Покручене, вузлувате, сучкувате і прекрасне

ЩО Є покручене, вузлувате, сучкувате і прекрасне? Що постачає паливо, щоб відганяти зимовий холод, тінь, щоб зменшити літню спеку, олію для вашої салати, болезаспокоюючу мазь для ваших ран, а навіть світло для нічної темряви? Відповідь до цього питання є міцне, мускулясте, старе маслинне або оливкове дерево, якого знавці називають „Olea europaea”.

Чи ви колись бачили маслинне дерево? Якщо ви живете біля Середземного моря, то правдоподібно бачили, бо ці дерева буйно ростуть навіть у найсухішій і найбільш негостинній місцевості. Так, ‘як сказав один спеціаліст: „Одна виняткова важливість цієї рослини є її постійне розведення, . . . вона родить навіть під найтруднішими обставинами. Воно переживає довгі доби майже цілковитого покинення і дуже легко видужує під критичними кліматичними випадками або проблеми оброблення”.

Оброблене маслинне дерево має дуже багато довгого, вузького листя, блідо-зелене з одного боку, а сіро-зелене з другого. В Андалузії, південній Іспанії є довгі гаї маслинного дерева з рядом за рядом добре-упорядкованих дерев. Коли малий вітрець шелестить, то двоколірове листя витворює прекрасний мигтючий вид.

Декотрі оливкові дерева набирають дуже дивні форми. Стовбури нібито переплітаються та скручуються, даючи враження борців замкнених у боротьбі, або до зміїв, які в’ються і вилізають з гнізда. Безперечно, щоб це сталося, то забирає багато років. Але маслинне дерево не спішиться.

Часами забирає так багато, як 50 років, щоб ці маслинні дерева видавали багато плодів. Багато дерев центральної Іспанії є понад 400 років старі. У Сирії, Палестині та Тунізії, деякі стовбури вже ростуть більше, як 1.000 років. Іспанський Балеарський острів, Майорка, також є знаний за його тисячолітні маслинні дерева з їхніми величезними обхватами, і безкінцевими різноманітністю форм. За уявою глядача, стовбури можуть набирати різні форми.

У маслинному дереві нічого не марнується. Листя дає тваринам корм, коріння вживають дрова на паливо, а саме дерево, хоч є дуже сучкувате та вузлувате, можна виполірувати до дуже гарного жовтявого кольору. Безперечно, найважніший плід цього дерева є оливка, яка на протязі тисячі років уже давала людині її прованську олію.

Оливки ростуть від одного до чотирьох сантиметрів (.4 до 1.5 дюймів) в діаметрі залежачи від того, чи ягода є кругла чи овальна (продовгувата). Ягоди також є різного кольору. Деякі є зелені, декотрі чорні, а інші з різного червоно-пурпурного кольору. А чому така різниця? В дійсності, більшість родів спочатку є зелені, тоді червоно-пурпурні, а тоді, коли цілком достигнуть, чорні. Отже колір залежить від того, коли ягоди збираються; і це, безперечно, впливає на їхній смак, а також на якість олії.

Якщо ви подорожуєте околицями де ростуть маслинні дерева, то не піддайтесь спокусі зірвати оливку з дерева і з’їсти її. Якщо покоштуєте оливку, то дуже гірко здивуєтесь, тому що ягоди не є готові для їди аж поки перше не перейдуть через даний процес.

Щоб зрівноважити той гіркий смак, то оливки намочують у розведженій речовині лугу (луг і натрій-водний оксид), якому дозволяють проникнути до коло дві третіх оливки, лишаючи трохи гіркости навколо кісточки, щоб дати їй смак. Тоді спускають цю речовину і покривають оливки водою, яку змінюють кілька разів на протязі одного або двох днів, щоб виполоскати оливки з лугу. Тут в Іспанії, оливки зсипають у бочки 180 галонів (680 літрів) і тримають у ропі (морській солоній воді) від одного до шість місяців. Тоді оливки з ропою насипають у слоїки або маленькі пластикові мішки і продають публіці. Більшу кількість зсипають у бочки або в металеві посудини для вивозу, або для продажу в крамницях, корчиках, готелях та ресторанах.

