壓力——「無聲無息的殺手」

「我起初覺得胸部不適。強烈的壓迫感從胸骨的周圍向上蔓延到肩頭、脖子和上下頜，再往下擴散到兩側的胳膊去。我感到彷彿有隻大象墜落在我胸膛上，憋得我透不過氣來。我開始出汗，還有陣陣的腸絞痛，甚至直想嘔吐。……後來，護士扶我上病床。我記得，當時我不由得地驚叫：『我心臟病發作了。』當年我不過44歲。」

在《化壓力為精力》裡，羅伯特·埃利奧特醫生講述，自己二十多年前險些兒喪命的經過。當天早上，他先開會，然後發表演講。講題原來跟心臟病有關，真是諷刺。埃利奧特醫生是個心臟病學家。他沒想到情況竟會倒過來，這回輪到自己「躺在心臟科病房的床上」了。他認為自己心臟病猝發的原因是什麼？埃利奧特醫生說：「面對重重的壓力，我心裡不自覺地緊張起來，持續的緊張把我的心臟壓垮了。」a

埃利奧特醫生的經歷說明，壓力能危害性命。事實上，美國有幾種主要的致命疾病都是跟壓力密切相關的。壓力可以不知不覺地損害身體，久而久之，隱伏的病痛就會不期而然地發作。所以，把壓力稱為「無聲無息的殺手」，不是沒道理的。

出乎大眾的意料，給壓力拖垮的其實不僅限於甲型人物；這類型的人沒有耐性、愛挑釁鬧事、喜歡爭強好勝。連外表安詳的人也有精神委靡的危險，特別如果他們只是強作鎮靜的話。情形就像壓力鍋的蓋子蓋得不緊，抵受不住鍋裡的高壓，快要掙脫一樣。埃利奧特醫生親身體驗到，這是千真萬確的事實。他現在告誡人：「你可以隨時倒斃，因為你多年來一直沒有覺察，自己的心臟原來跟定時炸彈繫在一起。」

可是，正如下篇文章表明，壓力除了跟心臟病和猝死有關外，還引起其他問題。

［腳注］