Ματιές στον Κόσμο

Μη Θανατηφόρα Όπλα

Η κυβέρνηση των Η.Π.Α. διερευνά την πιθανότητα να καθιερωθεί στις μάχες η χρήση μη θανατηφόρων όπλων, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Η σύγχρονη τεχνολογία μπορεί να δώσει τη δυνατότητα στους στρατιώτες του μέλλοντος να χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητικές παλμογεννήτριες για να αδρανοποιούν εχθρικά ραντάρ, τηλέφωνα, κομπιούτερ καθώς και άλλο ζωτικό εξοπλισμό, χωρίς να σκοτώνουν ανθρώπους. Εργαστήρια επίσης ασχολούνται με την παρασκευή «αναστολέων ανάφλεξης» που μπλοκάρουν τις μηχανές των οχημάτων, ενώ βρίσκονται σε κίνηση, καθώς και χημικών ουσιών που κρυσταλλοποιούν και καταστρέφουν ορισμένα είδη λάστιχων», αναφέρει η ίδια πηγή. Μερικά από αυτά τα όπλα, ωστόσο, θα μπορούσαν να εκθέσουν σε σοβαρό κίνδυνο την ανθρώπινη ζωή. Η εφημερίδα προσθέτει ότι «ισχυρές ακτίνες λέιζερ που έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέψουν τα οπτικά συστήματα ενός εχθρικού τανκ θα μπορούσαν επίσης να ανατινάξουν τις οφθαλμικές κόρες κάποιου στρατιώτη. Φορητά όπλα μικροκυμάτων που δοκιμάζονται στο πεδίο της μάχης από τις Ειδικές Δυνάμεις των Η.Π.Α. μπορούν να κόψουν αθόρυβα τις επικοινωνίες του εχθρού αλλά και να προκαλέσουν εγκαύματα στα σπλάχνα».

Περιτομή και AIDS

Η συνήθεια της αντρικής περιτομής φαίνεται ότι αποτελεί βοήθημα στην πρόληψη των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών όπως είναι το AIDS, αναφέρει το γαλλικό περιοδικό Λα Ρεβί Φρανσέζ ντι Λαμπορατουάρ (La Revue Française du Laboratoire). Αυτό το περιοδικό παραθέτει στοιχεία από τρεις άσχετες μεταξύ τους ιατρικές μελέτες που δείχνουν ότι η αντρική περιτομή (η αφαίρεση της ακροποσθίας) συντελεί στην αναχαίτιση της εξάπλωσης του AIDS. Έρευνες σε πίθηκους-πειραματόζωα δείχνουν ότι οι ιστοί της ακροποσθίας περιέχουν περισσότερα κύτταρα επιρρεπή στη μόλυνση από τον ιό του AIDS από ό,τι άλλοι ιστοί. Επιπρόσθετα, μια καναδική έρευνα που διεξάχτηκε σε 140 διαφορετικές περιοχές της Αφρικής αποκάλυψε ότι η συχνότητα εμφάνισης του AIDS είναι μεγαλύτερη ανάμεσα στις ομάδες που δεν κάνουν περιτομή από ό,τι σε εκείνες που κάνουν. Σε μια άλλη έρευνα διαπιστώθηκε ότι τα κρούσματα μόλυνσης ανάμεσα στους Αμερικανούς ετεροφυλόφιλους άντρες οι οποίοι είχαν κάνει περιτομή ήταν λιγότερα.

Αμόρφωτα Παιδιά

Χιλιάδες παιδιά στη Βολιβία δεν παίρνουν κατάλληλη μόρφωση. Σύμφωνα με την εφημερίδα της Βολιβίας Πρεζένσια (Presencia), μια απογραφή που έγινε το 1992 αποκάλυψε ότι υπήρχαν 2.268.605 παιδιά σχολικής ηλικίας στη Βολιβία. Ωστόσο, τα αρχεία του Υπουργείου Παιδείας δείχνουν ότι στη διάρκεια της ίδιας περιόδου μόνο 1.668.791 παιδιά είχαν γίνει δεκτά στα σχολεία της χώρας. Αυτό σημαίνει ότι 600.000 παιδιά δεν πήραν κατάλληλη μόρφωση. Η ίδια εφημερίδα προσθέτει ότι 102.652 μαθητές από όσους μπόρεσαν να γραφτούν στο σχολείο το εγκατέλειψαν εκείνο το έτος.

