สิ่งมีชีวิตหลากหลายนับไม่ถ้วนบนแผ่นดินโลกมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
ในบรรดาสัตว์ 1,500,000 ชนิดพันธุ์ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อให้จนถึงปัจจุบันนี้ ประมาณหนึ่งล้านชนิดเป็นแมลง. จะต้องใช้หน้ากระดาษแบบสารานุกรมถึง 6,000 หน้าเพื่อลงรายชื่อแมลงทั้งหมดเท่าที่รู้จักกัน! สิ่งมีชีวิตดังกล่าวเกิดขึ้นมาอย่างไร? ทำไมจึงมีหลากหลายนับไม่ถ้วนเช่นนี้? เป็นผลมาจากความบังเอิญของธรรมชาติซึ่งเกิดขึ้นแบบ “โชคดี” นับล้าน ๆ ครั้งไหม? หรือเกิดจากการมุ่งหมายจงใจ?
ก่อนอื่น ให้เราพิจารณาสั้น ๆ ถึงสิ่งมีชีวิตบางชนิดพันธุ์ที่อยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้.
นกที่น่าพิศวง
จะว่าอย่างไรกับนกชนิดพันธุ์ต่าง ๆ กว่า 9,000 ชนิดที่ได้รับการออกแบบอย่างน่ามหัศจรรย์? นกฮัมมิงเบิร์ดบางชนิดมีขนาดเล็กพอ ๆ กับผึ้งหลวง กระนั้นพวกมันบินได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวและสง่างามกว่าเฮลิคอปเตอร์ที่ทันสมัยที่สุด. นกชนิดอื่น ๆ อพยพย้ายถิ่นเป็นระยะทางนับหมื่นกิโลเมตรทุกปี เช่น นกนางนวลแกลบขั้วโลก ซึ่งบินไกลมากถึง 35,000 กิโลเมตรในการเดินทางแต่ละรอบ. มันไม่มีคอมพิวเตอร์ ไม่มีอุปกรณ์นำร่อง กระนั้น มันไปถึงจุดหมายปลายทางอย่างไม่ผิดพลาด. ความสามารถที่ติดตัวมาแต่กำเนิดนี้ เกิดขึ้นโดยบังเอิญหรือโดยมุ่งหมายจงใจ?
พืชหลากหลายชนิดที่น่าทึ่ง
นอกจากนี้ ยังมีความสวยงามและความหลากหลายของชีวิตพืช—มากกว่า 350,000 ชนิดพันธุ์. ประมาณ 250,000 ชนิดเป็นไม้ดอก! สิ่งมีชีวิตใหญ่ที่สุดในโลก—ต้นซีโคยายักษ์—ก็เป็นพืช.
ดอกไม้ที่ขึ้นอยู่ในสวนหรือในละแวกบ้านของคุณมีกี่ชนิด? ความงาม, ความได้สัดส่วน, และบ่อยครั้งความหอมละมุนของดอกไม้เหล่านี้—ตั้งแต่ดอกที่เล็กที่สุดซึ่งอยู่ในทะเลทราย, หรือไม่ก็ดอกเดซี, และบัตเตอร์คัพ ไปจนถึงดอกกล้วยไม้อันประณีตซับซ้อนนานาชนิด—ทำให้คนเราอัศจรรย์ใจ. อีกครั้งหนึ่ง เราขอถามว่า ดอกไม้เหล่านี้เกิดขึ้นมาอย่างไร? โดยบังเอิญหรือโดยมุ่งหมายจงใจ?
มหาสมุทรเนืองแน่นด้วยชีวิต
และจะว่าอย่างไรในเรื่องรูปแบบชีวิตชนิดต่าง ๆ ที่พบเห็นในแม่น้ำ, ทะเลสาบ, และมหาสมุทรของโลก? นักวิทยาศาสตร์บอกว่า มีปลาน้ำจืดที่รู้จักกันประมาณ 8,400 ชนิด และปลาที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรประมาณ 13,300 ชนิด. ชนิดที่เล็กที่สุดคือปลาจำพวกปลาบู่ พบในมหาสมุทรอินเดีย. ความยาวแค่หนึ่งเซนติเมตรเท่านั้น. ที่ใหญ่ที่สุดคือปลาฉลามวาฬ ซึ่งวัดความยาวได้ถึง 18 เมตร. จำนวนชนิดพันธุ์เหล่านี้ไม่นับรวมบรรดาสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหรือสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ที่ยังค้นไม่พบ!
สมองอันน่าทึ่ง
เหนืออื่นใด สมองของมนุษย์—ประกอบด้วยเซลล์ประสาทอย่างน้อยหนึ่งหมื่นล้านเซลล์ แต่ละเซลล์อาจจะมีซินแนปส์หรือจุดเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทอื่น ๆ มากกว่า 1,000 จุด—เป็นสิ่งน่าทึ่งมาก. นายแพทย์ริชาร์ด เรสแทก ผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทวิทยา บอกว่า “จำนวนทั้งหมดของจุดเชื่อมต่อภายในเครือข่ายมหึมาของระบบประสาทในสมองมนุษย์นั้น มากมายนับไม่ถ้วนจริง ๆ.” (หนังสือเดอะ เบรน) เขาเสริมว่า “อาจมีจำนวนตั้งแต่สิบล้านล้านถึงหนึ่งร้อยล้านล้านซินแนปส์ในสมอง.” แล้วเขาก็ถามคำถามอันเหมาะเจาะว่า “อวัยวะอย่างเช่นสมองซึ่งประกอบด้วยเซลล์ราว ๆ หนึ่งหมื่นล้านถึงหนึ่งแสนล้านเซลล์ จะพัฒนามาจากเซลล์ไข่เซลล์เดียวได้อย่างไร?” สมองเป็นผลมาจากเหตุบังเอิญที่ไม่มีชีวิตจิตใจและความฟลุ๊กของธรรมชาติหรือ? หรือว่า มีการออกแบบอันชาญฉลาดอยู่เบื้องหลังสิ่งทั้งหมดเหล่านี้?
ใช่แล้ว ชีวิตและรูปแบบอันหลากหลายซึ่งดูเหมือนไม่จบสิ้นนี้เป็นมาอย่างไร? คุณเคยได้รับการสอนไหมว่านี่เป็นเพียงเรื่องของการประจวบเหมาะ, การลองไปเรื่อย ๆ, การสุ่มผิดสุ่มถูกของความบังเอิญแห่งทฤษฎีวิวัฒนาการที่ปราศจากความคิดควบคุม? ก็ขอให้คุณอ่านต่อไปเพื่อพิจารณาคำถามต่าง ๆ ที่นักวิทยาศาสตร์บางคนกำลังถามด้วยความสุจริตใจเกี่ยวกับทฤษฎีวิวัฒนาการ ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นพื้นฐานของความรู้ทางชีววิทยาทั้งสิ้น.
[แผนภูมิหน้า 4]
ถ้ากล้องถ่ายรูปแบบธรรมดา ๆ จำต้องมีผู้ออกแบบ; จะว่าอย่างไรกับดวงตาของมนุษย์ที่ซับซ้อนกว่าลิบลับ?
บริเวณแก้วตา
(ภาพขยาย)
ของเหลวโปร่งใส
รูม่านตา
กระจกตา
ม่านตา
ผนังตาชั้นกลาง
แก้วตา
ดวงตาทั้งดวง
วุ้นตา
ประสาทตา
จอตา
เยื่อในลูกตา
เปลือกลูกตา