電視——家庭生活與教育

「臨時褓姆」是電視機的綽號之一。顯然，許多作父母的人發現使孩子靜下來的最容易和最廉宜方法是把孩子放在所謂的「獨眼催眠術師」之前。

澳洲《太陽報》刊載的一篇報導聲稱：「在英國進行的一項重要調查透露，大多數父母發現它［電視］已像臨時褓姆一般不可或缺。事實上，父母之中十有七八以電視作為擺脫孩子纏繞的方法，雖然他們對電視幕上的『粗言穢語和暴力』稍感不安。不但如此，十居其九的父母們容許自己兒女不加選擇地觀看電視。」

十分苛求的家庭成員

不錯，電視已闖進了普世各地的億萬家庭，而且變成了非常跋扈的家庭成員而時常獨佔了談話。在許多家庭裡，它比丈夫或妻子，父親或母親更受尊敬。一位丈夫在妻子對他說話時會毫不猶疑地埋頭在報紙或雜誌之中，但在「臨時褓姆」說話時卻凝神觀看和傾聽。對父母反唇相譏的孩子在「電視」先生對他們說話時會靜下來，睜大眼睛凝視。

在時間方面，電視變成十分苛求。在大多數國家中，人們觀看電視的平均時間正在增加。以美國而言，觀看電視的時間在1969年平均為5小時50分鐘，在1980年已增至7小時25分鐘，日本的家庭總數低於電視機的總數。在1978年，日本人每日收視時間平均超過5小時；比較起來，加拿大人平均收視3小時，法國人則收視2小時。

電視有助於使家人團聚嗎？

不論每日的收視時間是7小時或2小時，觀看電視對一般家庭生活有深長影響是必然的。英國兒童心理學家莉治(Penelope Leach)「認為電視是家庭生活的最大威脅之一，它使父母與兒女停止溝通。『人們根本不再彼此交談了，』她說。」——澳洲《太陽報》，1980年3月18日。

誠然，有些人聲稱電視有助於使家人團聚，因為兒童出外的次數較少。可是，在靜默地觀看電視的時候，家庭成員真的「團聚」嗎？團聚的定義是「花較多時間聚集一起，作社交或消閒活動……尤以被視為可以促進團結、穩定關係的活動為然。」電視有促進這樣的團聚嗎？相反地，過度觀看電視豈不是阻礙丈夫和妻子，父母和兒女，甚至兒女彼此之間的正常溝通嗎？

電視不但大大限制或甚至完全取代了家庭的康樂活動，例如遊戲、嗜好、遠足等，它許多時甚至阻礙兒童在家中幫忙做家務。這些其實都是促進家人「團聚」的有益活動；電視既然在某種程度上取代了這些活動，它就必須分擔使家庭生活崩潰的罪責。歷史表明當家庭崩潰時，社會本身和整個政府不久就隨之而崩潰消失。

對兒童的影響

電視對兒童的影響是無法估計的。大多數兒童看見電視就好像鴨子見了水。他們差不多觀看所有節目。電視幕似乎使兒童受了催眠。據一項調查透露，美國兒童平均每日消耗4至5小時在看電視之上。其他國家的平均率雖然較低，但在大多數先進國家中，每日兩小時看來是最少的收視時間。美國密芝根大學研究兒童發育的梅利(John Murray)教授說：「當兒童每日看電視達5或6小時之多時，你會首先想到，他們究竟錯過了什麼活動。」

是的，他們在作有益的閱讀、學校要求做妥的家課、優良嗜好的養成、健康的運動、鬆弛身心的遊戲以及和別人分享的樂趣和玩藝方面錯過了多少？問題不但是『錯過了什麼？』而已，更重要的是，他們正在學些什麼？

若說他們學到的東西毫無好處是不公平的。有些電視節目可能富於教育性；它們能增廣兒童對周遭世界的知識和喚起兒童對地理、自然科學和歷史的興趣。但否認電視教導兒童從事暴力以及歪曲了他們對性的看法和行為準則也是同樣的不公平。因此一個待決的問題是：電視是禍害還是恩物？