誰想做百萬富翁？

答案看來是：差不多人人都想。流行的看法則認為中彩票或者贏取球賽彩池a的獎金便是飛黃騰達的捷徑。

為了投其所好——亦為了彩票所帶來的額外收益——各地的政府，從莫斯科以至馬德里，從馬尼拉以至墨西哥市，遂紛紛發行國營彩票，獎金甚至高達一億美元之巨。

無疑，有少數人的確因而成了巨富。一個英國男子下注球賽博彩已有25年之久，最後他終於贏得了一筆破紀錄的巨額獎金。他一注下了50仙美金，竟贏得多達150萬美元的彩金。另一則更為轟動的新聞則是一個紐約的女子，她贏得佛羅里達州國營彩票頭獎，獎金高達5500萬美元，成為世上獲得最巨額彩金的幸運兒之一。

可是，這些僅屬罕見例子而已。像西班牙一位中年文員的例子則典型得多。30年來，他週復一週的購買彩票。即使從未贏過大錢，他卻毫不氣餒。「我隨時都在等待中獎，」他說。類似地，滿地可的一位男子把整週工資全花在購買加拿大彩票之上。他的解釋正好道出了很多人的心聲：「像我們這類小人物，若要冀望生活過得好一點，就得靠這麼一筆橫財。」但他仍沒有贏得橫財。

雖然彩票確實風行全球，然而還有另一種賭博玩意也日趨普遍：玩吃角子老虎機。這個獨臂大盜雖未致令人一夜成巨富，它卻提供一個即時發財的機會——有時甚至可贏取一筆數目可觀的積累獎金。這些吃角子老虎機已不再只是賭場的專利品了。在歐洲各地，不論是咖啡室、會所、餐館以至酒店，這些賭博機藉著發出琅琅上口的旋律、閃爍生輝的燈光，以及硬幣連串落下的卡塔聲，叫人們知道它們是無處不在的。

弗朗西絲是個住在紐約市的年邁寡婦。每星期有兩三次，她會乘坐兩個半鐘頭的公共汽車長途跋涉地往新澤西州的亞特蘭大市去。到達後，她便走進市內的賭場，在那裡玩吃角子老虎機約六小時才回家。她評論說：「如果沒有亞特蘭大市，我不知怎麼辦。你知道嗎，這就是我們的生趣，我們是以此為樂的。」

對其他人來說，賭博則遠遠不只是娛樂，而是刻板生活的一種解脫，又或是求財的門路。對某些人來說，賭博已成為生活中一個重要——若非主要——的部分。

「我是個賭徒，因為我喜歡那份險中求勝的感覺，」西班牙科爾多瓦的卡西亞諾這樣解釋說，「我不是在替自己找尋藉口。事實是，我感到極度消沉，從那時起，我便開始玩賓果遊戲。後來我更到處找尋其他的賭博玩意。當你滿袋都是鈔票，一心想著要下注，那種感覺妙極了。」有人問一個已經失掉公司董事職位的慣性賭徒，他會否考慮放棄這個陋習。他答道：「放棄？絕不可能。賭博就是我的生活。」

縱使賭徒的動機可能不一樣，他們卻絕非僅屬少數分子。與實際的數目可能有點出入，在美國，每4個成年人便大約有3個人好賭；至於在賭博成風的西班牙，比率也與之不相伯仲。再者，賭博業本身就是一門大生意。以每年營業額計算，世上只有極少的大型企業可與39個國家的彩票總營業額互相較量。

賭博的魔力顯然十分巨大，問題是：它只是無傷大雅的玩意嗎？抑或含有種種潛在的危險？有句古老箴言這樣說：「急於致富的人，將難免無過。」（箴言28:20，《主經》）對於那些憑賭博致富的人而言，情形真的是這樣嗎？

［腳注］