世聞點滴

維持和平談何容易

「十年前，聯合國的和平任務大受尊崇，因此全體使團獲得諾貝爾和平獎。」多倫多《環球郵報》評論說：「今日維持和平的使團（包括職員、警察、士兵）獲得的評價就有褒有貶。」為什麼人們的態度改變了呢？「主要是現代戰爭的性質跟以往不同。今天的軍事衝突大多數不是由有組織的軍隊互相交戰，雙方也不是為了明確的目標、主義而戰。一般是由敵對派系、軍人領袖，為了金錢利益，雇用童兵，互相爭鬥。他們是為了奪取國家政權，而不是國與國之間的衝突。」結果是，《郵報》說：「［聯合國維持和平部隊］一向監察國與國之間的停火協議，現在卻要調停派系之間的戰鬥。但是各派系的爭鬥根本談不上什麼明確目標，有時甚至領導架構也十分模糊，連誰要和平也叫人摸不清。」

體壇暴力的成因

據法國《快報》週刊報導，在1997/1998年度的球季，法國足球界的權威人士處理了2萬零825個紀律處分的個案。在其他體育比賽中，暴力事件也顯著地增加。為什麼呢？據研究員理查德·普菲斯特找出的一個原因就是「求勝心切。［運動員］渴求金錢過於渴求聲譽；注重賽果過於注重玩樂；為求勝利，不擇手段」。普菲斯特指出這樣的行為非但沒有受人譴責，反而受人認可；使青少年誤以為暴力是必勝之道而加以模仿。

飛鴿傳書，沿用至今

印度奧里薩邦警方運用精密的通訊網絡。《印度快報》刊載了這個沿用至今、擁有八百「壯丁」的通訊網，就是「飛鴿傳書」服務。據奧里薩警察總長潘達先生說，在過去50年間發生的洪水和暴風中，信鴿一向是通訊的生命線。時至今日，無線電通訊一旦終止了，信鴿通訊服務依然大派用場。例如在1982年，正當洪水蹂躪班基鎮時，信鴿就是跟克塔克行政區總部通訊的惟一工具。奧里薩的第一通訊隊始創於1946年，其中一種比利時信鴿可以不停地飛越800公里，時速高達80-90公里。信鴿的壽命一般是15-20年。牠們分別駐守三個中心，由34個警員照顧。潘達先生指出：「在手提無線電話這麼普及的日子，飛鴿傳書看來過時了，但信鴿依然為奧里薩邦提供忠誠可靠的服務。」

失學兒童的問題解決無望

1948年聯合國大會採納了世界人權宣言，闡述受教育是人的基本權利。世人已在這方面作出很大努力，可惜兒童受教育仍是個可望而不可即的理想。「世界人權宣言被採納已有50年，世上依然有1億3000萬名學齡兒童失學。」德語的《美因茨匯報》報導：「意思就是全球有百分之20的兒童沒有接受小學教育。」據德國的聯合國兒童基金會會長賴因哈特·施拉金韋特估計，世人要用70億美元才能把世界各地的兒童送入小學就讀。但這筆款項卻比歐洲人每年吃冰淇淋的花費少，也比美國人每年用在化妝品上的金額為低，若跟全世界的軍費相比，那就更可說是微不足道了。

亞洲易招天災

《南華早報》指出：「去年世上的十大災難其中六場發生在亞洲區。災害奪去了2萬7000人的性命，造成了380億美元的財物損失。」這包括孟加拉和中國的水災以及印尼的森林大火，大火的煙霧也波及鄰近的國家。「亞洲比世界其他地區較易受天災所打擊。」聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會這樣說：「到了21世紀，特別在亞洲區，要減低天災人禍所造成的損害會是該區的首要任務。」

為什麼搔自己的「胳肢窩」是不行的

《經濟學家》週刊寫道：「搔癢到深處，漢子也求饒。過度敏感的人若獲悉搔自己的『胳肢窩』是不行的，那麼他多少也會好過一點。」為什麼不行呢？答案跟小腦有關。據最近的研究發現，小腦協調肌肉的運動。研究人員相信，小腦不單協調動作，也涉及預告動作所帶來的感覺。人要是搔自己的「胳肢窩」，小腦就會有預感，加以壓抑。要是別人搔我們，癢處的刺激未能跟小腦的計算協調一致，以致癢感來不及壓抑。《紐約時報》也刊登類似的文章，它作出總結說：「大腦能夠分辨癢感的來源。搔自己的『胳肢窩』就反應較慢，要是由別人來搔自己，很快就癢得要命。」

摩爾斯電碼的繼承人

摩爾斯電碼是在1832年發明的，聯合國協調世界船務的代理人羅傑·科恩說：「摩爾斯電碼對於商業的發展和歷史本身，扮演了舉足輕重的角色。」《多倫多星報》說：「自1912年『鐵達尼號』發出求救信號（SOS：三點、三長劃、三點）後，摩爾斯電碼就成為船隻失事求救信號的國際標準。」1999年2月1日，國際海事組織引進新的人造衛星系統。要是人在船上甲板按下連接人造衛星的「熱線按鈕」。這個系統就會傳送一組數據給「環球各地的共濟救援中心互聯網絡」，除了船隻的九位數字編號之外，系統還傳送其他數據。《星報》指出資料「可能包括：時間、船隻位置、海難類型（船隻遇險可能屬於大火、下沉、遇上海盜等12項類別，也有些是無法分類的）」。《星報》回顧以往說：「在歷史上兩場世界大戰結束的喜訊，就是用摩爾斯電碼發給全人類的。」

穿鞋講健康

《多倫多星報》報導：「據醫學界估計，每六個人當中，就一個有嚴重足患。」如果你膝頭、臀部、下背、或頭部感覺疼痛，也許是你所穿的鞋子所引起的。「要記住，鞋子不會將就你的腳，腳卻會將就你所穿的鞋。」《星報》說：「如果你在鞋店裡試穿鞋時感覺不舒適，那雙鞋就不要買。不要期望鞋子會改變過來使你合穿。」買鞋最好在午後，因為「下午雙腳會稍脹。鞋子要適合腳的寬度而非腳的長度」。統計顯示，女子較多有足部毛病，有百分之90的女子腳形受損「可能是由於鞋子不稱腳」，此外，「穿高跟鞋常常導致足部嚴重變形」。《星報》說：「要謹記在心，當你有疼痛的感覺，那就表示足部已受到損害了。」

中國的聖經出版業

新華通訊社說：「在過去20年，中國出版了超過2000萬本聖經。自90年代初期，聖經成為中國最暢銷的書之一。」據中國社會科學院世界宗教研究所封進遠（音譯）教授說，中國的基督徒每人獲准買兩本聖經。有超過20個不同的聖經版本已經出版，「包括英漢對照版、繁體字版、簡體字版、少數民族語言版。版本有便攜式、也有供禮拜儀式用的」。此外，有很多聖經故事書出版，預料銷量可能凌駕聖經之上。「中國自90年代初期，聖經是最具影響力的書之一，它名列第32位。」報導又說：「以一般來說，宗教對中國人所發揮的影響力就不及西方國家了。」