นปฏิปักษ์.” เรียนรู้ศิลปะการปฏิเสธอย่างสุภาพ. ใช้โซ่นิรภัยคล้องประตูเป็นนิสัย. มองตำรวจเสมือนมิตร. และ “อย่าถือว่าการฝึกศิลปะต่อสู้ป้องกันตัวเป็นวิธีป้องกันตัวเองจากอาชญากรรม—เป็นไปได้มากกว่าที่จะทำให้ใครคนหนึ่งบาดเจ็บร้ายแรง.”
มองการณ์ไกลถึงศตวรรษที่ 20
เป็นไปได้ไหมที่ใคร ๆ ซึ่งอยู่ในศตวรรษที่แล้วอาจมโนภาพพัฒนาการสมัยใหม่ต่าง ๆ อาทิ รถยนต์, ระบบขนส่งมวลชน, ดนตรีไฟฟ้า, และเครื่องโทรสาร? ในปี 1863 นักประพันธ์นวนิยาย จูลส์ เวิร์น ซึ่งรู้จักกันดีเนื่องด้วยวรรณกรรมอย่างเช่น 80 วันรอบโลก และ ใต้ทะเล 20,000 โยชน์ ได้ทำนายพัฒนาการดังกล่าวและมากกว่านั้นอีกในนวนิยายซึ่งไม่เคยตีพิมพ์มาก่อนชื่อ ปารีสในศตวรรษที่ 20. แม้ว่าผู้พิมพ์ผู้โฆษณาหนังสือของเวิร์นปฏิเสธไม่รับพิมพ์หนังสือนั้นโดยถือว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยาก และไม่น่าเชื่อ แต่วรรณกรรมดังกล่าวซึ่งค้นพบไม่นานมานี้วาดภาพชีวิตในศตวรรษที่ 20 แม่นยำอย่างน่าประหลาด รวมทั้งอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ก้าวหน้า, เก้าอี้ไฟฟ้า, มลพิษ, และรถติด. เวิร์นได้มองเห็นล่วงหน้าถึงประชากรที่บ่อนทำลายซึ่งหมดความสนใจต่อสัมฤทธิผลชั้นเอกในอดีต และต่อวัฒนธรรม, สังคมที่ตกเป็นทาสของลัทธิการค้าและเสพย์ติดเทคโนโลยี. หนังสือพิมพ์ อินเตอร์แนชันแนล เฮรัลด์ ทริบูน แห่งปารีสให้ความเห็นว่า “เวิร์นไม่เพียงทำนายถึงผลสำเร็จทางเทคโนโลยีสมัยใหม่หลายอย่าง แต่เขาได้สังเกตผลพวงอันน่ากลัวที่สุดบางอย่างด้วย.”
อวัยวะของหมี
“การค้าอวัยวะหมีดำจากแคนาดาอย่างผิดกฎหมายสามารถให้ผลกำไรมากกว่าการเข้าส่วนค้ายาเสพย์ติดระหว่างชาติ” เป็นคำอ้างของหนังสือพิมพ์ เดอะ โตรอนโต สตาร์. ผู้ปรุงยาแผนโบราณในประเทศมั่งคั่ง ๆ ของเอเชีย เช่น จีน, เกาหลีใต้, ญี่ปุ่น, ไต้หวัน และฮ่องกง มีความต้องการถุงน้ำดีและอุ้งตีนหมีดำเป็นพิเศษ. สตาร์เสริมว่า “เจ้าหน้าที่รักษากฎหมายคนหนึ่งในแคลิฟอร์เนียได้ประมาณว่า ‘ราคาท้องถนน’ (ราคาซื้อขายปลายทาง) ในเอเชีย ของกระเพาะปัสสาวะหมีหนึ่งกิโลกรัม เพิ่มถึง 25 ล้านบาทหลังจากน้ำดี ‘ผ่านขั้นตอน’ (ถูกทำให้เจือจาง) โดยน้ำดีของวัวหรือหมู. ขณะที่ราคาโคเคนในท้องถนนของนครโตรอนโตประมาณกันว่าอยู่ที่ 2,500,000 บาทต่อหนึ่งกิโลกรัม.” แคโรล ซัง-โลแรง ผู้เชี่ยวชาญเรื่องสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์แห่งกองทุนสัตว์ป่าโลก/แคนาดากล่าวว่า “เป็นธุรกิจใหญ่มหึมา.” มีการกลัวกันว่าความต้องการอวัยวะหมีจะเพิ่มทวีต่อไป. ประชากรหมีในเอเชีย ส่วนใหญ่ถูกกำจัดเรียบ.
ผู้คนบนดาวเคราะห์
ตามสถิติของ UNFPA (กองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติ) จำนวนผู้คนบนดาวเคราะห์นี้ได้เพิ่มถึง 5.66 พันล้านคนในกลางปี 1994. จากการประเมิน คาดว่าจำนวนนั้นจะเพิ่มเป็น 6 พันล้านเมื่อถึงปี 1998, 8.5 พันล้านเมื่อถึงปี 2025 และหนึ่งหมื่นล้านเมื่อถึงปี 2050 ซึ่งการเพิ่มทวีเกือบทั้งหมดจะเกิดขึ้นในเอเชีย, แอฟริกา, และลาตินอเมริกา. แอฟริกา ซึ่งมีอัตราเพิ่มของประชากรต่อปี 2.9 เปอร์เซ็นต์ เป็นภูมิภาคที่มีการเพิ่มรวดเร็วที่สุดในโลก. ยุโรปช้าที่สุด—0.3 เปอร์เซ็นต์. UNFPA กล่าวอีกด้วยว่าพอสิ้นศตวรรษนี้ คืออีกเพียงห้าปีข้างหน้า ครึ่งหนึ่งของผู้คนบนโลกจะอาศัยอยู่ในเขตตัวเมือง. เมื่อนั้น 300 เมืองใหญ่ในประเทศกำลังพัฒนาจะมีผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคน เมื่อเทียบกับ 125 เมืองในปัจจุบัน.