非洲的瑰麗珍禽

《儆醒！》駐肯尼亞通訊員報導

赤道驕陽似火，把非洲的稀樹草原烘得乾巴巴的，草木都焦黃了。我們好不容易才擠過有鉤刺的撕衣草和多刺灌木叢。

赫然有一道虹光在空中閃過。我們頓時駐足凝望。原來是一隻小鳥，牠在一棵花朵盛開的金合歡樹上停歇。小鳥一身斑斕色彩，彷彿把明豔的太陽裹藏在纖纖羽毛裡面似的。這顆飛行寶石有個貼切的名稱，叫做太陽鳥。

金屬鏡子

世上有一百多種太陽鳥。牠們大多在非洲熱帶棲息，有的分布在亞洲、澳大利亞和太平洋的島嶼。太陽鳥各不相同，每種都別有一番華美。牠們就像微小的金屬鏡子，把陽光反射成燦爛的虹彩，身上的羽毛閃耀著紅、黃、藍、綠的光澤，還有深淺不一的銅色。

大眾常常把太陽鳥跟美洲蜂鳥相比。像蜂鳥一樣，太陽鳥色彩豔麗，以花蜜為主食。牠們的個子比蜂鳥要大，但飛行技術就遠遠比不上北美洲的蜂鳥了。

太陽鳥一般直接飛落在花朵上，把細長而下曲的喙深深插進花的喉部，啜飲花蜜。管狀花朵的花柱要是過長，太陽鳥就會啄穿花的基部，吸光內裡的珍品。牠們喝花蜜之餘，也在花葉間伺機捕食靠近的昆蟲。

雄鳥是造詣精湛的歌唱家。牠們各自演唱不同的曲目。雅美太陽鳥用尖細的嗓音嘶嘶啼囀。東非的約翰氏太陽鳥頭上有鮮紅的羽冠，歌聲悠揚悅耳，嘁-嘁-嘁-嘁-唧，特咿-特咿-圖兒兒。在茂密的灌木叢裡，觀鳥者所以能夠一睹太陽鳥的「風采」，每每是因為聽到牠們的婉轉歌聲。你一旦看見太陽鳥，在又乾又黃的非洲草原襯托下，牠們其實是頗為觸目的。

雌鳥相貌平庸但工作勤奮

雄鳥不但外表好看，還有美妙的歌喉。雌鳥個子較小，羽色也不及雄鳥那麼明豔。由於這個緣故，觀鳥者和攝影者大多不理會雌鳥。除非有雄鳥陪伴，雌鳥通常不會引人注目。雌鳥雖然不顯眼，但勝在工作勤奮。

築巢、孵育雛鳥等責任通常落在雌鳥身上。雌鳥忙著做巢，雄鳥就負責守衛戒備，把入侵的雀鳥趕走。

懸巢

太陽鳥的巢毫無美感可言，就像一堆被風刮起的垃圾，恰好給金合歡的刺鉤住一樣。鳥窩是用植物纖維織成的，再用蜘蛛網圍裹，貌似露珠形吊襪。鳥窩外層以細枝、枯葉、地衣做裝飾，還有一兩個懸垂的豆莢點綴其間，布置得倒也別具一格。

鳥窩裡面鋪滿植物茸毛、軟草、羽毛和其他纖細的材料。側面近頂部有個小洞，這就是鳥窩的入口了。雌鳥多半獨自抱窩。她在梨形的窩裡孵蛋，常常把那細長而下曲的喙伸出窩洞外。雌鳥每次下蛋一至兩隻，大約十四天後小鳥就會破殼而出。雛鳥離巢的時候，羽色總是像母鳥那樣不顯眼的。但隨著雄性小鳥漸漸長大，羽色也變得絢麗奪目，成了名實相符的太陽鳥。

太陽鳥是另一個實例，證明萬物的設計者聰慧無比；他設計的生物包羅萬象、豐富多彩。太陽鳥的華麗羽衣和本能動作，的確令人賞心悅目。我們實在有理由感激創造主。聖經吩咐：「昆蟲和飛鳥……都當讚美耶和華！」「凡有氣息的都要讚美耶和華！」（詩篇148:10,12；150:6）太陽鳥也包括在內。這些在非洲上空飛行的瑰麗珍禽，是仁愛的創造主精心設計的，我們應當衷心讚美他。