世聞點滴

英年早逝

據《達拉斯晨報》報導，美國的兒童死於槍擊的機會率，是其他25個發達國家兒童的12倍，死於他殺的是5倍，死於自殺的是兩倍。佐治亞州亞特蘭大疾病控制中心負責編撰報告的統籌者艾迪安·克魯格說：「我們早料到美國的數字會比較高，卻想不到竟然相差這麼遠。」與兒童死於暴力有關的因素有毒品、貧窮、家庭破裂，缺乏受教育機會等。

病從口入

《美國醫學協會雜誌》報導，在美國，要求「整年都能吃到各種各類新鮮農產品」的人多了，加上美國「這國際市場能在一夜之間輸進來自世界各地的產品」，以致當地湧現了一批經由食物傳播的新病症。科學家根據十年來研究的結果，估計「美國每年」感染到藉食物傳播的細菌而「感到不適的人數達650萬到8100萬，另有9000人因此而死亡」。有些專家也相信，出現這個問題，可能是因為吃用有機肥料（動物糞便）種植的食物的人多了。根據《美國醫學協會雜誌》的報告：「大腸桿菌可以在牛糞中滋生70日之久，還可以在用糞便作肥料的農作物中繼續繁殖。所以，必須用高熱，或是用鹽、防腐劑一類的添加劑來把這類細菌殺死，才可確保安全。」

「聖」猴作亂

靈長目動物學家伊克巴莉·馬利克說，恆河猴究竟在印度沃林達文住了多久，誰也記不起了。很多人把這類猴子奉若神靈，任由牠們在這印度教聖城裡四處遊逛也不予理會，至今仍是這樣。據《新科學家》雜誌說，人們相信餵養這類猴子會帶來好運，近年來多了朝聖者餵牠們，猴子的數量因而大增。可是年復一年的餵養，加上綠色植物短缺，恆河猴變得要完全依賴施捨才能過活。「牠們開始偷袋子，還進人家裡找東西吃呢。」當地居民取得協議，把六成的恆河猴捉回放進野外。馬利克說：「這些神靈也有招人厭的一天了。」

鞋不稱腳

腳骨雖然在發育後期已停止生長，腳卻是一生都在變的。加拿大足病學醫療協會會長尼爾·科文說：「隨年歲增加，韌帶微微鬆弛，腳就會放平張大而變得較長較寬。」鞋類專家估計接近一半成年人的鞋都不稱腳，而最常見的問題是鞋子不夠寬，這引起了雞眼、起繭、拇囊腫和腳趾變形。你的鞋太緊了嗎？《多倫多星報》說：「你可以赤腳站在紙上，畫下腳形，然後把鞋子放在同一張紙上，沿鞋邊畫下鞋形。把畫下的線條比較一下，你就可以看到你是怎樣把腳硬擠進鞋裡的。」要買最合穿的鞋，要在每次買鞋的時候先把腳量一量，而買的時間要在下午或晚上，腳部活動過以後才去買。

追尋「不明來歷的敵人」

《晚郵報》說，1997年，意大利羅馬的居民比平常提早兩個月患上敏感症或枯草熱（花粉病）。一位過敏症專科醫生認為，花粉病所以提早發作，是因為「全球平均氣溫普遍上升，冬季因而縮短」。該報指出：「天氣一好，來歷不明的花粉就紛紛襲來，過敏症專家對此束手無策。」有關方面正盡力「追尋原因」，可是在找到原因之前，「病人還要受來歷不明的敏感症之苦」。

聖餅守衛

位於密西西比州皮卡尤恩市的聖查爾斯天主教堂已有警衛駐守，確保人人離開前，都已吞下聖餐的聖餅。教堂設立這項措施的原因，是數度發現有人帶走天主教看作神聖的聖餅，或稱為聖體。《達拉斯晨報》引述神職人員約翰·努恩的話，他聲稱「撒但崇拜者企圖取得聖體」，加以「褻瀆」。聖餐警衛的工作是留意領了聖體的人有沒有真的吞下聖餅，如果沒有的話，警衛會請他們吞下，或要他們交還聖體。

重現眼前

根據《兒科》雜誌發表的一份報告，「有幾項實驗研究顯示，音樂錄像可以大大影響人的行為，令觀看者對暴力感到麻木，也令青年人更容易接納婚前性行為。」父母最擔心的，是重金屬搖滾樂和幫派吟快板音樂的歌詞。「一個小圈子裡的青年人喜愛什麼音樂可能意味深長。很多研究都顯示，喜愛重金屬搖滾樂可以是一種明顯的跡象，表示青年人有自我隔離、濫用易上癮物品、精神錯亂、容易自殺、性別歧視，或是行事冒險的傾向。」這份由八名醫生在1995年到1996年合編的報告說：「如果在看過音樂錄像後聽到歌曲，錄像的畫面就會立即『重現眼前』。」

象糞做紙

當鄰居看見邁克·布加拉在院子裡煮一鍋鍋的大象糞時，也難怪他們有點不安，有人還以為他在練巫術呢。不過其實他是在做紙。布加拉先生起初用香蕉葉、玉米葉，還有桉屬植物的葉來做紙。可是，既然肯尼亞的象群能提供大量的高纖維糞便，這個激進的環保人士想道，何不用它來做紙呢？據《新科學家》雜誌報導，他認定這是提醒「群眾，保存這類動物會有什麼價值」的好辦法。現在他做的象糞紙正給人用來做肯尼亞野生動物部門成立五十周年紀念的請柬。

邊吃邊看

《紐約時報》說，「現代人的行為習慣」都跟看電視有很大關係。一個例子就是一邊進食，一邊看電視，現在這是世界各國的人的習慣。比如說在墨西哥，很多家庭習慣一邊吃晚飯，一邊看肥皂劇。法國最近一項調查透露，「日常各餐有百分之62是在開著電視時吃的。」在中國，人們喜歡邊吃瓜籽邊看電視特備節目。這些黑瓜籽在以色列的電視觀眾中也很受歡迎，除此之外，他們也吃葵花籽和阿月渾子果仁。菲律賓人的看電視小食包括烤雞腳、豬耳，還有串燒雞腸。《紐約時報》說其中一種最受歡迎的小食是鴨子蛋，「就是把還沒孵化的鴨蛋用沸水煮熟，剝了殼，撒點粗鹽就能吃了」。

無本防霍亂

科學家相信他們已經找到一個不用錢就能防霍亂的辦法：用莎麗（印度婦女服裝）來濾水！美國馬里蘭州大學的研究員、孟加拉達卡的腹瀉病研究國際中心共同發現，霍亂菌習慣生長在水棲橈足動物和水棲浮游甲殼綱動物的消化道內。只要用四層莎麗布料來過濾水，就可以除掉逾百分之99的霍亂菌。為莎麗做消毒，只要直接放在陽光下曬兩個小時就可以，到了雨季，也只要用便宜的消毒劑就行了。倫敦《獨立報》的報導指出實地試驗將在今年展開，疫區內的人會學習怎麼運用以上的步驟。

槍迷之國

紐約《每日新聞》報導：「根據一項全國調查，美國的成年人每十個就有四個家中有槍，而且平均有兩枝。該調查中有百分之25受訪者說擁有手槍，百分之27說有獵槍，百分之29說有步槍。」很多家庭甚至不止有一種槍。