‘Ο Αιώνας της Μελαγχολίας’;

Γεννηθήκατε μετά το 1955; Τότε έχετε τριπλάσιες πιθανότητες από ό,τι ο παππούς σας και η γιαγιά σας να πάθετε σοβαρή κατάθλιψη σε κάποια στιγμή στη ζωή σας. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας διεθνούς έρευνας που συμπεριέλαβε 39.000 και πλέον άτομα σε εννιά χώρες. Σχολιάζοντας την έρευνα, η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) δείχνει ότι οι παράγοντες που συντελούν στην κατάθλιψη στην εποχή μας μπορεί να περιλαμβάνουν το άγχος που οφείλεται στη βιομηχανοποίηση, την έκθεση σε τοξικές ουσίες, την απώλεια της πίστης στον Θεό ή στη μετά θάνατο ζωή και, για μερικές γυναίκες, τα άπιαστα πρότυπα γυναικείας ομορφιάς. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει ότι το ανθρώπινο γένος ίσως παρίσταται μάρτυς «της χαραυγής του Αιώνα της Μελαγχολίας».

Απειλή από το Μαόνι

Διακόσιοι πενήντα χιλιάδες Βραζιλιανοί Ινδιάνοι στο δάσος του Αμαζονίου κινδυνεύουν να χάσουν τα παραδοσιακά σπίτια τους. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της κρατικής υπηρεσίας που ασχολείται με τους Ινδιάνους, η «μεγαλύτερη απειλή» προέρχεται από το εμπόριο μαονιού. Η αυθαίρετη κοπή δέντρων μαονιού έχει καταλήξει στην κατασκευή παράνομων δρόμων μήκους 3.000 χιλιομέτρων περίπου σε όλο το νότιο τμήμα της πολιτείας Παρά, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν (The Guardian) του Λονδίνου. Κάθε φορά που κόβεται ένα και μόνο δέντρο μαονιού, προκαλείται βλάβη σε 20 περίπου άλλα είδη δέντρων. Απογυμνώνοντας το δάσος, οι άπληστοι έμποροι ανοίγουν το δρόμο σε αποίκους και χρυσωρύχους καθώς και σε χιλιάδες πριονιστήρια. Με τα σημερινά ποσοστά κατανάλωσης, το απόθεμα σε μαόνια επαρκεί για 32 μόνο χρόνια, και για το μαόνι, όπως και για τους Ινδιάνους, το μέλλον διαγράφεται αβέβαιο.

Εξαγόμενα Τοξικά Απόβλητα

Εξαιτίας του υψηλού κόστους της επεξεργασίας των αποβλήτων, «οι πλούσιες χώρες εξάγουν τα τοξικά τους απόβλητα στις φτωχές χώρες», λέει ο Σεμπάστιαου Πινιέρο του Ινστιτούτου Περιβάλλοντος και Ανανεώσιμων Φυσικών Πόρων στη Βραζιλία. Όπως αναφέρθηκε στο περιοδικό Βέτζα (Veja), μια μελέτη έδειξε ότι «περίπου ένα εκατομμύριο τόνοι επικίνδυνα απόβλητα εξάγονται ετησίως σε χώρες του Τρίτου Κόσμου». Τι συμβαίνει με τα εισαγόμενα τοξικά απόβλητα; Μπορεί να τα χρησιμοποιήσουν ως καύσιμο σε νέα εργοστάσια ηλεκτρικής ενέργειας. «Οι αναπτυσσόμενες χώρες υποστηρίζουν την άποψη ότι είναι απαραίτητο να δημιουργήσουν εδώ θέσεις εργασίας με οποιοδήποτε κόστος», λέει ένας σύμβουλος κάποιας περιβαλλοντολογικής υπηρεσίας στη Βραζιλία. Ωστόσο, εγείρονται ερωτήματα σε παγκόσμια κλίμακα. Η εφημερίδα Φαϊνάνσιαλ Τάιμς (Financial Times) του Λονδίνου ρωτάει: «Θα πρέπει οι αποφάσεις σχετικά με την τοποθεσία των εργοστασίων να καθορίζονται από υπολογισμούς για το πού είναι πιο φτηνή η ανθρώπινη ζωή;» Το περιοδικό Βέτζα προσθέτει ειρωνικά: «Φαίνεται πως η απάντηση είναι ναι».

