Πλημμύρες Αφανίζουν τη Βορειοδυτική Αργεντινή

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στην Αργεντινή

«ΜΕΓΑΛΕΣ βροχές μαστιγώνουν το Σαντιάγκο ντελ Εστέρο . . . Τέσσερις νεκροί και άνω των 1000 άστεγοι.» Αυτά ανέφερε η Λα Γκασέτα του Τουκουμάν της Αργεντινής στις 12 Φεβρουαρίου. Ώς τα τέλη Φεβρουαρίου η καταιγίδα είχε πλήξει δώδεκα από τις είκοσι τρεις επαρχίες της Αργεντινής. Πήρε στο πέρασμά της ένα φόρο 170 νεκρούς, πολλές εκατοντάδες αγνοουμένους και κάπου 100.000 άστεγους.

Η εικόνα της καταστροφής περιελάμβανε ζημιές σε περιουσίες και καλλιέργειες, όπως και διακοπές στα συστήματα επικοινωνίας και συγκοινωνίας. Ο Δρ. Κάρλος Αρτούρο Χουάρεζ, κυβερνήτης της επαρχίας του Σαντιάγκο ντελ Εστέρο, είπε: «Τίποτε όμοιο με αυτό δεν είχε ξανασυμβή στην ιστορία της επαρχίας!» Στη Σάλτα, οι πλημμύρες χαρακτηρίσθηκαν ως «οι χειρότερες μέσα σε 50 χρόνια!»

Οι Αιτίες της Καταστροφής

Οι κλιματολογικοί χάρτες της Νοτίου Αμερικής δείχνουν ότι η Επαρχία Σαντιάγκο είναι μέρος μιας ξηρής ζώνης με βλάστησι τύπου ερήμου. Αλλά κατά τις μεγάλες βροχές του Φεβρουαρίου, 463 χιλιοστά βροχής έπεσαν σε 10 μόνο μέρες. Αυτό εξισούται με τη συνολική βροχόπτωσι που κανονικά γίνεται σ’ ένα έτος. Και αυτή ήλθε να προστεθή σε μια ασυνήθως μεγάλη βροχόπτωσι 281 χιλιοστών που έγινε τον Ιανουάριο. Το αποτέλεσμα ήταν να γεμίσουν γρήγορα ή να ξεπεράσουν τη χωρητικότητά τους οι λιμνοθάλασσες, τα φράγματα και οι δεξαμενές.

Χειμαρρώδεις βροχές στη Βολιβία πρόσθεσαν στο χάος επιδεινώνοντας τους ποταμούς στις βορειότερες επαρχίες της Αργεντινής Σάλτα και Χουχούι. Καθώς αυτοί οι ποταμοί κυλούσαν προς τα νότια μέσω της Επαρχίας Σαντιάγκο, οι θύρες των φραγμάτων έπρεπε ν’ ανοιχθούν καθ’ όλη τη διαδρομή για ν’ αποφευχθούν ρωγμές και γκρεμίσματα.

Η αλυσσωτή αντίδρασι συνέχισε σ’ όλο το δρόμο προς τα νότια ως την Επαρχία Σάντα Φε, όπου ο Ρίο Σαλάντο χύνεται στον Ποταμό Παρανά. Αυτός ο ποταμός, επίσης, φούσκωσε επειδή και άλλοι εξωγκωμένοι ποταμοί από τη βροχή χύνονταν σ’ αυτόν. Σε όλη τη διαδρομή, ιδιαίτερα νοτίως του Σαντιάγκο, τα νερά σχημάτισαν νέες κοίτες και κανάλια.

Ο Δρ. Χουάν Ροντρίγκο, αρχηγός της Υπηρεσίας Αμέσου Ανάγκης του Υπουργείου Κοινωνικής Προνοίας σχολίασε σε έναν ανταποκριτή του Ξύπνα!: «Εμφανίσθηκαν ποτάμια που δεν σημειώνονταν στους γεωφυσικούς χάρτες επί χρόνια. Κανένας σπουδαστής της γεωγραφίας δεν είχε ακούσει γι’ αυτά!» Προσέθεσε ότι οι βροχοπτώσεις στο Σαντιάγκο δεν ήταν το μόνο που τον ανησυχούσε. «Μάς ανησυχούν περισσότερο οι καιρικές συνθήκες ακόμη βορειότερα—αυτό κάνει την κατάστασί μας σοβαρή.»