Як одержують олію

Головний продукт маслинного дерева є його олія, яку людина дуже оцінювала на протязі тисячі років. А як її отримується, і де її вживають?

Найтрудніша частина жнив є збирання оливок з маслинного дерева. Це можна зробити у два способи. Повільніший спосіб є збирати врожай руками, який запевняє кращу якість олії, а більш популярний спосіб називається варео, що означає бити галузки довгими палицями, щоб оливки падали на сітку або пластику, яких розстилають під деревом. Такий спосіб, якого також уживали за біблійних часів, є скоріший, але спричиняє шкоду деревам та оливкам. (5 Мойс. 24:20; Іс. 24:13) Коли оливки дозрівають і чорніють, тоді в них є найбільше олії, від 20 до 30 відсотків ваги свіжого плоду.

Позбиравши всі оливки, їх тоді добре промивають, і перепускають через прес, щоб роздавлювати. Цю речовину тепер зсипають в інший гідравлічний прес і витискають з неї важливу олію. Але ця олія поміщає забруднення, яке фільтрують через серію фільтрованих бочок. У сьогоднішніх, добре-пристосованих фабриках, цей процес є прискорений такими сучасними машинами, як машини відцентровання. Таким чином видається гарна прованська олія.

Маслинове дерево за біблійних часів

Славна біблійна енциклопедія заявляє про оливкове дерево, що „стародавні автори не згадують так часто про жодне інше дерево і жодне дерево не отримало такої слави від стародавніх народів”. Певно, що про оливкове дерево часто згадується в Біблії, разом з виноградною лозою та фіговиною. І цього можна сподіватися, тому що Палестина знаходиться між широтами в якій ростуть маслинові дерева.

Найперша згадка про оливкове дерево знаходиться у першій Книзі Мойсея, де сказано, що коли потопні води за Ноєвого часу почали спадати, то голубка вернулася до ковчега „І ось у неї в дзюбку лист оливковий зірваний”. Це показало, що вода вже спала.— 1 Мойс. 8:11.

Ще одна рання згадка про оливкове дерево знаходиться в книзі Йова і дає цікаве ознайомлення як це дерево розцвіталося. Таманянин Еліфаз сказав: „Поскидає насиллям, немов виноград, недозрілість свою, поронить він квіття своє, як оливка”. (Йова 15:33) Квітнення маслинного дерева дуже легко спадає і господар боїться, щоб не рушився великий вітер і не позривав родючисть з дерева.

Цар Давид дуже шанував оливкове дерево, коли сказав слідуючий поетичний вислів: „А я — як зелена оливка у Божому домі, надіюсь на Божую милість на вічні віки”. (Пс. 52:10) Ці, а також інші символічні біблійні вислови про оливкове дерево помагають нам бачити, що воно було придатним символом плодючости, краси, поваги, та добробуту.

Ще одно значне біблійне відношення до маслинного дерева знаходимо у зображенні апостола Павла, де він показує, як дику оливку прищеплено в оброблене оливкове дерево. Так робити цілком є протилежно загальній практиці, як то Павло правдоподібно добре знав. Щоб дика оливка родила добрий плід, то треба прищепити до неї галузку з обробленого оливкового дерева. Одначе, цим надзвичайним символом, Павло показав, що через Божу ласку, „дика оливка”, погани, були прищеплені до „доброї оливки”, юдеїв, щоб сформувати духовний „Ізраїль Божий”.— Рим. 11:17—24; порівняйте Галатів 3:28; 6:16.

На протязі багатьох століть оливка була основною поживою для іспанців. Крім її кухонного вживання, то прованську олію також уживають у тестильній індустрії, косметичних виробах, як мастило та для лікарських засобів. Другим разом коли ж побачите покручене, вузлувате, сучкувате старе маслинне дерево, то задумайтесь над його красою, як воно вже довго та покірно служить людству, і подякуйте Богові за те, що Він створив таке різностороннє дерево.