Υποβιταμίνωση Α

Κάθε χρόνο, μέχρι και μισό εκατομμύριο παιδιά προσχολικής ηλικίας τυφλώνονται επειδή απλούστατα δεν τρώνε αρκετή τροφή που να περιέχει βιταμίνη Α. Τα δυο τρίτα αυτών των παιδιών πεθαίνουν μέσα σε λίγους μήνες αφότου χάσουν την όρασή τους. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, αυτό συμβαίνει κατά κύριο λόγο σε περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής όπου οι άνθρωποι τρώνε ελάχιστα πορτοκαλόχρωμα φρούτα, πορτοκαλόχρωμα λαχανικά, σκούρα πράσινα λαχανικά, φυλλώδη λαχανικά και άλλες τροφές που περιέχουν βιταμίνη Α. Σε όλο τον κόσμο, 40 εκατομμύρια παιδιά παρουσιάζουν υποβιταμίνωση Α, και από αυτά 13 εκατομμύρια έχουν ήδη πάθει κάποιες οφθαλμικές βλάβες. Η έλλειψη βιταμίνης Α μπορεί επίσης να παρεμποδίσει τη σωματική ανάπτυξη, να επιδεινώσει τη σοβαρότητα κάποιων μολύνσεων και να αυξήσει το ενδεχόμενο του θανάτου για τα βρέφη και τα μικρά παιδιά.

Ο Αδρανής Εγκέφαλος Σκουριάζει

Είναι ωφέλιμες για τον εγκέφαλο οι μακρές περίοδοι αδράνειας; Οπωσδήποτε όχι, ανέφερε ο καθηγητής Μπερντ Φίσερ στην Ιατρική Έκθεση που έλαβε χώρα στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας. Τα πορίσματά του αναφέρονταν σε «πειράματα που έχουν δείξει ότι η διανοητική ικανότητα ενός ατόμου μειώνεται αισθητά έπειτα από λίγες μόνο ώρες πλήρους απραξίας», όπως έγραφε η εφημερίδα Ντερ Στάιγκερβαλντ-Μπότε (Der Steigerwald-Bote). Ο καθηγητής συμβούλεψε όσους θεωρούν ιδεώδεις τις διακοπές όπου επικρατεί νωθρότητα και αδράνεια να ξανασκεφτούν το θέμα. «Όπως ένας αγύμναστος μυς», σχολίασε η εφημερίδα, «έπειτα από ένα μακρύ διάλειμμα αδράνειας, ο εγκέφαλος χρειαζόταν σε κάποιες περιπτώσεις ως και τρεις εβδομάδες για να επανέλθει στις προηγούμενες επιδόσεις του». Τα αθλήματα, το παιχνίδι και η ενδιαφέρουσα αναγνωστική ύλη λέχτηκε ότι εμποδίζουν τον εγκέφαλο από το να σκουριάσει στη διάρκεια των διακοπών.

Μολυσμένος Αέρας

«Η ρύπανση του αέρα δημιουργεί ολοένα και πιο σοβαρά προβλήματα υγείας σε μερικές από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου, και τώρα αποτελεί σχεδόν αναπόφευκτο μέρος της αστικής ζωής παντού». Αυτά δηλώνει μια πρόσφατη έκθεση που εξέδωσαν από κοινού η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον. Η έκθεση βασίστηκε σε μια επιστημονική έρευνα που έγινε σε 20 πόλεις και δείχνει ότι η κίνηση των τροχοφόρων είναι μια κύρια αιτία της ρύπανσης του αέρα. Επίσης καταδεικνύει ότι ο αριθμός των μηχανοκίνητων τροχοφόρων παγκόσμια, που προς το παρόν είναι γύρω στα 630 εκατομμύρια, ενδεχομένως να διπλασιαστεί μέσα στα επόμενα 20 με 30 χρόνια. Η ρύπανση του αέρα επιδρά δυσμενώς στο αναπνευστικό και στο καρδιαγγειακό σύστημα οδηγώντας σε αύξηση των ασθενειών, των αναπηριών και των θανάτων.

