以堆肥法解決垃圾堆積問題

《儆醒！》雜誌駐芬蘭通訊員報導

垃圾堆積如山是現今令人極為頭痛的問題。現代科技是製造垃圾的能手，但至於處理垃圾，就看來一籌莫展了。明顯而沿用已久的處理方法都存在著不少問題。鑑於傾卸區的垃圾會污染鄰近的地下水，很多國家都強要當地的廢物傾卸區關閉。焚燒垃圾會放出有毒的化學物質及留下灰燼，從而衍生了怎樣處理化學物質和灰燼的問題。所以在許多地方，高科技焚化爐並不常見。

還有其他方法嗎？有些人建議以天然生物「火」，意即堆肥處理法，來清除固體廢物。像火會放出熱能一樣，堆肥處理也能夠把有機物質的熱能放出，並同時帶來若干副產品。這些副產品用途十分廣泛。比如說，放出的氣體和熱能可以用作能源，而屬固體的副產品，亦即腐殖質，是農業上大有效用的肥料。

堆肥處理法正越加普及。例如，在芬蘭的科什霍爾姆鎮及其毗鄰的瓦薩市，最近興建了一所先進的廢物處理廠。該廠是以堆肥法來處理廢物的。廠房的設計師想出了一個絕妙的方法，能夠同時解決當地兩大難題。建築和鋪設路面用的砂礫在當地是十分缺乏的。設計師於是決定從基岩炸出一個40米深的大窟窿。挖出大批砂礫之後，窟窿便成了建造一座巨大生物反應器的理想地點。反應器建成後，便用來處理區內的廢物。既然窟窿的四周有堅石圍繞，溫度便能夠保持一定的水平，這對垃圾的發酵十分重要。

結果是怎樣？對於解決當地垃圾堆積問題，這所現代化廠房證明大有幫助。經過堆肥處理之後，垃圾的體積削減了百分之75，重量也削減了百分之66。這是怎麼可能的呢？且讓我們到這所廠房參觀一下。

與眾不同的廢物處理廠

踏足那所廢物處理廠時，我們所得到的第一個印象是，那裡跟傳統的垃圾堆放站大不相同。那裡沒有老鼠，也沒有難聞的氣味。廢物管理在那裡看來就像一門製造業。

廠房的經理首先給我們看一個圖表，向我們解釋廠內的情形。垃圾處理的過程分為兩個步驟——先堆肥，後腐壞。過程完畢，廢物不但會數量大減，體積也會大為縮少。在堆肥的過程中，廢物會暴露在空氣之下，任由分解；來到腐壞的過程時，垃圾不會暴露在空氣中，而是自行發酵腐壞。不過，在進行這兩個步驟之前，廢物得先經過壓碎。

從控制室的窗口往外看，我們目睹一輛垃圾車從大門口掉頭駛入，接著把垃圾倒在一個巨大而呈漏斗狀的坑裡，再由輸送帶投入壓碎機內。起重機會提去外形較大的物品，比如單車外殼、輪胎、排氣管及大部分塑膠物品。廠房的負責人表示，交來的舊冰箱會先拿去修理，然後便賣給落後的國家。

廢物經過第一輪壓碎之後，便會給投入一個粗篩別機裡。只有長度不出50毫米的廢物才會通過篩別機。這樣大小的廢物為數約有一半。跟著便來到生物處理過程的第一階段——堆肥處理。經壓碎的廢物會被堆放在一個大槽裡，跟來自城中污水處理廠運來的污泥混合。

廠房的負責人說：「我們發展這項處理過程之際，時刻都想到怎樣保護環境，所以我們連在壓碎過程中揚起的塵埃也分隔開來。另外，廢物和污泥在槽裡混合，槽裡的溫度提升到攝氏40度左右時，我們會輸入空氣。廢物在槽裡氧化腐爛，所以從槽排放出的空氣如果不是經過隔濾，就會發出惡臭了。」

混合物在堆肥槽裡一兩天後，便會給投入一個40米深的沼氣反應器裡。然後會怎樣？能夠在缺氧環境下生存的微生物會把混合物裡的有機體分解。簡單來說，這是一項腐壞過程，由始至終需時15天，期間溫度必須保持在攝氏35度。最後產生的是沼氣和腐殖質。水分在腐殖質中佔百分之85至90。其中大部分會給擠出，然後再度注入反應器裡。

起先未被篩出的廢物佔總數一半，這些廢物會怎樣處理呢？導遊表示，這些廢物主要是紙張和塑膠，屬於易燃物品。為了確保安全，這些廢物必須在攝氏1000度以上的高溫下燒掉——附近卻沒有這樣的焚化爐。「我們把餘下來的廢物再行壓碎，把過程重複一次就是這個原因，」導遊說，「生物分解過程確實無法處理塑膠用品，可是，廢物裡主要是紙張，而這些紙張最後都會變成腐殖質複合物。」

經過這項複雜的過程之後，最後產生的是什麼？負責人回答說：「主要來說，我們有兩種產品，一是腐殖質複合物；一是沼氣。我們售出腐殖質，給人用來綠化地區，覆蓋荒廢了的廢渣堆填區。既然現今有很多舊垃圾站關閉了，所以人們需要大批腐殖質。未來我們會研究剔除玻璃和塑膠之後的腐殖質能否適用於耕作。沼氣有百分之60是甲烷，百分之40是二氧化碳，成分跟天然氣相若，因此可以撥作同一用途。我們有一組管道網絡，可以把沼氣輸送到毗鄰的工廠。」

廢物和污泥裡的重金屬又怎樣？負責人跟著說：「這些重金屬濃縮在水裡。我們打算未來會購置儀器，把重金屬跟水分開。這樣我們的產品就能在各方面盡善盡美了。說到未來，我很想告訴你們，我的夢想是，家家戶戶都把廢物分類，這樣玻璃、塑膠和金屬便不會混雜在我們所收集的廢物裡。屆時，這些物品一概都可以循環再用。就算人造紡織品、人造塑膠，以及橡膠也可以循環再用。」

這所廢物處理廠足以處理10萬人排出的廢物。芬蘭十分重視廢物處理。到公元2000年，該國計劃把半數廢物再生利用——不是作為原料，便是作為能源。

我們從這次參觀獲得了實在的證據，證明人是有能力解決垃圾堆積問題的。我們人人都可以跟所住地區正在實行的循環再造法例合作。我們離去前詢問導遊，這類高效能廢物處理站為數多不多。導遊答道：「這很難說。我不知道哪裡有這樣的廢物處理廠。也許很多地方垃圾堆積問題是這麼嚴重，以致沒有人敢作出類似的嘗試。」