道别在此时？

一场不寻常的战争正在非洲激烈进行。这不是国界之争、政治理念之争或宗教信仰之争。战况虽然惨烈，但跟大部分战争比较起来，人命伤亡的数目却是微不足道。尽管这样，这场战争已引起世界各国的注意。这是一场关于大象的战争。

战争的一方是护林员和猎场监督，另一方是偷猎者。护林员和猎场监督受到法律、自己的政府、环境保护主义者所支持；偷猎者的背后则有现代武器撑腰，并且受着贫穷和贪婪所驱策（因为象牙就是金钱，时常可以带来贫穷国家中人发梦也想不到的财富）。双方都不惜开枪射杀对方。为什么要这么关心大象呢？大象所面对的危机真的这么严重吗？

偷猎所造成的惨剧

请想想：1930年代非洲大概有一千万头大象，1979年有130万头。但十年之后的今日，数目只余下一半了。据估计，如今非洲约有62万5000头大象。数目何以锐减？偷猎要负起大部分的罪责。这种古老的罪行在现代大行其道，全拜科技所赐。

从前非洲的偷猎者是带着弓箭和长矛的土著，一见到没有武器的猎场监督就马上溜掉。如今猎场监督和偷猎者都武装起来了，但偷猎者的配备往往更多更好。非洲多年来动荡不安，结果留下了很多枪械，歹徒可以轻易取得。今天的偷猎者联群结伙，带着强力的自动武器四出猎杀大象。在短短数分钟内，他们已能枪杀多头大象，用电锯把象头的前部分锯下来而取得象牙，然后继续狩猎。随着世界象牙价格飞涨，偷猎者每天可以挣到数千美元，甚至他们的脚夫也可以挣到数百美元。情形正如《美国新闻与世界报道》所说一般：“这些人不是土著，而是老练、残忍的职业猎人，做着一门风险高、利润也高的生意。”

生意实在太好了。自从1973年以来，大象的数目不断减少：肯尼亚减少了百分之85，坦桑尼亚减少了百分之53，乌干达减少了百分之89。事实上，每年差不多有7万头非洲大象为了象牙而惨遭屠杀。津巴布韦和肯尼亚最近都授权猎场监督一见到偷猎者就可以开火。难题是，偷猎者加以还击，而且火力更猛。他们动不动就杀害护林员和平民百姓。1988年秋天，一帮偷猎者袭击一个猎场监督的总部，把护林员全部捆起来殴打一顿，然后杀了公园里的五头白犀牛——全肯尼亚公园里最后的五头白犀牛。当然，偷猎者只拿走了犀角，留下这些珍贵动物的巨大尸体，任它们腐烂。

何以要挽救大象？

护林员甘愿为了保护大象而丧生。同时，人们正作出一项国际努力，以免大象在本世纪内绝种。但很多人也许会不明白：“何以要为大象这样伤脑筋呢？”毕竟，在这个行星上，生物绝种并非新事；例如恐龙就是个尽人皆知的例子。故此，即使大象绝种又何足忧虑呢？

许多人觉得，答案见于这种生物的雄伟。大象是设计上的杰作。谁若在野外见到一群大象，想起它们将要绝种，无疑都会戚然若有所失。大象训练和保护小象的方法，象鼻的惊人灵巧，甚至它们叫人望而生畏的体型，都是证明有一位智慧无与伦比的上帝存在的确据。

然而大象还有其他优点。大象在自己的生态系统里也扮演一个举足轻重的角色。除了人之外，大象是最有能力改变环境和塑造环境的生物。但与人不同的是，大象把环境塑造成一个更适合其他生物安居的地方。怎样塑造呢？关键在于它们的惊人胃口。一头大象每天差不多吃300磅的植物！

在茂密的丛林里，大象会把树枝和小树推倒，让多点阳光从遮天蔽日的树叶中透进丛林。阳光刺激地面的植物生长，供应食物给体型较小的动物，受惠者由野牛、大猩猩至灌丛野猪不等。在辽阔的非洲平原或草原上，大象也作出类似的服务：它们搜寻食物的行动产生了一种草地和林地混合的环境，让长颈鹿、斑马、羚羊、角马等生物赖以为生；而这种混合的环境比其他土地更能适合不同种类的素食动物。

可是，这种相互依存的复杂连锁是极易受到破坏的。倘若一个地区失去太多大象，或另一个地区有太多大象，这条互存之链就会折断。人类却两件事都做齐了——在公园之外，他们杀掉大部分的大象；在公园之内，他们则让大象过度繁殖。因此，大象的惨况足以说明人所促成的绝种与天然的绝种有何分别：这些绝种并非一项伟大旨意或设计的一部分。相反，这是人类自私自利、不顾后果所造成的。这些事例也进一步证明，地球这个行星根本不宜于由不完美的自私人类去管理。

力求救亡

如今有一群人正为遏止屠杀大象的潮流而奋斗。各环境保护组织和十多个政府正在作出最后努力去保护大象。但至于怎样着手，他们却各有不同的见解。一个团体决定不要求禁制国际象牙业，认为禁令只会迫使象牙贸易转为地下活动而更难于控制。毕竟，加诸犀角贸易的禁令并未能减慢犀牛绝种的速度。可是，1989年6月，若干个环境保护组织仍然要求终止象牙贸易。三天之后，美国总统布殊宣布禁止象牙入口。在此之后不久，各国宣布全球禁止象牙贸易。

一个环境保护团体希望只保留大约20万至30万头大象，目标是建立数十个保护区。这个团体希望借着诉诸人类的自利之心以抑制象牙贸易，说服土著相信偷猎若受到抑制，大象能给他们的地区带来更多金钱。这个计划看来有若干成功迹象。

但要是大象的存亡仅系于人类的自利之心，它们又有多安全？使它们生存受到威胁的岂不正是人类的自利之心吗？毕竟，象牙贸易仍然生意兴隆。为了满足世人的欲求，人们继续牺牲这些巨型生物去制造印章、饰物、小摆设——据估计，这些东西的材料，其中有百分之80都是非法得来的象牙。肯尼亚有四十多名护林员和猎场监督涉嫌抵受不住金钱诱惑而勾结偷猎者，结果政府不得不把他们暂时停职或解雇。谁会否认这个世代见到人类的自私自利达到空前的地步呢？随着人类变得越来越单顾自己，世界就越不安全。

值得庆幸的是，圣经向我们这个行星和其上的一切野生动物提出一个好得多的希望。圣经告诉我们，创造者很快就会使地球恢复他原本定意的情况——成为一个充满和平的普世乐园。届时大象和地上种种奇观从人类所受的摧残都必永远终止。——以赛亚书11:6-9。

［第16页的图片鸣谢］

Courtesy of Clive Kihn