Καθώς τα νερά κυλούσαν προς τα νότια, σάρωναν αποβάθρες, γέφυρες, αυτοκινητοδρόμους, φυτείες, δασωμένες περιοχές και κοπάδια ζώων. Μόνο στην Επαρχία Σαντιάγκο, 4.000 χιλιόμετρα δρόμοι κατεστράφησαν ή έγιναν αδιάβατοι. Άλλες επαρχίες είχαν όμοιες καταστάσεις καθώς κατολισθήσεις λάσπης και γιγάντιες ρωγμές έκοβαν τους δρόμους και τις σιδηροδρομικές γραμμές.

Το ανθρώπινο λάθος ήταν εν μέρει υπεύθυνο για τις ζημίες. Άνθρωποι με χαμηλό εισόδημα συχνά ζουν σε οικοδομές από τούβλα λάσπης που δεν έχουν αντοχή. Αυτές δεν μπορεί παρά να καταρρεύσουν μετά από συνεχή βροχόπτωσι, προκαλώντας πολλούς θανάτους. Ακόμη και κάτοικοι πιο στερεών σπιτιών αναγκάσθηκαν να τα εγκαταλείψουν. Γιατί αυτό; Κατά τη διάρκεια καλύτερου καιρού, υπεραισιόδοξοι κατασκευασταί έχτισαν κατοικίες σε χαμηλές περιοχές, κοντά σε ποτάμια και ξεροπόταμους. Πολιτικοί μηχανικοί, επίσης, έκαναν κανάλια αποστραγγίσεως σύμφωνα με κανονικές βροχοπτώσεις.

Άμεσα Μέτρα Βοηθείας

Μια τρομερή κινητοποίησις έλαβε χώραν για βοήθεια των θυμάτων της πλημμύρας. Κοινοτικές, επαρχιακές και εθνικές υπηρεσίες ένωσαν τις προσπάθειές των για την οργάνωσι του έργου διασώσεως, σωτηρίας και νοσοκομειακής περιθάλψεως.

Όλα τα είδη μεταφορικών μέσων εκλήθησαν για τα μέτρα βοηθείας. Αεροπλάνα, ελικόπτερα, φορτηγά, φουσκωτές βάρκες και ιδιωτικά οχήματα μετέφεραν τροφή και ρουχισμό στα θύματα της πλημμύρας, ή τα μετέφεραν σε ξηρότερα εδάφη. Δημόσια σχολεία, νοσοκομεία, ιατρεία και σιδηροδρομικοί σταθμοί χρησιμοποιήθηκαν ως κατοικίες αμέσου ανάγκης.

Γειτονικές επαρχίες, όπως το Τουκουμάν, έδωσαν μεγάλη βοήθεια. Παράκλησις για τρόφιμα, ρούχα, φάρμακα και άλλα αναγκαία είδη εγίνοντο από σπίτι σε σπίτι και από το ραδιόφωνο. Επιχειρήσεις και ιδιωτικά ιδρύματα έδωσαν χείρα βοηθείας στις προσπάθειες βοηθείας. Μερικά άτομα ακόμη διέθεσαν ένα ημερομίσθιο για τη βοήθεια των θυμάτων.

Οι μάρτυρες του Ιεχωβά ειδικά εξετίμησαν τη γρήγορη ανταπόκρισι των Χριστιανών αδελφών τους από άλλες περιοχές. Μια επιστολή από το γραφείο του τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά στην Αργεντινή έλεγε τι είδους βοήθεια εχρειάζετο. Χρηματικές προσφορές για διανομή στις πληγείσες περιοχές άρχισαν να φθάνουν στα γραφεία του τμήματος της Χιλής. Πολλά τηλεφωνήματα έγιναν από Μάρτυρας άλλων περιοχών που ρωτούσαν τι μπορούν να κάμουν για να βοηθήσουν τους Χριστιανούς αδελφούς των στις πληγείσες περιοχές.

