Свідки Єгови виправдані в Греції

ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА

ОДИН православний священик з критського села Гази сказав під час своєї проповіді: «У Свідків Єгови є зал саме тут, у нашому селі. Мені потрібна ваша підтримка, щоб позбутися їх». А через декілька днів ввечері невідомі особи вщент розбили вікна Залу Царства і влаштували по ньому стрілянину. Таким чином питання про релігійну свободу було знову піднято в Греції.

Ці події спонукали чотирьох місцевих Свідків — Киріакоса Баксеваніса, Вассіліса Гатзакіса, Костаса Макрідакіса та Тітоса Мануссакіса — подати петицію міністру в справах освіти та релігії з проханням дозволити проведення релігійних зібрань. Вони сподівалися, що, отримавши дозвіл, зрештою будуть під захистом поліції. Проте ця справа виявилася не такою легкою.

Той самий священик послав листа в Іракліон у головне управління поліції, в якому звертав увагу органів влади на Зал Царства Свідків Єгови в його парафії і вимагав накласти на них санкції та заборонити їхні зібрання. Це призвело до того, що поліція розпочала слідство з допитами. Врешті-решт обвинувач розпочав кримінальну справу проти Свідків і передав її в суд.

Шостого жовтня 1987 року суд у кримінальних справах в Іракліоні виправдав чотирьох обвинувачених, стверджуючи, що «вони не вчинили того, в чому їх було звинувачено, оскільки члени релігії мають право проводити зібрання... ніякого дозволу їм не потрібно». Проте через два дні після цього обвинувач опротестував те рішення, написавши касаційне подання, і справу було передано у вищу інстанцію суду. П’ятнадцятого лютого 1990 року цей суд засудив тих Свідків до двомісячного ув’язнення і зобов’язав виплатити штраф у сумі приблизно 100 американських доларів. Згодом обвинувачені подали апеляцію до Верховного суду Греції.

Дев’ятнадцятого березня 1991 року Верховний суд відхилив цю апеляцію і залишив вирок у силі. Пройшло понад два роки, і 20 вересня 1993 року Верховний суд оголосив своє рішення і поліція запечатала Зал Царства. Як з’ясувалося з поліцейських документів, за всім цим стояла православна церква Криту.

Ця ситуація виникла тому, що певні закони, які були введені в дію в 1938 році з наміром обмежити релігійну свободу, все ще залишаються в силі в Греції. Згідно з цими законами, кожна людина, котра бажає використовувати певне місце для поклоніння, мусить отримати дозвіл як від Міністерства в справах освіти та релігії, так і від місцевого єпископа православної церкви. Протягом декількох десятиліть ці застарілі закони завдавали багато труднощів Свідкам Єгови.

Свобода релігії та права людини

Дізнавшись, що їхній вирок був підтверджений Верховним судом, 7 серпня 1991 року ці чотири Свідки подали скаргу до Європейської комісії з прав людини у Страсбурзі (Франція). Скаржники стверджували, що їх засудили, порушивши 9-ту статтю Європейської конвенції, яка гарантує свободу думки, совісті й релігії, а також свободу сповідувати свою релігію та переконання як одноосібно, так і спільно з іншими, публічно чи приватно.

Двадцять п’ятого травня 1995 року 25 членів тієї комісії дійшли одностайного висновку, що Греція порушила 9-ту статтю Європейської конвенції. Вони заявили, що вирок іде всупереч духу релігійної свободи і що в демократичному суспільстві навіть і не розпочинали б такої справи. У цьому висновку щодо правильності вироку в справі також повідомлялося: «Скаржники... є членами руху, релігійні обряди та діяльність якого широко відомі й санкціоновані в багатьох європейських країнах». Після цього комісія відіслала цю справу до Європейського суду з прав людини.

Свідків Єгови неможливо зупинити

Двадцятого травня 1996 року відбулося слухання справи. У залі суду було понад 200 присутніх, у тому числі студенти та професори місцевого університету, журналісти та деякі Свідки Єгови з Греції, Німеччини, Бельгії і Франції.

Пан Фетон Веґлеріс, заслужений професор у відставці Афінського університету та захисник Свідків, обстоював думку про те, що дії і рішення державних органів влади порушують не тільки Європейську конвенцію, але й Конституцію Греції. «Тому справа, яку розглядає суд, стосується не чого-небудь, а державного закону і його застосування».

Захисником грецького уряду був суддя державної ради, який, замість обговорювати факти, посилався на позицію Грецької православної церкви, на її тісні зв’язки з державою і народом, а також на уявну потребу здійснювати нагляд за іншими релігіями. Крім того, він зауважив, що, починаючи з 1960 року, Свідки Єгови досягли значних успіхів у своїй праці, оскільки їхня кількість надзвичайно зросла. Іншими словами, православна монополія похитнулась!

