Релігія тратить вплив у “Біблійній зоні”
НА ПРОТЯЗІ більше двох століть південна частина Сполучених Штатів була бастіоном (фортецією) консервативного, протестантського релігійного мислення. Баптисти, методисти й інші “фундаменталістичні” релігійні секти так запанували над цією частиною, що її почали називати “Біблійна Зона”.
Але тепер колишній твердий фронт цих південних церков уже розпадається. У 1971 р. лише Баптистська Церква, зі всіх цих головних релігій на Півдні, зазнала збільшення в членстві. Це було маленьке 1.2 процентове збільшення, лише одна десята одного процента більше від зросту населення. Побільшення в 1972 р. було трошки більше.
Проте, ці південні церкви зустрічають не лише клопоти з членством. Колишній президент Південної Баптистської Конвенції сказав євангельській конференції, що “наплив поганства, погоня за приємностями і безбожництво загрожує . . . церкві”. Остин (Тексас) Statesman наводить його, кажучи: “В часі коли церква зустрічає свій найбільший виклик, то вона знаходить себе найслабшою і найхворішою. . . . Ми живемо, щоб побачити смерть [Баптистської] Церкви перед нашими власними очима”.
Спостерігачі з інших релігій роблять подібні вислови. Деякі відчувають, що відживити “вмираючу” церкву буде неможливо. Священики є розстроєні й з розбитими надіями через зменшаючий вплив релігії на Півдні. Кен Форші, священик Гайленд Гилс Християнської Церкви в Оклагома Ситі, вивів заключення, коли провів переговори з священиками двадцяти п’яти церков тієї околиці:
“На кожного чоловіка, який дістає задоволення з служби, троє покинули б священство, коли б мали щось іншого робити. Це є одна з найкритичніших справ у церкві сьогодні”.
Колега Форші, Рекс Вауґан, говорить про “великий розпач священиків, як і мирян — брак здорового погляду та керівництва”.
Але, чому такий “брак здорового поля зору”, втрата “задоволення” і почуття “розпачі” в тому, що вважають серцем фундаментальної релігії в Сполучених Штатах? Тому, що критичні справи особливі до церков південної частини С.Ш. тепер зустрічають цю “Біблійну Зону”. Наприклад, там відбуваються зміни через расове інтегрувати. Щоб краще зрозуміти цей вплив, треба вернутися назад до історії південних С.Ш.