Ιεραπόστολοι στην Αφρική

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Περιοδικό Ιατρικής Υγιεινής στις Τροπικές Χώρες (American Journal of Tropical Medical Hygiene), οι κύριες αιτίες θανάτου ανάμεσα στους Αμερικανούς ιεραποστόλους που βρίσκονται στην Αφρική είναι τώρα τα αυτοκινητικά δυστυχήματα, οι κακοήθεις όγκοι και η αρτηριοσκλήρωση. Από τις μολυσματικές ασθένειες, ο μεγαλύτερος δολοφόνος είναι η λοιμώδης ηπατίτιδα και ακολουθούν ασθένειες όπως η ελονοσία, η λύσσα, ο τύφος και οι λοιμώξεις από ρετροϊούς. Ωστόσο, μια μελέτη που καλύπτει τα έτη μεταξύ 1945 και 1985 έχει δείξει ότι ο δείκτης θνησιμότητας των Αμερικανών ιεραποστόλων στις περιοχές της Αφρικής που βρίσκονται νότια της Σαχάρας ήταν μόνο περίπου ο μισός σε σχέση με αυτόν για τους Αμερικανούς συναδέλφους τους που βρίσκονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό αληθεύει αν και στην Αφρική το ενδεχόμενο θανάτου από δυστύχημα είναι διπλάσιο και ο κίνδυνος να δολοφονηθεί κάποιος τετραπλάσιος.

Να Πλένετε τα Χέρια Σας!

Αν και τα τεχνολογικά επιτεύγματα της σύγχρονης ιατρικής επιστήμης έχουν συμβάλει πολύ στην καταπολέμηση των ασθενειών, οι επιστήμονες λένε ότι το να πλένουμε τα χέρια μας με σκέτο σαπούνι και νερό εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για την πρόληψη της εξάπλωσης πολλών μολυσματικών ασθενειών. Η γαλλική εφημερίδα Λε Φίγκαρο (Le Figaro) αναφέρει ότι σε μια πρόσφατη μελέτη των συνηθειών υγιεινής που υπάρχουν στη Γαλλία, στη Γερμανία, στην Ελβετία και στην Ολλανδία οι ερευνητές παρίσταναν ότι ήταν τεχνίτες ή ότι ανήκαν στο προσωπικό καθαρισμού ενώ βρίσκονταν σε δημόσιες τουαλέτες ξενοδοχείων, εστιατορίων, γραφείων, σχολείων και εργοστασίων. Αυτοί διαπίστωσαν ότι 1 στα 4 άτομα δεν πλένει τα χέρια του αφού χρησιμοποιήσει την τουαλέτα και ότι το ένα τέταρτο όσων τα πλένουν δεν χρησιμοποιεί σαπούνι. Οι επιστήμονες λένε ότι, σε παγκόσμια κλίμακα, το ανθρώπινο χέρι φαίνεται ότι παραμένει ένα από τα πιο κοινά μέσα μετάδοσης ασθενειών.

Η Θρησκεία στη Φινλανδία

Στη Φινλανδία, οι 9 στους 10, από τα πέντε περίπου εκατομμύρια πολίτες της, ανήκουν στη Λουθηρανική Εκκλησία, την επίσημη θρησκεία του κράτους, επισήμανε η εφημερίδα Δε Γιουροπίαν (The European). Αυτό το μεγάλο ποσοστό Φινλανδών Λουθηρανών πληρώνουν 1,5 με 2,5 τοις εκατό του μισθού τους σε φόρους για την εκκλησία, αλλά η εκκλησία ισχυρίζεται ότι υπάρχει σοβαρή έλλειψη χρημάτων εξαιτίας της οποίας, αυτόν το χρόνο, δεν θα γίνει η χειροτόνηση εκατό καινούριων ιερέων και η οποία θα επιβάλει το κλείσιμο μερικών εκκλησιών. Είναι αμφίβολο το αν τα τέσσερα και πλέον εκατομμύρια Λουθηρανοί που βρίσκονται στη Φινλανδία θα σπεύσουν να διασώσουν την εκκλησία. Η ίδια εφημερίδα επισημαίνει ότι «οι περισσότεροι Φινλανδοί δεν έχουν ζωηρή επιθυμία να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στις εκκλησιαστικές υποθέσεις από το να παρακολουθούν τις εποχιακές εκκλησιαστικές τελετές των Χριστουγέννων και του Πάσχα». Η εφημερίδα προσθέτει ότι για «τους περισσότερους Φινλανδούς η πληρωμή των φόρων είναι όλη και όλη η επαφή που έχουν με την οργανωμένη θρησκεία».