Підтверджено релігійну свободу

Вирок мали оголошувати 26 вересня. Усі чекали з нетерпінням, особливо Свідки Єгови. Голова палати, пан Рудольф Бернгард, зачитав рішення: Суд у складі дев’ятьох суддів одностайно визнав, що Греція порушила 9-ту статтю Європейської конвенції. Суд також постановив, щоб потерпілим виплатили грошову компенсацію у розмірі приблизно 17 000 американських доларів. Найважливішим є те, що це рішення містило багато суттєвих аргументів на користь релігійної свободи.

Суд зауважив, що грецьке законодавство дозволяє «серйозне втручання політичних, адміністративних та церковних органів у справи, які стосуються релігійної свободи». Суд також заявив, що за допомогою процедури, якої необхідно було дотримуватись для одержання дозволу, держава «ставила умови, якими суворо обмежувалось, а то й заборонялось сповідування релігійних вірувань певними неправославними об’єднаннями, а особливо Свідками Єгови». Жорстокі дії, до яких вдавалась православна церква протягом багатьох десятиліть, було викрито цим міжнародним судом.

Суд наголосив на тому, що «право свободи релігії, яке гарантується Конвенцією, не дає права державі визначати, чи релігійні вірування або заходи, використовувані для виявлення таких вірувань, є законними». Також було сказано, що, «згідно з грецьким законодавством, Свідки Єгови підходять під визначення «відома релігія»... Крім того, цей факт був визнаний урядом».

Не просто жарт

Протягом наступних декількох днів більшість найголовніших грецьких газет повідомляли про цю справу. У недільному випуску газети «Катімеріні» за 29 вересня 1996 року було сказано: «Хоча Грецька держава намагається представити цю подію ‘просто як жарт’, але насправді це для неї «ляпас» Європейського суду з прав людини в Страсбурзі і цей факт набув міжнародного розголосу. Суд нагадав Греції про 9-ту статтю Конвенції з прав людини й одностайно засудив грецьке законодавство».

Двадцять восьмого вересня 1996 року афінська щоденна газета «Етнос» написала, що Європейський суд «засудив Грецію, наказавши їй виплатити грошову компенсацію її громадянам, яким випало страждати через те, що вони є Свідками Єгови».

Пан Панос Бітсакіс, один із захисників обвинувачених, даючи інтерв’ю в радіопрограмі, сказав: «Ми живемо в 1996 році, на порозі XXI століття, і тому зрозуміло, що ні в якому разі не повинно бути дискримінації, погроз або втручання з боку уряду у зв’язку з виконанням основного права на релігійну свободу... Саме зараз уряд має слушну нагоду ще раз перевірити свою політику і поставити крапку на цій безглуздій дискримінації, яка сьогодні абсолютно безпідставна».

Рішення у справі «Мануссакіс та інші проти Греції» вселяє надію, що Греція приведе своє законодавство у відповідність з вироком Європейського суду, так що Свідки Єгови в Греції зможуть мати релігійну свободу, не зазнаючи урядового, поліцейського чи церковного втручання. До того ж це вже друге судове рішення проти грецького судочинства, винесене Європейським судом у справах, які стосуються релігійної свободиa.

Загальновідомо, що Свідки Єгови підкоряються урядовій «вищій владі» в усіх питаннях, які не суперечать Божому Слову (Римлян 13:1, 7). Вони не становлять жодної загрози громадському порядку. Навпаки, їхні публікації та публічне служіння заохочують кожну людину бути законослухняним громадянином і вести мирне життя. Свідки Єгови — чесна і добре організована релігія, і її члени роблять багато хорошого для добробуту тих, хто їх оточує. Їхня непохитність у додержанні високих моральних норм Біблії і їхня любов до ближнього, що особливо виявляється в їхній освітній біблійній праці, має благотворний вплив у понад 200 країнах, де вони діють.

Є надія, що рішення Європейського суду послужать тому, аби надати більшої релігійної свободи Свідкам Єгови та всім іншим релігійним меншинам у Греції.

[Примітка]

[Ілюстрація на сторінці 15]

Зал Царства, який було запечатано поліцією 20 вересня 1996 року.

[Ілюстрація на сторінці 15]

Європейський суд з прав людини, Страсбург.

[Ілюстрація на сторінці 16]

Свідки, яких було обвинувачено: Т. Мануссакіс, В. Гатзакіс, К. Макрідакіс, К. Баксеваніс.