Η ανταπόκρισις των μαρτύρων του Ιεχωβά στις ανάγκες των αδελφών τους ήταν πράγματι γενναία. Και τόσο γενναία ώστε, όταν οι Χριστιανοί αδελφοί τους του γειτονικού Τουκουμάν προσέφεραν υλική βοήθεια, οι Μάρτυρες του Σαντιάγκο αρνήθηκαν ευγενώς λέγοντας ότι δεν χρειάζονταν τίποτε άλλο. Πόση διαφορά από τη στάσι των ανθρώπων που ζητούσαν και δέχονταν κάθε βοήθεια επειδή ήταν δωρεάν!

Επίδρασις στη Θρησκευτική Στάσι

Μερικοί άνθρωποι τείνουν να θεωρούν τις φυσικές καταστροφές ως θεία τιμωρία για τις αμαρτίες των. Ήταν κοινό στο Τουκουμάν ν’ ακούη κανείς τους ανθρώπους να λένε: «Ο Θεός τιμωρεί τους Σαντιαγκουενούς γιατί είναι κακοί.» Σ’ αυτό ένας ιεραπόστολος απήντησε: «Δεν συμφωνείτε, όμως, ότι υπάρχουν κακοί άνθρωποι σ’ όλες τις επαρχίες και τις χώρες της γης; Νομίζετε ότι ο Θεός θα τιμωρούσε τους κακούς ανθρώπους μόνο στο Σαντιάγκο; Εξ άλλου δεν είναι μόνον οι κακοί που υποφέρουν από την καταστροφή!» Ο ιεραπόστολος συνέχισε εξηγώντας από τη Βίβλο ότι σύντομα ο Δημιουργός Ιεχωβά Θεός θα καθαρίση όλη τη γη από την πονηρία.—Ψαλμ. 37:10, 11· Αποκάλ. 11:18.

Οι μάρτυρες του Ιεχωβά έκαμαν μια παγκόσμια διανομή του ειδικού φυλλαδίου με τίτλο «Τελειώνει ο Καιρός για το Ανθρώπινο Γένος;» Αυτό είχε διανεμηθή στο Σαντιάγκο στις αρχές Φεβρουαρίου, ακριβώς πριν συμβούν οι πλημμύρες. Αμέσως μόλις κάθισαν τα νερά, οι εντόπιοι μάρτυρες επισκέφθησαν και πάλι την περιοχή. Είδαν ότι η πλημμύρα είχε κάμει τους ανθρώπους να δέχωνται πιο εύκολα το Βιβλικό άγγελμά τους.

Τα Επακόλουθα των Καταιγίδων

Ενώ μερικές πλευρές της ζημίας που έγινε μπορούν να υπολογισθούν, η οικονομική σημασία σχετικά με την απώλεια της εσοδείας και της ζημίας του εδάφους δεν μπορεί να δοθή ακριβώς αυτή στη στιγμή, ούτε το συνολικό κόστος σε εργασία και απαιτούμενο χρόνο για τις επιδιορθώσεις. Ένα πλήρες ποσοστό 65 τοις εκατόν της παραγωγής βάμβακος του Σαντιάγκο (που περιλαμβάνει 550.000 στρέμματα) χάθηκε. Όμοιες απώλειες αναμένονται στο καλαμπόκι και τη γλυκοπατάτα.

Κατά ειρωνείαν, η βροχόπτωσις είχε ως αποτέλεσμα ένα ωραίο πράσινο χαλί στη συνήθως ξηρή και σκονισμένη περιοχή. Και ενώ οι άνθρωποι προσπαθούν να ξαναβρούν την ισορροπία τους μετά από το δυνατό κτύπημα, τα κοπάδια των κατσικιών αυτής της περιοχής έχουν φιέστα.