不要小看紅蘿蔔

紅蘿蔔是造物主的一項恩賜，但許多人卻小看了它。在美國二十八種暢銷蔬菜中，紅蘿蔔位列第九;在比較出名的蔬菜中，僅有菠菜比紅蘿蔔更少人購買。關於這種卑微的根，一本著名的美國烹飪書籍打趣說:「它們也許不能使你的頭髮捲曲，卻有助於保護健康。」

字典對紅蘿蔔所下的定義是「莞荽類植物，有長而逐漸尖細的橙紅或橙黃色根，可以作為蔬菜食用。」但它不僅可以作為蔬菜而已。磨碎及烘乾的紅蘿蔔在德國久已成為咖啡的代用品，歐洲人也以之作為烹飪的甜味品。

聰明的家庭主婦決不會小看紅蘿蔔:除了其他用處之外，紅蘿蔔可以增加菜肴的營養。紅蘿蔔是一種生吃和煮吃咸宜的美味蔬菜。

在生吃方面:以紅蘿蔔條來代替或加入青菜沙律上桌或在集會中款客。它可以和西芹同上，有些人甚至更喜歡紅蘿蔔。你若有一具榨汁機，你無疑會喜歡飲用有益的紅蘿蔔汁。（沒有榨汁機可以買罐裝的）即榨即飲，或混和其他果汁和提子汁，或用來加入西芹汁作調味都行。

切碎的紅蘿蔔混入任何雜菜沙律裡都可以增添顏色和味道。生紅蘿蔔絲加提子乾或蜜棗和沙律油，可以製成美味的沙律。同時，紅蘿蔔絲和同量的菠蘿碎塊，混入檸檬或青檸這厘，便是一盤美味的果子凍。

你怎樣烹煮紅蘿蔔呢？許多家庭主婦無疑低估了它，因為她們煮時粗心大意，錯誤地用太多的水同煮，然後將水棄去。洗紅蘿蔔可用硬刷子——不必刮皮或削皮——洗淨後用極少的水及少許牛油和鹽同煮。用這方法煮紅蘿蔔不但更清甜，而且更富營養。若要別饒風味，可加點蝦夷蔥或切幼洋蔥同上，或用奶油拌勻——你若不必留意食物熱量的話。

當然，紅蘿蔔燜羊肉也是很好的菜色。同時，像乾乳酪或菠菜鬆糕一樣，你可以製紅蘿蔔鬆糕，用一杯篩過的紅蘿蔔來代替乾乳酪或菠菜便行。有人喜歡紅蘿蔔餅，紅蘿蔔批，紅蘿蔔湯或紅蘿蔔蛋粉。參考任何好烹飪書都可以找到多種紅蘿蔔烹調法。

不要忽略青色的紅蘿蔔葉。你可以揀其中鮮嫩的作為沙律的裝飾，既美觀又可口，更含有豐富的維他命K。

有人說「食物是最佳的藥品」在這方面紅蘿蔔亦無例外。古希臘人和羅馬人用紅蘿蔔作為藥物而不是當作蔬菜。它們含有豐富的維他命A久已為人所知。事實上，一個普通大小的紅蘿蔔就能給你一日所需的維他命A。維他命A何以是必需的呢？這種維他命的主要功用是增強視力，同時有助於防止喉內和尿道的傳染疾病。紅蘿蔔也含有相當多維他命B，和C以及鐵、磷、氯和鈣。留意體重的人會很高興知道一個中等大小的紅蘿蔔所含的熱量僅有二十一加路里。

紅蘿蔔在治療下痢方面頗有價值，特別以嬰兒為然。治療這種病的最好方法之一是將紅蘿蔔煮成濃湯或搗碎篩過。（嬰兒食物可以買罐裝的）據報這種治療方法在許多國家中都有人運用。一位醫生報導他曾用紅蘿蔔濃湯成功地治癒600宗嬰兒腸炎。紅蘿蔔療法也不像其他多種藥物一般產生副作用。

卑微的紅蘿蔔是造物主的恩賜之一，家庭主婦及其家人應該對其價值有更深的體會。紅蘿蔔的多種烹調方法不但使菜肴生色和供給養分，而且能使你大快朵頤——倘若烹調得法的話。